住宅データをちょっと見たんですが、カリフォルニアで暮らすための計算がいかに荒唐無稽なほど成り立っているか、びっくりしました。人々はいつも$130K の給与要件について話します。でも正直、それはただ破産しないための最低ラインにすぎません。子どもが2人いるひとり親なら、家賃、食費、医療、交通費といった基本をまかなうだけで、$64 ドルを1時間あたり稼ぐ必要があります。これは、フルタイムで働く1人の年間収入としては$133K を超えています。

いちばんヤバいのは、それが$130K になっても、貯蓄や緊急資金、借金の返済が一切入っていないことです。文字どおり生存モードです。ちゃんと資産を築いて、息をつける余裕を持ちたいなら、実際の金額はおそらくその倍になるでしょう。働く大人が2人いて子どもが2人いる世帯なら、どれも“妥当な基準”だと考えても、快適に暮らすために$280K ほど必要になる計算です。

じゃあ、現実にはどうやってあそこに住めているのでしょうか？いくつかのパターンがあるのに気づきました。30代や40代になっても、ルームシェアでやりくりしている人もいます。ある人たちは、フレズノやベーカーズフィールドのような内陸のエリアに移り、サンフランシスコの約$1.5Mではなく、住宅の中央値価格が$400K を下回る地域を選んでいます。多くの人が、メインの仕事に加えて副業を必死に回しています。Uber、フリーランス、家庭教師などですね。

LAは現在、世界で10番目に高額な都市としてランクされています。これは本当に見通しを良くしてくれます。そこにある1ベッドルームのアパートの家賃の中央値は、月あたり約$2,500です。これだけで、食費や光熱費を考える前に、収入の大きな部分を一気に持っていかれます。

面白いのは、リモートワークが一部の人にとって状況を変えていることです。雇用主が“どこでも働いていい”と認めてくれるなら、カリフォルニアのもっと安い地域に住んだり、都市圏の給与を保ったまま小さな町へ移ったりできます。私が見ている限り、それが“成立させようとしている人たち”にとって最も現実的な道のひとつでしょう。

また、多世代での住宅事情も増えつつあります。家族が資源を出し合い、子育ての費用を分担し、家賃を割り勘するのです。多くの人が想像するような“独立して暮らす夢”とは違いますが、現実的です。

結論：カリフォルニアは相変わらずとんでもなく高いです。それでも、人々は何とか暮らしを成立させるための創意工夫を見つけています。ただ、たいていは、収入の水準からして誰も想像しないような妥協が入るだけです。