Como Elon Musk se tornou a pessoa mais rica do mundo: de ideias a bilhões

Илон Рив Маск nasceu a 28 de junho de 1971, na cidade de Pretória, na África do Sul. Formado pela Universidade da Pensilvânia com bacharelado em Economia, Física e Ciência, tornou-se um dos empresários mais influentes do século XXI. Segundo a Forbes de outubro de 2024, seu patrimônio era de aproximadamente 244 mil milhões de dólares americanos.

Primeiros sucessos comerciais: de Zip2 a PayPal

Na metade dos anos 1990, junto com seu irmão Kimbal Musk, fundou a Zip2 — um dos primeiros serviços de mapas na internet. A empresa foi revolucionária para a época, ajudando consumidores a encontrar negócios próximos usando dados de GPS. Em 1999, a Compaq adquiriu a Zip2 por 307 milhões de dólares, e Musk recebeu 22 milhões com a venda.

Sem parar por aí, ele imediatamente fundou a X.com — uma plataforma de pagamentos online. Após a fusão com a Confinity e a mudança de nome para PayPal, em 2003, a eBay comprou o serviço por 1,5 mil milhões de dólares. Musk obteve um lucro de 180 milhões de dólares — valor que impulsionou suas próximas ambições.

SpaceX: a ambição de ir além da Terra

Em junho de 2002, com um investimento de 100 milhões de dólares, Musk fundou a Space Exploration Technologies (SpaceX), com o objetivo de tornar as viagens espaciais acessíveis. As primeiras tentativas de lançar o foguete Falcon 1 terminaram em fracasso, mas em 28 de setembro de 2008, ocorreu o primeiro lançamento bem-sucedido. Foi um momento decisivo — a primeira vez que uma empresa privada colocou um foguete orbital em órbita terrestre.

Nos anos seguintes, a SpaceX desenvolveu o Falcon 9 (com nove motores em vez de um) e o Falcon Heavy (com 27 motores). Em 2012, a empresa assinou um contrato de 1,6 mil milhões de dólares com a NASA.

Um projeto revolucionário foi o Starship — um sistema que deveria se tornar um foguete totalmente reutilizável. O terceiro teste, em março de 2024, atingiu pela primeira vez a velocidade orbital, embora tenha perdido sinal durante o retorno. O quarto voo, em junho de 2024, marcou um avanço épico — o foguete decolou com sucesso em um pouso suave.

O projeto Starlink tornou-se mais uma ambição de Musk. Planeja-se lançar cerca de 12.000 satélites para fornecer internet global. Em janeiro de 2022, já operavam 1993 satélites Starlink em órbita. Em 2023, a rede tinha mais de 6000 satélites e quase 3 milhões de clientes.

Tesla: a revolução dos veículos elétricos

Musk ingressou na Tesla em 2004 como investidor e posteriormente tornou-se CEO. A empresa, fundada em julho de 2003 por Martin Eberhard e Marc Tarpenning, ganhou destaque com o lançamento do Model S em 2012 e seu sucesso subsequente.

Em junho de 2010, a Tesla foi oficialmente registrada na Nasdaq com o código de ações “TSLA” a 17 dólares por ação — o preço caiu 45% no primeiro dia de negociação, demonstrando otimismo de investidores. Até 2013, a ação atingiu um recorde de 158 dólares.

Um marco foi 10 de junho de 2020, quando o preço das ações da Tesla ultrapassou 1000 dólares, tornando a empresa a montadora mais valiosa do mundo. Em 2020, a receita da Tesla na China foi de 6,662 mil milhões de dólares, mais que dobrando para 13,844 mil milhões em 2021.

Em outubro de 2024, as ações da Tesla subiram 21,92%, atingindo 260,48 dólares, marcando o melhor resultado desde 2013 e aumentando o valor de mercado em 150 mil milhões de dólares.

Além do setor automotivo, a Tesla adquiriu a SolarCity em 2016 por 2,6 mil milhões de dólares, criando uma empresa de energia verticalmente integrada. Em novembro de 2010, foi anunciado o projeto Robotaxi Cybercab, com preço esperado abaixo de 30.000 dólares e lançamento previsto para 2026.

Inteligência artificial e Neuralink: o futuro da humanidade

Musk foi o primeiro investidor na DeepMind (fundada em 2010), empresa que desenvolveu o AlphaGo. Depois, investiu 1 bilhão de dólares na OpenAI em 2015, e em 2016 fundou a Neuralink para desenvolver interfaces cérebro-computador implantáveis.

Em 2023, criou sua própria empresa de inteligência artificial, a xAI Corp.. Em julho de 2024, Musk anunciou o Grok 2 para agosto e o Grok 3 para dezembro, sendo que o Grok 3 treina com 100.000 chips NVIDIA H100.

Em 30 de janeiro de 2024, foi anunciada a primeira pessoa a receber um implante Neuralink com resultados positivos. A empresa planeja implantar mais de 22.000 pessoas até 2030, incluindo o projeto Blindsight para devolver a visão a cegos.

Twitter (X): 44 mil milhões de dólares para reformatar

Em abril de 2022, Musk anunciou a intenção de comprar todas as ações do Twitter por 54,2 dólares. Após conflito prolongado com o conselho de administração e processos judiciais, em 27 de outubro de 2022, ele concluiu a aquisição do Twitter por 44 mil milhões de dólares.

Sob sua liderança, a plataforma passou por transformação: em junho de 2022, o PayPal lançou uma função de transferência gratuita de criptomoedas na plataforma. Musk renomeou a empresa para X e anunciou a integração com o modelo de IA Grok.

Ativismo político e controvérsias

Em 2024, Musk tornou-se um apoiador ativo de Donald Trump, investindo dezenas de milhões de dólares através do comitê político America PAC. Chegou a propor um papel na redução de gastos federais durante o segundo mandato de Trump.

Sua posição sobre os EUA também evoluiu — de apoio ao Partido Democrata, passou a defender uma “onda vermelha”, prevendo mudanças necessárias para salvar o país.

Escândalos e controvérsias

Musk continua no centro de controvérsias. Em setembro de 2018, a Comissão de Valores Mobiliários dos EUA entrou com uma ação contra ele por tweets sobre a possível retirada da Tesla da bolsa por 420 dólares por ação. Em janeiro de 2024, a mídia publicou acusações de uso de drogas, que Musk negou veementemente, alegando passar por testes aleatórios na SpaceX.

Conflitos graves surgiram com o Supremo Tribunal do Brasil sobre moderação de conteúdo na plataforma X. O juiz Alexandre de Moraes impôs restrições várias vezes, e Musk ameaçou fechar o escritório no país e atacou juízes nas redes sociais.

Em julho de 2022, veio à tona um romance extraconjugal com Nicole Shanahan, esposa do cofundador do Google, Sergey Brin, levando ao divórcio.

Vida pessoal e família

Musk tem pelo menos 12 filhos de três mulheres diferentes. Sua primeira esposa foi Justine Wilson, a segunda — Talulah Riley, com quem foi casado duas vezes. Seu filho mais velho, com sua esposa, mudou de sexo e rompeu com o pai, acusando-o de mal-entendidos sobre identidade de gênero.

Ao aceitar o Síndrome de Asperger, Musk viu nisso uma explicação para algumas de suas características comportamentais, incluindo o incidente de fumar maconha ao vivo com Joe Rogan em 2018.

Doações e filantropia

Ao contrário de outros bilionários, Musk não está na lista dos maiores filantropos da Forbes. No entanto, investiu em diversos projetos: em 2002, fundou a Fundação Musk, que doou cerca de 25 milhões de dólares a organizações sem fins lucrativos até 2018. Em novembro de 2021, doou ações da Tesla no valor de 5,74 mil milhões de dólares, sem divulgar o destino.

Musk anunciou planos de construir uma escola gratuita em Austin, Texas, com um capital inicial de 100 milhões de dólares para a instituição, focada em educação STEM.

Conclusão: de engenheiro a influenciador global

Илон Маск transformou várias indústrias — de veículos elétricos a viagens espaciais, da internet à inteligência artificial. Seus ativos de 244 mil milhões de dólares em outubro de 2024 são resultado de investimentos consistentes, inovação contínua e disposição para arriscar. Apesar de controvérsias e escândalos, seu impacto no progresso tecnológico permanece inegável, e seus objetivos de construir cidades em Marte e expandir a inteligência artificial moldam o futuro da humanidade por décadas.