A mudança é real e está a acontecer mais rapidamente do que a maioria das pessoas esperava. A dependência dos Estados Unidos em relação ao fornecimento estrangeiro de terras raras está prestes a sofrer uma reviravolta acentuada. As projeções indicam que, até 2030, o país poderá obter cerca de 94% das suas necessidades de terras raras a partir do seu próprio território.

Isto não se resume apenas a números numa folha de cálculo. Trata-se de uma reconfiguração completa da forma como os materiais críticos circulam nas cadeias de abastecimento industrial. Durante anos, os fornecedores estrangeiros dominaram este sector. Agora? A produção interna está a aumentar de forma significativa.

Porque é que isto importa para além dos círculos políticos? Porque as terras raras alimentam tudo, desde eletrónica avançada a equipamentos industriais especializados. Quando as cadeias de abastecimento se localizam, os custos mudam. Os prazos de entrega alteram-se. E todos os que dependem destes materiais para a produção — seja hardware tecnológico ou equipamento de mineração especializado — precisam de estar atentos.

O prazo é apertado, mas o ímpeto está a crescer. Seis anos pode parecer distante, mas em termos de infraestruturas, é praticamente amanhã.