O mentor de Charlie Kirk e pioneiro do cheerleading Jeff Webb morre aos 76 anos após um "acidente trágico"

Jeff Webb, fundador da Varsity Spirit que ajudou a transformar o cheerleading num desporto reconhecido pelo Comité Olímpico Internacional e mentor do falecido ativista de direita Charlie Kirk, faleceu. Tinha 76 anos.

Um porta-voz da família afirmou que Webb morreu na quinta-feira em Memphis, Tennessee, após um “acidente trágico”. A família recusou-se a comentar detalhes específicos.

Webb fundou a Universal Cheerleaders Association (UCA) em 1974 com a missão de mudar a narrativa em torno do cheerleading, aumentar a sua visibilidade e transformá-lo num desporto reconhecido globalmente. Os seus esforços incluíram novos conceitos de uniformes, campos de formação, programas de treino e a criação da primeira competição nacional de cheerleading. Estes esforços evoluíram para a Varsity Spirit.

“Ele ajudou a pioneirar o uso de ginástica avançada e acrobacias nas rotinas de cheerleading, lançou o primeiro campeonato nacional de cheerleading e trouxe o desporto ao público nacional através de transmissões televisivas na ESPN,” afirmou o porta-voz em comunicado. “Ele também desempenhou um papel central no desenvolvimento das primeiras diretrizes de segurança e ajudou a estabelecer órgãos reguladores importantes, incluindo a U.S. All Star Federation e a USA Cheer.”

Webb é sobrevivido pela esposa, Gina, e pelos filhos, Jeffery e Caroline.

“O nosso pai era, no seu âmago, um homem de energia inesgotável, e essa energia foi aplicada em tudo o que fez, desde revolucionar o cheerleading até à sua lista interminável — e em constante crescimento — de atividades,” escreveram os filhos de Webb numa declaração. “Ele trouxe esse mesmo espírito de dedicação e incentivo para ser pai e avô. Para a maioria das pessoas, ele é um empreendedor lendário — para nós, era o nosso treinador de futebol e comediante à procura, o nosso mentor e parceiro na dança pai-filha, o nosso consolo e fonte de força.”

Ele também era um ativista conservador, descrito como mentor de Kirk, que foi fatalmente baleado na Utah Valley University a 10 de setembro.

A empresa de Kirk, Turning Point USA, publicou um vídeo em memória de Webb nas redes sociais.

“Em memória de Jeff Webb,” lê-se na publicação. “Um visionário que ajudou a moldar gerações de jovens líderes e acreditava profundamente no poder da comunidade e do país. Um querido amigo da Turning Point USA e de Charlie. Sentiremos muita falta dele.”