Reino Unido reconhece a criptomoeda como propriedade pessoal: implicações para o direito sucessório

O Impacto Revolucionário da Lei de Propriedade de Criptoativos do Reino Unido

O Property (Digital Assets etc.) Act 2025 marca uma viragem histórica na legislação britânica, alterando profundamente a abordagem nacional aos criptoativos e aos bens baseados em blockchain. Em 2 de dezembro de 2025, o Rei Carlos III concedeu o Royal Assent a esta legislação emblemática, consagrando criptomoedas, stablecoins e tokens não fungíveis (NFTs) como uma terceira categoria distinta de bens pessoais segundo o direito inglês. Este reconhecimento estatutário representa um afastamento notório da anterior dependência de decisões judiciais de common law, que tratavam os criptoativos de forma casuística, sem um quadro legislativo global.

Até esta intervenção legislativa, os tribunais ingleses adotavam critérios instáveis para a classificação de criptomoedas. Embora certos criptoativos tenham sido reconhecidos como bens em decisões judiciais isoladas, a ausência de clareza legislativa gerava incerteza significativa quanto aos direitos de propriedade, à transferibilidade e à sucessão de património. O relatório da Law Commission concluiu que os cripto-tokens possuíam atributos suficientes para merecer reconhecimento como bens, mas continuavam fora das duas categorias tradicionais de bens pessoais no Reino Unido: bens móveis e bens intangíveis. O Act de 2025 vem suprir esta lacuna, confirmando que os ativos digitais podem beneficiar de direitos de propriedade executáveis, independentemente de se enquadrarem nas tipologias convencionais de bens.

Este avanço legislativo tem repercussões que ultrapassam largamente o domínio teórico. De acordo com dados recentes de mercado, cerca de 24 % dos adultos britânicos detêm atualmente criptomoedas, uma tendência impulsionada fortemente pelo interesse institucional e pela introdução de novos Exchange-Traded Notes (ETN) em mercados regulados. Para os investidores em criptomoedas, o reconhecimento legal confere direitos executáveis anteriormente indisponíveis, como proteção contra acessos não autorizados e sucessão bem definida. Os profissionais do foro passam a atuar num quadro estatutário claro, evitando a incerteza dos precedentes. Os consultores financeiros podem integrar ativos digitais em estratégias de gestão de património com confiança na sua legitimidade jurídica. O Act estabelece uma base legal equiparável às classes de ativos tradicionais, diminuindo barreiras à entrada institucional e posicionando o Reino Unido como centro global para o desenvolvimento de infraestruturas de ativos digitais.

Navegação no Novo Cenário Jurídico da Herança de Ativos Digitais

A passagem da ambiguidade judicial para a clareza legislativa reconfigura radicalmente o regime sucessório de criptomoedas no Reino Unido. Com o Property (Digital Assets etc.) Act 2025, os ativos digitais passaram a integrar formalmente o património de cada indivíduo, sujeitos ao mesmo regime de imposto sucessório que se aplica aos bens tradicionais. A Her Majesty's Revenue and Customs (HMRC) confirmou que as participações em criptomoedas constituem bens tributáveis, somando ao valor global do património e podendo originar obrigações fiscais sucessórias no momento do óbito. Esta evolução introduz distinções essenciais nos direitos de propriedade de criptomoedas que os titulares devem compreender para um planeamento sucessório eficaz.

As consequências fiscais são especialmente relevantes para titulares de patrimónios elevados em criptomoedas. Quando os ativos digitais transitam para os beneficiários, são avaliados ao preço justo de mercado na data do óbito e integram o património tributável. O limite de imposto sucessório no Reino Unido é atualmente de £325 000, com os montantes excedentes sujeitos a uma taxa de 40 %. Num exemplo hipotético, um indivíduo falecido com Bitcoin avaliado em £400 000, Ethereum no valor de £150 000 e diversas stablecoins num total de £50 000, teria um portfólio digital de £600 000, excedendo o limite em £275 000 e podendo gerar uma obrigação fiscal de £110 000, sem considerar outros bens patrimoniais.

O reconhecimento estatutário em matéria de sucessão de criptoativos determina que os ativos digitais são partilhados através do mesmo processo de inventário e partilha aplicável aos bens tradicionais. Os executores recebem autoridade legal para aceder, avaliar e distribuir as participações em criptomoedas aos beneficiários nomeados, proporcionando segurança muito superior à dos métodos informais previamente utilizados. Contudo, esta integração formal no sistema sucessório introduz complexidade inexistente na herança convencional. Ao contrário de imóveis ou contas bancárias, cujos documentos de cadeia de custódia existem em instituições, criptomoedas mantidas em carteiras de autocustódia exigem que os executores obtenham chaves privadas ou frases de recuperação, frequentemente guardadas em locais físicos ou digitais que o falecido pode não ter devidamente documentado. O reconhecimento legal estabelece o quadro; a execução prática exige preparação e documentação rigorosas.

O novo regime sucessório de ativos digitais no Reino Unido exige agora testamentos explícitos relativamente às participações em criptomoedas. Referências vagas a "ativos digitais" ou "contas online" não são suficientes para garantir segurança jurídica. Os testamentos devem especificar as plataformas de negociação, os endereços de carteira e os locais de armazenamento das chaves privadas. Esta precisão transforma o planeamento sucessório de uma mera identificação genérica de bens num processo técnico detalhado, exigindo cooperação entre advogados e indivíduos com conhecimento em criptomoedas. Os profissionais jurídicos envolvidos na administração de patrimónios colaboram cada vez mais com especialistas em blockchain para verificar saldos de carteiras, confirmar titularidade por análise da blockchain e executar transações em redes distribuídas—tarefas totalmente ausentes da administração sucessória convencional.

Passos Práticos para o Planeamento Sucessório de Criptomoedas no Reino Unido

Para garantir uma sucessão eficaz de criptomoedas, é imprescindível documentar sistematicamente todas as participações, transformando ativos digitais abstratos em património formalmente reconhecido com beneficiários identificados e vias sucessórias seguras. O primeiro passo consiste em elaborar um inventário completo de todas as participações em criptomoedas, identificando cada plataforma onde os ativos estão guardados, desde exchanges centralizadas a carteiras descentralizadas ou regimes de autocustódia. Este inventário deve registar os endereços de carteira, avaliações aproximadas atuais e o tipo de criptomoeda—dados essenciais para cálculo fiscal e orientação do executor.

O segundo passo fundamental é criar um sistema seguro para registar chaves privadas, frases de recuperação e métodos de acesso. Muitos optam por guardar esta informação sensível em formatos físicos, como notas em cofres, ou digitais, recorrendo a gestores de passwords encriptados. Contudo, não basta garantir a segurança destes dados; é crucial que os executores saibam onde e como aceder-lhes. A documentação deve indicar o local exato das chaves físicas ou credenciais digitais, incluindo passwords de acesso aos sistemas. Importa que esta informação não conste do testamento, pois este é um documento público sujeito a inventário, podendo expor dados criptográficos sensíveis. Em alternativa, recomenda-se um documento selado separado ou comunicação documentada aos fiduciários sobre os procedimentos de acesso, garantindo maior segurança e plena capacidade de execução.

Em terceiro lugar, os titulares de criptomoedas devem redigir instruções claras sobre a gestão dos ativos digitais após a morte. Estas instruções devem definir se os beneficiários recebem as criptomoedas na sua forma original, se os ativos devem ser convertidos em moeda fiduciária ou se as participações digitais serão mantidas como investimento a longo prazo. Para quem detém vários tipos de criptomoedas, as instruções devem especificar a ordem de liquidação caso haja obrigações sucessórias. Devem ainda incluir considerações fiscais, permitindo ao executor gerir estrategicamente as vendas para otimização fiscal, sobretudo se os ativos tenham valorizado desde a aquisição.

Em quarto lugar, é essencial articular com advogados para garantir que o testamento inclua linguagem específica sobre ativos digitais, refletindo o reconhecimento legal dos direitos de propriedade de criptomoedas no Reino Unido. A linguagem padrão de testamento sobre "património residual" ou "bens pessoais" pode ser ambígua quanto à classificação das criptomoedas. Referências explícitas a "ativos digitais conforme definido no Property (Digital Assets etc.) Act 2025, incluindo, mas não limitado a criptomoedas, tokens e ativos blockchain detidos em plataformas de negociação, serviços de carteira ou autocustódia" garantem uma clareza jurídica superior. Esta precisão evita conflitos entre beneficiários e assegura autoridade ao executor para gerir os ativos.

Em quinto lugar, recomenda-se a designação de pessoas de confiança ou fiduciários profissionais especificamente autorizados para matérias de criptomoedas. A gestão de ativos digitais requer competências técnicas ou abertura para recorrer a serviços especializados. Alguns planos sucessórios recorrem a fiduciários profissionais com experiência em criptomoedas, ou familiares com conhecimento técnico como co-fiduciários para gestão digital. A Gate e plataformas similares disponibilizam cada vez mais ferramentas para acesso direto dos beneficiários após verificação de óbito, facilitando o processo em comparação com o inventário tradicional. Estas soluções integradas reduzem a carga administrativa e mantêm padrões de segurança adequados para transferências de elevado valor.

Em sexto lugar, é fundamental rever e atualizar regularmente o plano sucessório de criptomoedas, à medida que se alteram as participações, evolui a tecnologia ou surgem novas plataformas. A aquisição de novas criptomoedas implica alterações no testamento e atualização da documentação de acesso. Se o método de armazenamento mudar—por exemplo, da custódia em exchange para autocustódia—é igualmente necessário atualizar o testamento e os procedimentos de acesso. Esta manutenção contínua evita que o executor enfrente instruções desatualizadas ou registos incompletos de ativos.

O Futuro dos Ativos Blockchain no Direito Sucessório Britânico

O reconhecimento legal dos ativos digitais na lei sucessória britânica estabelece a infraestrutura fundamental para a participação institucional alargada e para o desenvolvimento regulatório especializado. O Property (Digital Assets etc.) Act 2025 é o ponto de partida legislativo, mas o enquadramento regulatório continuará a evoluir com a interpretação dos tribunais, a emissão de orientações detalhadas pela HMRC para avaliação e reporte fiscal sucessório, e o amadurecimento das práticas profissionais de administração patrimonial.

O contexto institucional atual revela forte dinamismo na integração das criptomoedas nas estruturas financeiras tradicionais. A introdução de Exchange-Traded Notes regulados, que replicam o desempenho das criptomoedas, atraiu capitais institucionais relevantes, permitindo que fundos de pensões e gestores de ativos britânicos acedam a criptomoedas dentro dos regimes regulatórios convencionais. Com o crescimento das participações institucionais, as consequências práticas dos direitos de propriedade de criptomoedas no Reino Unido vão além dos investidores particulares, abrangendo fiduciários de fundos de pensões, seguradoras e gestores de ativos que necessitam de orientação legal clara sobre o tratamento dos ativos digitais em contextos fiduciários. A clareza legislativa do Act de 2025 elimina ambiguidades que antes dificultavam conformidade e gestão de risco, facilitando a expansão institucional no setor.

No futuro, o regime sucessório de ativos blockchain tenderá para práticas documentais padronizadas, soluções tecnológicas que automatizem processos sucessórios e especialização profissional crescente entre advogados de planeamento sucessório. Os escritórios de advogados britânicos já empregam especialistas em criptomoedas, e plataformas digitais especializadas começam a facilitar a identificação, avaliação e rastreamento de transferências de ativos digitais. Estes desenvolvimentos refletem o reconhecimento de que a sucessão de criptomoedas exige elevada sofisticação técnica além do domínio jurídico.

A abordagem britânica ao reconhecimento legislativo dos ativos digitais posiciona o Reino Unido de forma competitiva no contexto internacional, onde outras jurisdições enfrentam desafios semelhantes. Enquanto outros países desenvolvem os seus próprios quadros jurídicos para classificação e sucessão de criptomoedas, o regime estatutário explícito do Reino Unido oferece uma clareza que supera jurisdições dependentes da interpretação judicial ou de orientações regulatórias desprovidas de base legislativa. Esta posição fortalece a vantagem competitiva do Reino Unido nos mercados globais de ativos digitais, proporcionando segurança legal a investidores institucionais e particulares quanto aos direitos e procedimentos sucessórios. Com a contínua expansão da tecnologia blockchain e da adoção de criptomoedas, as jurisdições que oferecem quadros legais claros e abrangentes captarão participantes e capitais em detrimento de regiões com regulamentação ambígua.

A integração dos ativos digitais no direito sucessório britânico representa uma alteração estrutural permanente, e não uma adaptação regulatória transitória. O reconhecimento explícito de que cripto-tokens são bens, mesmo sem se enquadrarem nas categorias tradicionais, demonstra aceitação legislativa e judicial da inovação tecnológica nos sistemas jurídicos. Este princípio estende-se para além das criptomoedas, abrangendo ativos reais tokenizados, propriedade intelectual digital e outras formas de valor baseadas em blockchain. A infraestrutura jurídica criada pelo Property (Digital Assets etc.) Act 2025 constitui a base para o desenvolvimento destes novos domínios, tornando esta legislação num pilar essencial para a evolução do enquadramento jurídico da economia digital, muito para além da sucessão de criptomoedas.