Este campeão de defesa poderia reforçar a Grã-Bretanha – se Reeves o permitisse

Matt Oliver

Qui 19 de fevereiro de 2026 às 00:54 GMT+9 6 min de leitura

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A Grã-Bretanha não comprou nenhum Eurofighter Typhoon desde 2009, enquanto aliados como Alemanha, Espanha e Itália têm encomendado mais dessas aeronaves recentemente - BAE Systems

Poucas empresas podem afirmar ser tão essenciais para as defesas da Grã-Bretanha quanto a BAE Systems.

De projéteis de artilharia e drones a aviões de guerra e a dissuasão nuclear, a empresa do FTSE 100 toca quase todas as partes do nosso militar.

Em todo o país hoje, seus 50.000 funcionários estão ocupados fabricando caças Typhoon, fragatas Type 26 e submarinos da classe Dreadnought, além de outros programas ultrassecretos.

Isso significa que o gigante da manufatura costuma ser um grande beneficiário de maiores gastos em defesa, com Charles Woodburn, chefe da BAE, dizendo que sua empresa está “pronta” para aumentar a produção caso seja necessário.

Após a guerra na Ucrânia, a BAE aumentou a produção de projéteis de artilharia de 155mm, bem como drones, pois a demanda na Europa cresceu exponencialmente.

Mas, segundo Woodburn, ainda há grande espaço para fazer mais – se a Grã-Bretanha afrouxar os seus limites orçamentais.

Mesmo enquanto ministros e chefes militares clamam por uma rápida rearmament para dissuadir a ameaça russa, a BAE e seus rivais ainda enfrentam uma enorme incerteza sobre o que o Governo realmente deseja deles.

“Obviamente, há muita especulação sobre o que pode ou não acontecer,” reconheceu Woodburn na quarta-feira.

“O que estamos esperando, e acho que todos vocês sabem, é o plano de investimento em defesa e clareza sobre isso.”

O plano de investimento em defesa (DIP) é o roteiro crucial que delineará o que o Governo pretende comprar nos próximos 10 anos.

Enquanto a revisão estratégica de defesa (SDR), publicada no verão passado, esboça aproximadamente para onde o Ministério da Defesa (MoD) acha que as coisas estão indo, o DIP deve preencher os detalhes.

No entanto, apesar das promessas de que seria publicado no ano passado, o documento ainda não foi divulgado, em meio a relatos de uma insuficiência de fundos de £28 bilhões no MoD e desacordos entre ministros sobre como lidar com isso.

Como resultado, as fábricas britânicas da BAE estão principalmente dedicadas a rearmar outros países. Tome o Eurofighter Typhoon, por exemplo. Enquanto aliados como Alemanha, Espanha e Itália têm encomendado mais dessas aeronaves recentemente, a Grã-Bretanha não compra nenhuma desde 2009.

Todo o equipamento de fabricação permanece na fábrica da BAE em Warton, em Lancashire, com a empresa capaz de produzir até 60 jatos por ano – embora, mais recentemente, sua produção para outros países tenha ficado próxima de 12 a 14 por ano.

Nos próximos meses, Warton estará ocupado fabricando Typhoons para a Turquia, que acabou de fazer um pedido.

Rachel Reeves, a Chanceler, resiste firmemente às chamadas do MoD por mais dinheiro, mesmo enquanto aliados dentro do Labour a incentivam a reescrever suas chamadas regras fiscais sobre dívida.

Ela tem uma boa razão para não aceitar: operadores do mercado de títulos alertaram que qualquer “truque” de simplesmente tomar mais empréstimos será visto com ceticismo pelos mercados e resultará em taxas de juros mais caras.

Continuação da história  

Reeves poderia aumentar os impostos, mas ela e aliados no Tesouro dizem não ser favoráveis a essa opção.

A alternativa é que o Chanceler possa forçar os chefes de defesa a ajustarem seus planos às possibilidades, potencialmente resultando na eliminação dolorosa de capacidades essenciais. Reeves é considerada cética quanto ao gasto desnecessário pelo MoD – um departamento com um histórico lamentável nos últimos anos.

O programa do Exército de £6 bilhões para comprar veículos blindados Ajax está atrasado, acima do orçamento e foi recentemente suspenso após 33 soldados ficarem doentes após utilizá-los, por exemplo.

Ou tome o trabalho da BAE na construção de submarinos da classe Astute em Barrow-in-Furness, Cumbria. Esse programa também sofreu atrasos repetidos de vários anos e aumentos de custo superiores a 50% em relação aos orçamentos originais.

Submarinos da classe Astute estão atualmente em construção em Barrow-in-Furness - Andrew Linnett

Um incêndio no estaleiro no ano passado agravou a situação, com chefes militares admitindo recentemente que o sétimo e último navio, HMS Achilles, estará atrasado.

Em outros casos, a manipulação do MoD parece ter atrasado as coisas. A BAE recentemente culpou atrasos na construção de sua fábrica de explosivos em Glascoed, País de Gales, por uma decisão de oficiais de dobrar sua capacidade planejada.

Em horizontes de tempo mais longos, a indecisão sobre o DIP também ameaça atrasar programas maiores e muito mais caros.

A BAE está atualmente trabalhando no Tempest, o projeto de caça de próxima geração, oficialmente conhecido como Programa de Aviação de Combate Global (GCAP), que a Grã-Bretanha está em parceria com Japão e Itália.

O objetivo é ter um caça pronto para produção até 2035 – um cronograma altamente ambicioso pelos padrões de defesa. Mas Tóquio e Roma dizem estar irritados com a recusa de Londres em assinar contratos para a próxima fase até que as negociações internas sobre o DIP sejam resolvidas.

Não há uma estimativa confiável do custo final do programa, mas o MoD afirmou em 2023 que espera que a conta do Reino Unido chegue a cerca de £12 bilhões ao longo de uma década.

Woodburn admite que empresas como a BAE “não são perfeitas”, mas diz que a melhor maneira de evitar atrasos é ter o máximo de clareza possível sobre o futuro.

A produção de algumas armas pode ser aumentada relativamente rápido. Por exemplo, após a guerra na Ucrânia, a BAE abriu uma nova linha de produção de projéteis de 155mm em Washington, no nordeste da Inglaterra. Junto com a nova fábrica de explosivos em Glascoed, as melhorias aumentarão a produção em 16 vezes em relação a 2023.

Mas muitos projetos são muito mais complexos. Tome, por exemplo, um contrato para construir oito navios de guerra Type 26 avançados, capazes de caçar submarinos, para a Marinha Real. Mesmo na capacidade máxima, espera-se que levem cinco anos e meio para serem construídos no estaleiro da BAE em Glasgow.

“O que chamamos de ciclos curtos, coisas como munições e drones com ritmo de desenvolvimento rápido, podem ser escalados rapidamente, em termos militares,” diz Woodburn. “Então, estamos falando de talvez dobrar a capacidade em um ano e meio ou dois anos.”

Ele acrescenta: “Alguns equipamentos maiores, como fragatas ou submarinos, que por sua natureza requerem infraestrutura, levam mais tempo… três, quatro, talvez cinco anos para algumas coisas.”

“Mas o ponto importante é, obviamente, fazer o pedido e ter clareza sobre o que isso significa. Então, podemos investir nessas ampliações de capacidade, o que estamos muito dispostos a fazer.”

O prêmio econômico, ele argumenta, também pode ser significativo. Ministros do Labour têm destacado o potencial de investimento em defesa para revitalizar as regiões, onde ainda reside grande parte da capacidade de produção da Grã-Bretanha.

Um estudo da Oxford Economics para a BAE revelou que a empresa contribuiu com mais de £13 bilhões para a economia em 2024 e apoiou indiretamente mais de 100.000 empregos na cadeia de suprimentos, além de sua própria força de trabalho.

“Se você visitar Barrow, ou alguns de nossos grandes sites, ver os centros de aprendizagem, percebe o fluxo para a comunidade local,” diz Woodburn.

“Esses programas tendem a ser altamente concorridos, e por uma razão muito boa: eles oferecem ótimos empregos, empregos altamente qualificados, trabalhando em programas de importância nacional, e as pessoas podem se orgulhar muito do trabalho que realizam neles.”

Tudo o que é necessário para fazer a empresa funcionar em pleno, ele afirma, é mais certeza sobre o futuro.

O Governo insistiu esta semana que está “proporcionando o maior aumento sustentado nos gastos em defesa desde a Guerra Fria”, com o Tesouro garantindo que o compromisso de Reeves com a segurança nacional é “inabalável”.

No entanto, segundo Woodburn, até que os ministros resolvam o plano de investimento em defesa, a Grã-Bretanha ainda está faltando “a última peça do quebra-cabeça”.

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