## Restrições de Exportação de Minerais em Pequim: O Novo Campo de Batalha na Competição Tecnológica EUA-China

As tensões geopolíticas entre Washington e Pequim tomaram um rumo acentuado para a guerra na cadeia de abastecimento. No início de dezembro, a China anunciou restrições abrangentes à exportação de minerais críticos—gálio, germânio, antimónio e grafite—marcando uma escalada na disputa contínua sobre tecnologia de semicondutores e segurança nacional.

### O Gatilho: EUA Amplia Controles de Exportação de Chips

A administração dos EUA recentemente ampliou suas restrições de exportação direcionadas a 140 entidades chinesas envolvidas no desenvolvimento de semicondutores, cortando efetivamente o acesso de Pequim à tecnologia avançada de fabricação de chips. Enfrentando o que descreve como uma supressão tecnológica sistemática, o Ministério do Comércio da China respondeu impondo requisitos obrigatórios de aprovação para esses quatro minerais estratégicos, que são fundamentais para a produção de semicondutores, baterias de veículos elétricos, painéis solares e aplicações militares.

Este movimento sinaliza uma mudança fundamental: em vez de competir apenas na inovação tecnológica, ambas as nações estão agora a usar seu controle sobre matérias-primas e insumos de fabricação como armas.

### Por que Esses Quatro Minerais Importam

Gálio e germânio são insubstituíveis na fabricação de semicondutores para eletrônicos de consumo, sistemas de defesa e infraestrutura de energia renovável. Antimónio encontra seu caminho em retardantes de chama, sistemas de armazenamento de energia e armas avançadas. O grafite, também crítico para não ser negligenciado, alimenta cada vez mais baterias de lítio e computação de alto desempenho.

Aqui está a realidade da cadeia de abastecimento: os EUA obtêm aproximadamente metade de suas importações de gálio e germânio da China, tornando os controles de exportação de Pequim uma preocupação imediata para os fabricantes americanos de semicondutores. A China domina a produção global desses materiais, deixando os concorrentes internacionais com fornecedores alternativos limitados.

### Um Padrão de Escalada

Este anúncio de dezembro não surgiu do nada. Ao longo de 2023, a China já havia introduzido requisitos de licenciamento para exportações de gálio e germânio. Até meados do ano, os preços do antimónio dispararam—mais do que dobraram—à medida que os participantes do mercado antecipavam novas restrições. A dinâmica de troca de retaliações reflete o conflito tecnológico mais amplo: os EUA controlam ferramentas avançadas de design de chips, equipamentos de fabricação e chips de memória de alta largura de banda; a China controla as matérias-primas que alimentam essas linhas de produção.

Ambas as capitais enquadram suas ações como medidas defensivas para proteger interesses nacionais. Nenhum dos lados vê as restrições do outro como legítimas.

### Os Efeitos em Cadeia nas Indústrias

Fabricantes de semicondutores, produtores de automóveis e empresas de energia renovável enfrentam agora um momento crítico. A diversificação da cadeia de abastecimento não é mais opcional—é urgente. Analistas do setor preveem uma exploração acelerada de regiões alternativas de fornecimento e investimentos em operações de mineração domésticas.

Os EUA possuem reservas domésticas desses minerais críticos, mas a capacidade de extração e refino interna ainda está subdesenvolvida. A Lei CHIPS e Ciência e iniciativas relacionadas visam remediar essa vulnerabilidade ao longo do tempo, mas esses esforços ainda estão em estágios iniciais. Preencher a lacuna entre a dependência atual e a autossuficiência futura levará anos.

Observadores do mercado estão atentos a três métricas principais: preços dos minerais (que já subiram acentuadamente), anúncios de cadeias de abastecimento corporativas e se o Departamento de Comércio dos EUA emitirá novas medidas de retaliação. O setor de semicondutores enfrenta a pressão mais imediata, mas as indústrias automotiva e de energia limpa estão igualmente expostas.

### A Estratégia Maior

O que começou como esforços dos EUA para restringir as capacidades tecnológicas militares da China transformou-se em um conflito de recursos em duas frentes. Controles de exportação de semicondutores estão se encontrando com controles de exportação dos minerais que esses semicondutores requerem. Nenhuma das partes pode obter vantagem unilateral apenas por restrição—ambas estão presas em um sistema de dependência mútua que nenhuma consegue romper facilmente.

A questão que enfrentam executivos, investidores e formuladores de políticas é se essa escalada representa um novo estado de equilíbrio na competição EUA-China ou um prelúdio a restrições adicionais que poderiam remodelar fundamentalmente as cadeias globais de abastecimento por décadas.