Baru saja menyadari bahwa banyak orang sebenarnya tidak memahami perbedaan antara pertanian tanaman komersial dan pertanian subsisten, meskipun keduanya sangat berbeda secara mendasar.

Jadi pada dasarnya, pertanian tanaman komersial adalah tentang menanam sesuatu untuk dijual demi keuntungan. Kamu melihat biji-bijian, buah-buahan, sayuran, apa pun yang memiliki permintaan pasar. Tanaman ini dijual secara lokal atau dikirim ke negara lain. Harga ditetapkan oleh pasar komoditas global, jadi hal-hal seperti biaya pengiriman dan pasokan dunia sangat berpengaruh. Jika semua orang memproduksi banyak tanaman yang sama, harga akan jatuh. Kopi adalah contoh tanaman komersial yang harganya bisa sangat fluktuatif.

Pertanian subsisten adalah kebalikan sama sekali. Petani menanam cukup untuk memberi makan keluarga mereka dan mungkin beberapa ternak. Ini lebih tentang swasembada daripada menghasilkan uang. Mereka menanam berdasarkan apa yang benar-benar mereka butuhkan untuk makan, bukan apa yang diinginkan pasar. Beberapa petani melakukan keduanya, jujur saja.

Yang menarik adalah bahwa pertanian tanaman komersial bisa menarik investor luar karena petani membutuhkan modal di awal untuk benih, pupuk, peralatan, dan semua itu. Perusahaan pertanian bergantung pada pemegang saham untuk mendanai operasi skala besar. Tapi inilah masalahnya - para kritikus menunjukkan bahwa terlalu fokus pada keuntungan bisa menyebabkan penggunaan lahan yang berlebihan dan pemborosan sumber daya. Selain itu, kadang-kadang investor luar bisa menekan petani untuk beralih dari produksi tanaman subsisten ke tanaman komersial murni, yang mengubah seluruh cara mereka beroperasi.

Seluruh dinamika ini cukup berbeda tergantung apakah kamu berada di negara maju (di mana hampir semuanya ditanam untuk dijual) versus daerah yang kurang berkembang (di mana pertanian subsisten masih umum dan tanaman komersial biasanya diekspor dengan permintaan tinggi).