Ethereum adalah platform blockchain terdesentralisasi yang diluncurkan pada tahun 2015, dibuat oleh Vitalik Buterin dan tim pengembang. Berbeda dengan Bitcoin, yang dirancang terutama sebagai uang digital, Ethereum dibangun sebagai blockchain yang dapat diprogram. Itu berarti memungkinkan pengembang menjalankan kode yang disebut *smart contracts* — perjanjian yang menjalankan sendiri yang berjalan persis seperti yang tertulis tanpa perantara.

Mata uang asli adalah *ETH*, digunakan untuk membayar transaksi dan komputasi di jaringan. Setiap tindakan, mulai dari mengirim token hingga mencetak NFT, memerlukan “gas”, biaya yang dibayar dalam ETH yang memberi kompensasi kepada validator untuk memproses dan mengamankan jaringan.

Pada tahun 2022 Ethereum menyelesaikan “The Merge”, beralih dari proof-of-work yang membutuhkan energi tinggi ke *proof-of-stake*. Sekarang validator mengunci ETH untuk mengamankan jaringan dan mendapatkan imbalan, mengurangi penggunaan energi lebih dari 99%. Ini membuat Ethereum lebih skalabel dan berkelanjutan secara lingkungan.

Ethereum adalah fondasi bagi sebagian besar *DeFi* — keuangan terdesentralisasi — termasuk pinjaman, peminjaman, dan perdagangan tanpa bank. Ini juga mendukung NFT, DAO, permainan, dan aset yang dipatok token. Sifat open-source-nya berarti siapa saja dapat membangun aplikasi di atasnya, menciptakan ekosistem global tanpa izin.

Jaringan ini terus berkembang dengan peningkatan seperti sharding dan solusi skalabilitas Layer-2 seperti Arbitrum dan Optimism untuk menangani lebih banyak transaksi dengan biaya lebih rendah. Pada intinya, Ethereum bertujuan menjadi komputer dunia: platform tanpa kepercayaan di mana kode, bukan institusi, menegakkan aturan.