De Jornalista de Rua a Bilionário de Criptomoedas: Como William Quigley Construiu um Ecossistema de mais de $100B

William E. Quigley não é apenas mais um empreendedor de blockchain—ele é um visionário que identificou o problema dos pagamentos na internet décadas antes de o Bitcoin existir. Hoje, as suas criações dominam o mercado de criptomoedas. O património líquido de William Quigley e a sua influência no espaço refletem o seu percurso extraordinário: cofundador do Tether (USDT), a stablecoin de mais de 100 mil milhões de dólares que se tornou o sistema circulatório do comércio de criptomoedas, e fundador da WAX, uma blockchain que impulsiona a revolução dos NFTs e dos jogos.

O Primeiro Empreendedorismo: Por que o Empreendedorismo Nunca Foi uma Opção

Crescendo na década de 1970 com 12 irmãos e uma mãe solteira, o jovem William não herdou riqueza—ele criou-a. Com apenas 9-10 anos, ele não sonhava com o futuro; ele estava a construí-lo. Começou a entregar jornais, mas logo percebeu a matemática: uma mota aumentaria a cobertura do seu lar de 30 para 220. O cálculo era simples. A execução foi audaciosa.

Não foi sorte. Foi reconhecimento de padrões numa idade em que a maioria das crianças jogava videojogos. Quigley escolheu estudar contabilidade porque entendeu algo que a maioria das pessoas não entende: a contabilidade é a linguagem dos negócios. Obteve o seu diploma na USC, passou por auditorias bancárias, sobreviveu à crise de poupança e empréstimos dos anos 1980, e depois deu o salto para a Harvard Business School para fazer o MBA. Em 1990, trabalhava na Disney, onde aprendeu o poder insubstituível de construir marcas.

A base estava lançada. Mas o verdadeiro jogo estava apenas a começar.

A Era da Internet: Identificar Pagamentos Antes de Blockchain Ser uma Palavra

Enquanto a maioria das pessoas ainda tentava perceber o que era o email, Quigley já pensava em sistemas. Tornou-se Managing Director na Idealab Capital Partners (ICP)—a primeira firma de capital de risco de consumo do mundo a gerir $700 milhões. Isto não era uma alocação aleatória de capital; era uma estratégia de posicionamento.

Aqui está o que diferencia Quigley de outros investidores: ele viu o problema antes de a solução ser óbvia. No final dos anos 1990, a internet tinha um potencial incrível, mas faltava-lhe infraestrutura de confiança. Quando o PayPal surgiu nos anos 2000, Quigley e os seus parceiros tornaram-se investidores institucionais. Mas isso foi apenas o aperitivo.

Em 1998, algo clicou. Através do venture dos seus parceiros, a Internet Gaming Entertainment, Quigley conheceu o conceito de moeda virtual para videojogos. Essa única exposição plantou uma semente: e se as transações digitais não precisassem de bancos?

Investiu na NetZero, MP3.com (agora Soundcloud), e Goto.com. Cada aposta ensinou-lhe algo sobre como as plataformas digitais precisavam de mover valor. Depois, uma amiga que geria um negócio virtual em Singapura apresentou-lhe o Bitcoin. Não através de notícias, mas através de experiência vivida. Foi aí que Quigley percebeu: isto não é apenas internet 2.0—é uma infraestrutura financeira reimaginada.

Construindo o Tether: O Motor Oculto do Cripto

Antes do USDT, o comércio de criptomoedas era um pesadelo. Trocar um token por outro significava deslizamento de preço, atrasos e perda constante de valor. Quigley viu isso e pensou: e se existisse um dólar digital que se movesse à velocidade da blockchain?

Em 2014, propôs o conceito de stablecoins. Em 2015, lançou o Tether (USDT).

Hoje, mais de 100 mil milhões de dólares em USDT circulam pelos mercados de cripto. Cada Bitcoin negociado, cada altcoin trocado, cada transação DeFi liquidada—todos passam pelo USDT. Quigley não criou apenas uma stablecoin; criou os trilhos que permitem que todo o ecossistema de mais de 2 trilhões de dólares de cripto funcione.

Isto é muitas vezes dado como garantido. Não deveria ser.

WAX e a Revolução dos NFTs: O Que Vem a Seguir

Se o Tether foi a camada de pagamento, a WAX foi a camada de comércio. Lançada em 2017 com o apoio da comunidade DAO Labs, a WAX posicionou-se como a blockchain para o comércio eletrónico—rápida, segura, fácil de usar.

Mas a visão de Quigley ia além de jogos e colecionáveis. Ele previu algo que a maioria ainda não compreende totalmente: os NFTs não são apenas imagens. São objetos programáveis. São identidades digitais que não podem ser falsificadas. São a infraestrutura que os governos usarão para credenciais.

As suas palavras exatas: “Os NFTs são computadores virtuais com um conjunto especializado de funções. Este computador virtual pode ser transmitido eletronicamente para qualquer parte do mundo, e o destinatário pode verificar se o software subjacente foi modificado. Os NFTs são uma forma de identidade que não pode ser falsificada ou contrafeita.”

Isso não é hype. É uma previsão de alguém que já acertou antes.

O Panorama Geral: Tokenização como Evolução Financeira

Após mais de 20 anos em venture capital e blockchain, Quigley construiu uma carreira perguntando: “Qual problema ninguém está a resolver ainda?”

A sua filosofia é simples: “Muitos de nós na área de cripto temos esta característica: temos de ter um espírito de luta e ser capazes de transformar perseverança e trabalho árduo em resultados.”

Ele não espera que a regulamentação avance ou que as instituições deem permissão. Ele constrói. E, com base no seu percurso—de jornais a PayPal, Tether e WAX—ele costuma estar vários anos à frente do mercado.

A questão não é se os sistemas financeiros tradicionais vão tokenizar. A questão, na visão de Quigley, é quando.

Dado o seu histórico, apostar contra ele parece um jogo perdido.

Disclaimer: Este artigo é apenas para fins informativos e não deve ser considerado aconselhamento de investimento.