Na manhã cedo, a área da Baía de São Francisco está envolta em neblina. Dentro de um escritório, a luz azul de uma tela ilumina o rosto cansado de um desenvolvedor. Seus olhos estão vermelhos e seus dedos deslizam rapidamente pelo teclado. Esta é a verificação final antes de implantar um contrato; cada ponto e vírgula, cada condição de limite, pode ser uma questão de vida ou morte.

De repente, o canal do Telegram explode. Alguém descobriu que a equipe do projeto violou a promessa de desbloqueio do token no whitepaper.

Do outro lado do oceano, na tela de um reprodutor de memes, inúmeras linhas de dados de transações se entrelaçam, delineando os movimentos das baleias. Os mineradores de DeFi verificam o bloqueio de tempo na nova mina: '72 horas', eles concordam, 'seguro'.

No Discord, um debate acalorado acontece sobre o registro de um DAO. Fora dessa agitação, um Agente de IA escreve silenciosamente seu processo de raciocínio na blockchain.
Esta é uma manhã comum no mundo cripto de 2024. À superfície, estas cenas parecem não estar relacionadas, mas por baixo da fachada complexa, existe um vínculo invisível que as conecta a todas. Esse vínculo é a crença inabalável de que “o Código é Lei.”

Neste mundo construído pelo código, o código é a lei, a crença e o árbitro final. Esta regra, como uma corrente invisível, une firmemente um mundo cheio de especulação, ideais, inovação e caos. É a pedra angular do mundo das criptomoedas e o solo em que nascem inúmeras histórias.

Mas afinal, o que significa exatamente "Código é Lei"? E como essa frase evoluiu de um aviso para uma crença? Para responder a isso, precisamos voltar 25 anos, a um dia de outono, a um escritório na Faculdade de Direito de Harvard...

O código é a lei

Em novembro de 1999, no campus de Harvard, o frio do outono pairava no ar. O professor Lawrence Lessig estava sentado em seu escritório. Ele havia ganhado fama por atuar como um especialista legal neutro no caso de antitruste da Microsoft e, em apenas algumas semanas, seu novo livro Code: and Other Laws of Cyberspace estava prestes a ser publicado.

A onda da internet varreu os Estados Unidos na década de 1990, e vários anos antes, Lessig começou a ponderar uma pergunta aparentemente simples: Na sociedade tradicional, o comportamento é limitado por leis, ética, mercados e leis físicas. Mas no ciberespaço, essas restrições pareciam se tornar borradas. No entanto, outra forma de restrição parecia ser mais direta: os administradores do sistema controlavam o comportamento dos usuários definindo permissões. Esse controle não era imposto por ameaças de punição, mas determinando diretamente o que era possível e o que não era. “Em um sistema Unix, se você não tem permissão, simplesmente não pode abrir aquele arquivo”, escreveu em seu caderno. “Isso não é uma restrição legal, mas algo mais fundamental.”

Diante dele, em seu caderno, havia um diagrama simples: a estrutura em camadas do protocolo TCP/IP. O manuscrito observou que este era um design revolucionário porque o protocolo não se preocupava com o conteúdo dos pacotes de dados ou quem você era. Ele só se importava com uma coisa: transmitir dados de acordo com as regras do protocolo. Essa qualidade 'sem permissão' tornou a internet uma terra livre.

Mas Lessig também observou atentamente que novos muros estavam crescendo nesta terra livre do TCP/IP. A Amazon poderia encerrar sua conta, a AOL poderia bloquear seu login e o Google poderia decidir que conteúdo deveria ser visto. Plataformas comerciais construídas em protocolos abertos estavam criando novas formas de controle.

O primeiro capítulo do livro dele foi intitulado "Código é Lei", mas essa frase não era para elogiar, mas sim para alertar. Lessig estava preocupado que se gigantes comerciais e governos controlassem a escrita de código, poderiam controlar todo o ciberespaço.

“Cada era tem seus potenciais reguladores ameaçando a liberdade, e nós vivemos na era do ciberespaço, que também tem um regulador, e este regulador ameaça a nossa liberdade. Esse regulador é o código. Ele determina o quão fácil ou difícil é proteger a privacidade e censurar o discurso. Ele afeta se a informação é universalmente acessível ou em camadas. Ele decide quem pode ver o quê ou qual conteúdo será monitorado. De muitas maneiras, só podemos começar a reconhecer a regulamentação do ciberespaço quando entendemos a natureza do código.”

Dois meses depois, o The New York Times publicou uma resenha do livro, afirmando:

“Essas discussões são ponderadas, mas a premissa dessas discussões é instável; Lessig não fornece muitas evidências para provar que a privacidade e a liberdade estão sendo perdidas na internet.”

De certa forma, Lessig havia previsto o futuro. Mas ele não previu que seu aviso logo se transformaria em uma bandeira. Em garagens no Vale do Silício, nos estudos de criptógrafos e na frente de computadores ao redor do mundo, um grupo de pessoas estava preparando uma revolução. Eles não seriam escravizados pelo código; em vez disso, eles pretendiam usar o código para reconstruir a liberdade.

Contrato Inteligente

Em 1994, Washington. Nick Szabo, membro do movimento cypherpunk, escrevia no seu modesto apartamento. Em sua tela havia um papel sobre "contratos inteligentes". Seu apartamento estava cheio de livros sobre direito e ciência da computação, refletindo sua dupla paixão por ambos os campos. Há muito que pensava em como combinar a certeza do direito com a precisão dos programas de computador. "Imagine uma máquina de venda automática", escreveu Szabo, "esta é a forma mais simples de um contrato inteligente. Não precisa de um juiz para executar o contrato, nem precisa de polícia para manter a ordem. As regras estão escritas no programa da máquina."

"Os contratos tradicionais têm demasiados problemas", disse ele a um repórter que veio entrevistá-lo. "O desempenho depende da vontade das pessoas, e a resolução de disputas requer uma litigação demorada. Mas se pudéssemos codificar contratos como programas, eles seriam executados estritamente de acordo com regras predefinidas. Sem juízes, sem advogados, apenas código."

O repórter questionou por que as pessoas confiariam no código. Szabo sorriu misteriosamente: “Porque o código não mente. Não pode ser subornado, ameaçado ou mudar de ideia arbitrariamente. Simplesmente segue fielmente as regras estabelecidas.”

No artigo que se seguiu, Szabo elaborou seu conceito de contratos inteligentes:

Um contrato inteligente é um protocolo de transação informatizado que executa os termos de um contrato. O objetivo geral do design de contratos inteligentes é cumprir condições contratuais comuns, minimizar exceções maliciosas e acidentais e reduzir a necessidade de intermediários de confiança. Acredito que a redução significativa dos custos de transação para fazer cumprir certos contratos e o potencial para criar novos tipos de negócios e instituições sociais com base em contratos inteligentes é enorme, mas ainda não foi estudado minuciosamente.

No entanto, a base tecnológica para realizar essa visão ainda não havia surgido. Szabo e outros cypherpunks teriam que esperar muitos anos a mais.

Bitcoin

Na noite de 31 de outubro de 2008, uma calma noite de Halloween,Satoshi@gmx.comenviou um email que mudaria a história. O assunto era simples: Bitcoin P2P e-cash paper.
O email, enviado para uma lista de discussão de criptografia, dizia: "Tenho estado a trabalhar num novo sistema de dinheiro eletrónico que é completamente peer-to-peer, sem terceiras partes de confiança."

Em 3 de janeiro de 2009, o bloco de gênese do Bitcoin foi minerado. Neste sistema, ninguém poderia quebrar as regras do código. 'Código é Lei', que começou como um aviso do Professor Lessig, evoluiu para um ideal para a comunidade criptográfica e eventualmente encontrou sua primeira implementação completa no Bitcoin.

Ethereum

No outono de 2013, num café da Universidade de Toronto, Vitalik Buterin estava a esboçar diagramas no seu caderno. Como editor da Bitcoin Magazine, ele havia estudado minuciosamente cada linha do código do Bitcoin. Mas ele acreditava que o design do Bitcoin era muito conservador. 'O Bitcoin provou que a governança baseada em código é possível', disse ele aos seus colegas, 'mas por que limitá-la apenas à transferência de moedas? E se pudéssemos criar um sistema completo de Turing...' Essa ideia rapidamente evoluiu para o whitepaper do Ethereum. Vitalik imaginou um 'computador mundial' onde qualquer pessoa poderia implantar contratos inteligentes e criar várias aplicações.

"Na época, muitos achavam que era loucura", lembrou um colaborador inicial. "Íamos construir uma plataforma completamente governada por código, onde qualquer pessoa poderia executar programas. Os riscos eram muito grandes." Mas este era precisamente o próximo passo na evolução do conceito "Código é Lei": não apenas a plataforma em si era governada por código, mas também cada aplicação que nela funcionava aderia ao mesmo princípio.

O contrato inteligente idealizado por Nick Szabo mais de uma década antes finalmente encontrou seu solo para implementação. Um ecossistema de aplicativos descentralizados começou a se formar. Desde a emissão simples de tokens até protocolos financeiros complexos e organizações autônomas descentralizadas (DAOs), o código imutável começou a assumir um número crescente de cenários neste mundo.

A DAO

Em abril de 2016, na Suíça, o Slock.itA equipe apresentou seu plano ambicioso: O DAO, um fundo de investimento descentralizado governado inteiramente por código.

“Imagine um fundo sem um conselho de administração ou um CEO”, explicou o fundador Christoph Jentzsch. “Todas as decisões são tomadas pelos detentores de tokens por meio de votação de contratos inteligentes. Esta é a prática definitiva de ‘O Código é Lei’.”

A campanha de financiamento coletivo da DAO foi lançada e, em apenas 28 dias, arrecadou $150 milhões em ETH, estabelecendo um recorde para o maior esforço de financiamento coletivo na época. "As pessoas confiam no código", disse um participante inicial. "O contrato inteligente é aberto e qualquer pessoa pode inspecioná-lo. Isso não depende das promessas das pessoas; depende de um código imutável."

No entanto, escondida dentro deste código aparentemente perfeito estava uma falha fatal. Na manhã de 17 de junho de 2016, um hacker anônimo descobriu uma vulnerabilidade de chamada recursiva no contrato do The DAO. Através de transações cuidadosamente elaboradas, o hacker começou a transferir ETH do The DAO para um sub-DAO. "Na teoria, isso estava inteiramente dentro das regras do contrato", explicou um pesquisador de segurança. "O hacker não 'quebrou' o código; ele simplesmente explorou uma ação permitida. Do ponto de vista de 'O Código é Lei', isso era completamente 'legal'.

No entanto, após a transferência de mais de 3,6 milhões de ETH, toda a comunidade Ethereum enfrentou uma crise sem precedentes.

“Se ‘O Código é a Lei,’ então este ataque é legal”, argumentou uma facção. “Não podemos mudar as regras só porque não gostamos do resultado. Isso vai contra os princípios fundamentais da descentralização.”

“Mas o código deve servir às pessoas”, argumentou a facção opositora. “Se o código levar a resultados claramente injustos, temos a responsabilidade de corrigi-lo.”

O intenso debate durou semanas. No final, Vitalik e a equipe principal da Ethereum propuseram um hard fork: reverter o blockchain para devolver os fundos roubados a um novo contrato.

Esta decisão desencadeou ainda mais controvérsia. Alguns membros da comunidade ficaram ao lado da cadeia original, levando à criação do Ethereum Classic (ETC). Isso não foi apenas uma divisão na blockchain, mas também uma divisão na ideologia.

“Para muitos, o puro ideal de 'Code is Law' foi despedaçado”, lamentou um desenvolvedor inicial do Ethereum. “Percebemos que o código nunca pode ser perfeito.”

O Código é Lei?

No verão de 2020, o mundo cripto testemunhou uma nova onda de excitação: o Verão DeFi. Uma variedade de projetos inovadores surgiu rapidamente: empréstimos relâmpago da Aave, negociação de stablecoin da Curve, agregação de rendimento do Yearn... Cada projeto estava a usar código para redefinir as possibilidades da finança.

Mas com o entusiasmo vieram riscos crescentes. 'Você se lembra do YAM?' lembrou um minerador DeFi. 'Um pequeno erro no código levou ao colapso completo do mecanismo de governança. Isso nos lembrou que 'Código é Lei' é uma faca de dois gumes. As consequências dos erros de código podem ser mais graves do que os erros humanos.'

No início de 2022, com a adoção generalizada do Web3, os DAOs experimentaram um crescimento explosivo, cada um explorando novas possibilidades de colaboração e governança descentralizada.

"No início, pensávamos que os DAOs se tratavam de usar votos de tokens para governar organizações com código," lembrou um membro de um DAO. "Mas logo percebemos que a realidade é muito mais complicada. Olhe para o processo de governação de cada DAO importante - à superfície, é executado através de contratos inteligentes, mas a tomada de decisões reais muitas vezes acontece no Discord ou em discussões em fóruns. Essas coordenações políticas não baseadas em código são na verdade o cerne das operações dos DAO."

“O código é de fato a lei, mas não a única lei”, disse um membro principal de um DAO. “É mais como um componente de um sistema legal, precisando funcionar em coordenação com outras partes – discussões comunitárias, opiniões de especialistas, restrições do mundo real, etc.”

Apenas um mês atrás, a Proposta 662 da NounsDAO desencadeou uma reflexão mais profunda. Enquanto a maioria das DAOs dependia fortemente da coordenação humana em vez de código para sua operação, a NounsDAO havia alcançado uma operação quase completa através do código do contrato inteligente. No entanto, a Proposta 662 sugeria registrar uma entidade DUNA em Wyoming, abraçando um sistema legal off-chain.

Isso provocou um debate acalorado dentro da comunidade. "Nós nos juntamos ao NounsDAO porque ele provou que uma organização totalmente governada por código era possível!", disse um membro irritado. "Agora querem substituir o código pelo sistema jurídico. Isso não está se rendendo aos sistemas tradicionais?"

"Não podemos fingir que o mundo real não existe", disse um defensor da proposta. "Em última análise, as DAOs devem operar no mundo real. Um compromisso razoável não é traição de ideais; está a torná-los sustentáveis."

O apoio à proposta cresceu lentamente, mas constantemente, e foi aprovado.

Quase simultaneamente, um novo participante juntou-se ao mundo das criptomoedas: o Agente de IA.

No mundo do 'Código é Lei', a IA encontrou seu habitat ideal. As regras aqui são definitivas, verificáveis, livres de interferência humana e, o mais importante, não distinguem entre humanos e IA. Os protocolos só se preocupam se as regras pré-definidas são seguidas, permitindo que a IA negocie, forneça serviços e participe autonomamente da governança. Todas as decisões e ações podem ser tomadas por meio do código.

Neste mundo cripto, onde o código é lei e os algoritmos governam o valor, o Agente AI fez a transição pela primeira vez de um fragmento de código para uma presença. À medida que mais e mais Agentes AI se juntam, o mundo cripto formará um novo ecossistema: humanos e IA interagindo sob o mesmo conjunto de regras, criando modelos de colaboração sem precedentes.

Vinte e cinco anos

Em 12 dias, completam-se 25 anos da publicação do Código e Outras Leis do Ciberespaço. Ao longo destes 25 anos, "Código é Lei" tomou um caminho inesperado. Transformou-se de um aviso contra o autoritarismo digital em um símbolo de rebeldia cripto-punk, e tem sido continuamente testado, ajustado e evoluído na prática. A evolução deste conceito reflete o aprofundamento da nossa compreensão do mundo digital:

Inicialmente, Lessig avisou que o código poderia se tornar uma ferramenta para controlar o ciberespaço. Esta preocupação permanece profundamente relevante hoje em dia - as empresas de tecnologia influenciam os usuários através de algoritmos e, na era da IA, um modelo inseguro poderia levar a resultados catastróficos.

Então, os cripto-punks transformaram este aviso em ação. O Bitcoin demonstrou outra possibilidade: o código não só pode restringir a liberdade, mas também protegê-la. O incidente do DAO serviu como um espelho, refletindo as limitações do governo puramente baseado em código. Mas este falhanço não foi um ponto final; foi um novo começo. Levou-nos a questionar: Como é que o código deve interagir com a sociedade humana?

O surgimento do DeFi trouxe novas surpresas: em certos cenários, o código pode de fato ser mais eficaz do que as regras tradicionais. Os criadores de mercado automatizados, empréstimos instantâneos e empréstimos sem permissão mostraram as vantagens únicas da governança por código.

A evolução das DAOs é a mais esclarecedora. Da abordagem dogmática "somente código" à busca de um equilíbrio com o mundo real, esse processo reflete uma realidade importante: pelo menos por enquanto, o código não pode substituir todas as outras regras, mas deve coexistir e complementá-las.

A introdução da IA abriu novas possibilidades. À medida que a inteligência artificial começa a operar autonomamente na blockchain, o "Código é Lei" pode ganhar uma nova dimensão.

Fora da janela, a névoa da manhã em São Francisco está dissipando. Um novo dia começou. Em todos os cantos deste mundo, uma rede blockchain composta por inúmeros nós está operando. Contratos inteligentes, como guardiões incansáveis, executam fielmente suas missões; DAOs estão conduzindo o maior experimento de governança da história humana; Agentes de IA estão evoluindo a um ritmo além da imaginação humana, esculpindo novas formas de existência no mundo construído pelo código.

Este é o novo mundo criado pelo código. É imperfeito, mas cheio de vitalidade; tem falhas, mas está em constante evolução; ainda é jovem, mas já mostra o potencial para mudar o mundo. Ele carrega a promessa de tornar o mundo mais aberto, transparente e justo. Embora esta promessa ainda não tenha sido totalmente realizada, cada participante está levando esta promessa passo a passo em direção a tornar-se uma realidade à sua própria maneira.

Talvez a lição mais profunda de "Code is Law" ao longo dos últimos 25 anos seja esta: não é uma doutrina imaculada, mas sim um experimento em curso, um processo de exploração contínua. Neste mundo construído pelo código, as pessoas não são apenas seguidoras das regras, mas também criadoras das regras. Cada linha de código escrita pelas pessoas está moldando o futuro do mundo.

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