La civilisation fonctionne à l'énergie, et l'énergie circule à travers la civilisation. C'est un échange au niveau le plus fondamental.

Prenez l'Égypte ancienne ou Rome — ces empires capturaient et contrôlaient des sources d'énergie, principalement par l'agriculture. La nourriture était de l'énergie. Les esclaves et les systèmes de travail étaient des mécanismes pour l'exploiter. Pour la plupart des gens dans ces sociétés, le commerce n'utilisait pas d'argent frappé ; c'était un échange de valeur direct — une forme d'énergie stockée contre une autre.

Ce même principe sous-tend l'économie numérique d'aujourd'hui. Les cryptomonnaies et les réseaux blockchain fonctionnent comme des convertisseurs d'énergie en valeur. Le minage nécessite une puissance de calcul (dépense d'énergie), et les jetons représentent une valeur capturée et transférable. Tout comme le grain était autrefois le principal stockage de valeur pour les civilisations, les actifs numériques servent aujourd'hui de dépôts modernes d'énergie économique.

Le mécanisme n'a pas fondamentalement changé — seul le support.