O relatório do Grupo destaca como as armas de fogo nos EUA chegam de lojas legítimas até cenas de crime

Um tiroteio em Boston. Um assalto de carro em Washington, D.C. Um roubo em Nova Iorque. Todos foram realizados com armas que estavam entre centenas compradas no Sul e traficadas para o norte, para cidades com algumas das leis de armas mais restritivas do país, de acordo com documentos judiciais reunidos pelo grupo Everytown for Gun Safety.

O novo relatório do grupo ilumina uma forma importante de que as armas passam de prateleiras legítimas de lojas para cenas de crime: pessoas, conhecidas como compradores de fachada, compram armas legalmente e revendê-las no mercado negro. O relatório rastreia mais de 250 armas compradas ao longo de três anos em quase duas dúzias de lojas da cadeia Academy Sports + Outdoors, uma das várias vendedoras de armas onde compradores de fachada condenados adquiriram armas.

A Academy Sports não foi acusada de irregularidades, e as armas traficadas para o norte representam uma pequena parte de suas vendas totais.

Ainda assim, defensores afirmam que os casos destacam alguns sinais de alerta que os revendedores licenciados de armas podem ignorar ou não perceber, enquanto milhares de armas chegam às mãos de pessoas que, de outra forma, estariam proibidas de comprá-las.

E-mails solicitando comentários foram enviados a vários membros das equipes de comunicação corporativa e relações públicas da Academy Sports na terça-feira. A empresa não respondeu.

A visão geral do tráfico de armas

A Agência de Álcool, Tabaco, Armas de Fogo e Explosivos (ATF) identificou dezenas de milhares de armas traficadas entre estados desde 2017, usando dados de rastreamento de armas e outras informações de inteligência. Identificou três rotas principais que as armas percorrem de estados do Sul com leis de armas menos restritivas para estados e cidades com mais restrições.

Muitas das armas mencionadas no relatório divulgado na terça-feira viajaram de lugares como Carolina do Sul e Geórgia para o norte ao longo do corredor da Interestadual 95. Outros caminhos comuns são a rota do rio Mississippi, de estados como Arkansas, Mississippi e Tennessee para Illinois, e o oleoduto do sudoeste, de Arizona e Nevada para a Califórnia.

Segundo dados da ATF, menos de 30% das armas traficadas foram recuperadas em um estado diferente daquele onde foram compradas desde 2017. Isso deixa espaço para iniciativas estaduais e para a polícia local participarem na redução do fluxo de armas usadas em crimes, disseram defensores.

Os dados mostram que as armas são traficadas de quatro maneiras principais: um comprador de fachada compra uma arma de um vendedor licenciado para alguém proibido de possuir uma; um comprador obtém armas de um revendedor licenciado para revendê-las como um revendedor não licenciado que não realiza verificações de antecedentes; pessoas roubam armas de vendedores licenciados e as vendem no mercado negro; e pessoas roubam armas de carros e casas para revendê-las.

Três desses métodos envolvem revendedores licenciados, destacaram os defensores, tornando-os a linha de frente na prevenção do tráfico.

“O tráfico de armas muitas vezes começa no balcão de vendas”, disse Eric Tirschwell, diretor executivo da Everytown Law. “Não se trata de uma questão de/ou. Compradores de fachada e traficantes de armas devem ser processados, e varejistas como a Academy, que atuam na linha de frente, também têm uma responsabilidade crítica de parar o tráfico de armas ao perceber sinais claros de alerta.”

Grupos do setor afirmaram que levam a sério o problema da compra de fachada, mas observam que muitas vezes não há uma maneira clara de um vendedor perceber se um comprador está mentindo sobre uma compra.

Estudo de caso sobre a Academy Sports

Advogados da Everytown que acompanham processos judiciais contra compradores de fachada notaram menções recorrentes às lojas da Academy Sports em recentes acusações. Embora nenhum desses casos tenha acusado a Academy de irregularidades, a rede pagou um acordo de 2,5 milhões de dólares em 2023 às famílias de vítimas de um serial killer que comprou armas ilegalmente em uma de suas lojas, embora a empresa não tenha admitido responsabilidade.

Em um caso, dois compradores de fachada adquiriram armas na Geórgia e Texas em 2021 e 2022. A polícia recuperou mais de duas dezenas de armas. Nove delas estavam relacionadas a tiroteios na área de Washington, D.C., segundo documentos judiciais.

Em Arkansas, um homem se declarou culpado no ano passado após comprar mais de 100 armas de setembro de 2020 a janeiro de 2021 em três lojas diferentes da Academy e transportar muitas delas para Nova York para vender. Pelo menos 12 das armas foram recuperadas em Nova York, incluindo uma de alguém menor de 18 anos e outra relacionada a um roubo, segundo documentos judiciais.

Em outro caso, quatro pessoas compraram 119 armas em mais de uma dúzia de lojas da Academy Sports na área de Atlanta em 2020, que foram levadas para Filadélfia. A polícia de Filadélfia e Nova York recuperou três dessas armas, descobriu a Everytown.

Na Carolina do Sul, um comprador de fachada usou o cartão de crédito do comprador real para adquirir quatro pistolas, que posteriormente foram encontradas pela polícia em Boston. Uma delas foi relacionada a um tiroteio ocorrido duas semanas após a compra.

Sinais de alerta para vendedores de armas

Pesquisadores da Everytown identificaram sinais de alerta semelhantes em cada caso, incluindo compradores adquirindo várias armas e armas duplicadas de uma só vez ou usando dinheiro em espécie ou o cartão de crédito de outra pessoa.

“Proprietários legais de armas veem as armas como uma ferramenta. Você não vai ao Home Depot comprar 10 martelos para concluir um projeto”, disse Marianna Mitchem, consultora sênior do setor na Everytown e ex-funcionária da ATF.

Mitchem, que deixou a agência no ano passado, afirmou que a ATF fez um esforço coordenado sob a administração Biden para estudar os caminhos do tráfico de armas e aprofundar os dados sobre armas usadas em crimes. Sinais de alerta podem incluir alguém com uma lista de compras ou comprando vários modelos iguais de armas, apesar de não saber muito sobre armas.

“É responsabilidade de todas as lojas de armas não venderem armas quando há motivos razoáveis para acreditar que a venda é ilegal”, afirmou.

Thomas Chittum, ex-funcionário da ATF e professor adjunto de direito na Universidade de Nevada em Las Vegas, disse que a relação entre as autoridades federais e os vendedores de armas deve ser mais cooperativa do que adversarial.

“A realidade é que há sinais de alerta que as autoridades nunca verão na papelada”, afirmou Chittum, enfatizando a necessidade de contribuição dos vendedores.

Ele acrescentou: “A maioria deles são empresários responsáveis que percebem que têm um interesse legítimo em manter armas fora do alcance de criminosos.”