A aposta em criptomoedas de uma executiva de entretenimento coloca-a numa encruzilhada legal entre duas nações

O artista sul-coreano Hwang Jung-eum enfrentou este ano duas penalizações regulatórias—primeiro uma multa impressionante de $297 milhões de dólares por parte das autoridades dos EUA por operar um serviço de transmissão de dinheiro não licenciado, depois uma condenação doméstica por apropriação indevida de ativos corporativos. Os dois casos destacam o quão rapidamente erros financeiros alimentados por criptomoedas podem evoluir para pesadelos legais transfronteiriços.

A repressão nos EUA: Operações não licenciadas enfrentam multas pesadas

Os problemas de Hwang começaram quando os Estados Unidos aplicaram uma multa de $297 milhões de dólares contra ela por administrar operações de transmissão de dinheiro não registradas—uma violação que levou à saída forçada de sua empresa do mercado americano por pelo menos dois anos. O acordo também exigiu que dois cofundadores de sua empresa renunciassem, como parte da reestruturação. A penalização destacou a intensificação da guerra de Washington contra plataformas financeiras não reguladas, especialmente aquelas que operam com criptomoedas sem a devida licença.

De volta ao país: Tribunal de Seul a considera culpada de desvio de fundos

Meses depois, o Tribunal Distrital de Jeju na Coreia do Sul proferiu sua própria sentença em 25 de setembro. Hwang foi condenada por desviar aproximadamente 4,3 bilhões de won—cerca de 3,1 milhões de dólares—de sua própria agência de entretenimento, Hunminjeongeum Entertainment, da qual é proprietária integral.

O desvio ocorreu entre o início de 2022 e dezembro daquele ano. Os promotores detalharam como Hwang canalizou receitas da sua atuação para canais não autorizados. Uma quantia substancial de 4,2 bilhões de won foi redirecionada para investimentos em criptomoedas, enquanto outros 700 milhões de won foram retirados por meio de falsas reivindicações de pagamento antecipado relacionadas a empreendimentos em criptomoedas.

Em vez de impor prisão imediata, o tribunal concedeu uma sentença de dois anos de prisão, suspensa por quatro anos. Hwang só cumprirá a pena se violar os termos durante o período de suspensão.

Por que a sentença foi tão branda?

Vários fatores favoreceram a misericórdia judicial. Hwang admitiu todas as acusações sem contestação durante sua audiência em maio, demonstrando arrependimento. Criticamente, ela devolveu toda a quantia desviada em duas parcelas—30 de maio e 5 de junho—com documentação comprobatória apresentada ao tribunal.

O juiz também considerou seu histórico limpo em contraste com o pedido inicial da acusação de três anos de prisão. Sua rápida restituição e confissão de culpa convenceram o tribunal a optar por uma sentença suspensa, ao invés de punição privativa de liberdade.

A decisão que deu início a tudo

Em seu depoimento, Hwang explicou que um colega próximo a convenceu em 2021 a canalizar recursos da empresa para criptomoedas, apostando na valorização. “Embora tecnicamente registrada em nome da empresa, esses fundos tiveram origem no meu trabalho pessoal na área de entretenimento”, refletiu. “Foi uma escolha ingênua e imprudente.”

Lições mais amplas para a indústria

A saga revela várias verdades desconfortáveis. Primeiro, o status de celebridade não oferece proteção contra regulações financeiras—se é que oferece alguma—pelo contrário, aumenta o escrutínio. Segundo, misturar ganhos pessoais com entidades corporativas cria um terreno legal nebuloso, especialmente quando ativos especulativos entram na equação.

Para o ecossistema de criptomoedas, as penalizações duplas destacam a pressão regulatória que se intensifica ao redor de plataformas não registradas. O caso de Hwang se soma a uma crescente lista de ações de fiscalização que indicam que governos—tanto Washington quanto Seul—consideram operações de criptomoedas sem licença adequada como riscos inaceitáveis à estabilidade financeira e à proteção do consumidor.

A mensagem é clara: mesmo controlando a empresa, o desvio de fundos tem consequências. E quando as criptomoedas são o destino desses recursos desviados, as autoridades de múltiplos continentes estão de olho.