Juiz apoia o New York Times em desafio a política que limita o acesso de repórteres ao Pentágono

WASHINGTON (AP) — Um juiz federal concordou na sexta-feira em bloquear a administração Trump de aplicar uma política que limita o acesso dos jornalistas ao Pentágono, concordando com o The New York Times que partes essenciais das novas regras são ilegais.

O Juiz Distrital dos EUA, Paul Friedman, em Washington, D.C., decidiu a favor do jornal e afirmou que a política do Pentágono restringe ilegalmente as credenciais de imprensa de jornalistas que saíram do edifício em vez de aceitar as novas regras.

O Times processou o Pentágono e o Secretário de Defesa, Pete Hegseth, em dezembro, alegando que a política de credenciamento viola os direitos constitucionais dos jornalistas à liberdade de expressão e ao devido processo legal.

O atual corpo de imprensa do Pentágono é composto principalmente por veículos conservadores que concordaram com a política. Jornalistas de veículos que se recusaram a aceitar as novas regras, incluindo a Associated Press, continuam cobrindo o militar.

Friedman, nomeado para o tribunal pelo presidente democrata Bill Clinton, afirmou que a política “não fornece aviso justo sobre quais práticas jornalísticas rotineiras e legais resultarão na negação, suspensão ou revogação” das credenciais de imprensa do Pentágono. Ele decidiu que ela viola os direitos à liberdade de expressão e ao devido processo garantidos pela Primeira e Quinta Emendas.

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“Aqueles que redigiram a Primeira Emenda acreditavam que a segurança da nação exige uma imprensa livre e um povo informado, e que tal segurança está ameaçada pela supressão governamental da expressão política. Esse princípio preservou a segurança da nação por quase 250 anos. Não deve ser abandonado agora”, escreveu o juiz.

O advogado do Times, Theodore Boutrous, afirmou que a decisão judicial “é uma forte rejeição ao esforço do Pentágono de impedir a liberdade de imprensa e a divulgação de informações vitais ao povo americano durante um período de guerra.”

O Pentágono não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a decisão.

Alega que a política impõe regras de “bom senso” que protegem o militar contra a divulgação de informações de segurança nacional.

“O objetivo desse processo é impedir que aqueles que representam risco à segurança tenham acesso amplo às instalações militares americanas”, escreveram os advogados do governo.

Os advogados do Times afirmam que a política foi criada para silenciar coberturas desfavoráveis ao governo do presidente Donald Trump.

“A Primeira Emenda proíbe expressamente que o governo se conceda o poder absoluto de restringir a fala, pois a mera existência de tal autoridade arbitrária pode levar à autocensura”, escreveram.

O juiz afirmou que reconhece que “a segurança nacional deve ser protegida, a segurança de nossas tropas deve ser protegida e os planos de guerra devem ser protegidos.”

“Mas, especialmente à luz da recente incursão do país na Venezuela e de sua guerra contínua com o Irã, é mais importante do que nunca que o público tenha acesso a informações de várias perspectivas sobre o que seu governo está fazendo — para que o público possa apoiar as políticas do governo, se desejar; protestar, se desejar; e decidir, com base em informações completas, abertas e precisas, por quem votar na próxima eleição”, escreveu Friedman.

Friedman afirmou que as “evidências indiscutíveis” mostram que a política é projetada para eliminar “jornalistas não favoráveis” e substituí-los por aqueles “que estão a bordo e dispostos a servir” ao governo, uma clara forma de discriminação por ponto de vista ilegal.

“Em suma, a política, em sua essência, torna qualquer coleta de notícias e reportagem não aprovada pelo Departamento uma potencial base para a negação, suspensão ou revogação das credenciais de um jornalista”, escreveu. “Ela não fornece uma maneira para os jornalistas saberem como podem fazer seu trabalho sem perder suas credenciais.”

O Pentágono pediu ao juiz que suspendesse sua decisão por uma semana para um recurso. Friedman recusou.

O juiz ordenou que o Pentágono restabelecesse as credenciais de sete jornalistas do Times. Mas afirmou que sua decisão de invalidar os termos da política contestada se aplica a “todas as partes reguladas”. Friedman deu ao Pentágono uma semana para apresentar um relatório escrito sobre sua conformidade com a ordem.

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O repórter da Associated Press, Konstantin Toropin, contribuiu para este relatório.