CASO DE USO | Uma Olhada na Akowe, uma Startup nigeriana de EdTech que está a revolucionar a emissão de certificados académicos usando Blockchain

Akowe, uma startup de blockchain localizada em Lagos, Nigéria, é uma das apenas 2 participantes de startups de blockchain de África no TechCrunch Disrupt’s 2023 Startup Battlefield 200.

A Akowe criou uma plataforma baseada em blockchain projetada para a emissão de registros académicos verificáveis com o objetivo de melhorar a transparência e a segurança das credenciais académicas.

Numa entrevista recente, o fundador da Akowe, Ayodeji Agboola, destacou que há uma procura significativa por sistemas de verificação de certificados digitais na África Subsaariana. Segundo ele, essa procura é impulsionada, em parte, pelos desafios associados à reemissão de registros académicos e ao possessivismo das universidades sobre esses registros.

A plataforma baseada em blockchain da Akowe resolve essas questões ao fornecer uma solução segura e acessível para verificar credenciais académicas.

Anteriormente, em 2018, Agboola iniciou um programa de formação para um grupo de proprietários de pequenas empresas, ensinando-os a usar o Facebook de forma eficaz. Até 2019, esse programa tinha treinado com sucesso 30.000 pessoas, e surgiu a necessidade de fornecer uma prova verificável de conclusão para os participantes do curso. Essa necessidade levou ao desenvolvimento da plataforma baseada em blockchain da Akowe para emissão e verificação de registros académicos.

“Não conseguimos encontrar uma ferramenta muito simples de usar, então decidi, sabe de uma coisa? Vamos construir isso,” disse ele. “Então, isso foi no final de 2020. Construímos em três semanas. Demonstrámos. Testámos para os nossos próprios certificados. Funcionou bem. Eu disse, sim, estamos no caminho certo.”

“Na Nigéria, na África, [blockchain] precisa ser uma utilidade que as pessoas possam realmente ver, usar e resolver os seus problemas,” acrescentou Agboola.

Segundo Agboola, o papel principal do blockchain na plataforma da Akowe é no armazenamento. As organizações começam carregando os modelos de certificados e uma lista de nomes dos destinatários. A Akowe então gera automaticamente cópias digitais dos registros académicos para cada indivíduo, e esses registros são armazenados de forma segura na blockchain.

Este processo garante a integridade e acessibilidade dos registros académicos, tornando-os à prova de adulteração e facilmente verificáveis. Se um recrutador ou um oficial de visto precisar verificar o certificado universitário de um indivíduo, eles podem acessar e revisar todos os metadados relevantes na blockchain utilizada pela Akowe.

Os metadados geralmente incluem informações como:

• A URL do local de hospedagem do certificado ( frequentemente um site de uma escola )
• Nomes de universidades
• Nomes de estudantes
• Cursos
• Notas, e
• O ano de graduação

A blockchain serve como uma fonte segura e imutável para verificar a autenticidade dos registros académicos, garantindo transparência e confiança no processo de verificação.

A Akowe tem utilizado Hyperledger, uma blockchain permissionada, para o seu sistema, mas agora diz-se que está a recorrer ao QLDB, uma nova solução de base de dados de ledger lançada pela Amazon.

“O ledger imutável oferece a segurança, a natureza à prova de adulteração, e tudo mais que você realmente precisa para então poder ter muita certeza ao verificar quem quer que seja que deseja verificar as credenciais,” explicou o fundador.

A Akowe fornece a sua plataforma às universidades gratuitamente, mas obtém receita ao cobrar uma percentagem das taxas que as universidades cobram aos utilizadores pelos serviços de verificação de registros académicos.

A startup está atualmente na fase final de implementação de programas piloto com duas instituições, e está ativamente envolvida em discussões com outras 15 universidades, indicando um interesse crescente na sua solução de verificação baseada em blockchain no setor da educação.

Um dos maiores desafios que a Akowe enfrentou foi a perceção sobre o blockchain.

“No começo, sempre fomos muito abertos a dizer, hey, blockchain, blockchain. Mas depois descobrimos que [as universidades] tinham uma conotação negativa ou uma compreensão errada do conceito porque tinham visto o que aconteceu com as criptomoedas, e, enquanto elas estiverem preocupadas, todas são iguais. Então, deixámos de colocar o blockchain à frente na conversa,” disse Agboola.

“Mas quando a conversa surge em torno de segurança, dados, privacidade, então dizemos, isto é o que estamos a fazer. E é muito diferente de criptomoedas e tudo mais. E então, essa conversa é muito melhor de ter.”