Le géant latino-américain Mercado Libre coupe les ponts avec sa crypto-monnaie

En bref

• Mercado Libre a tué Mercado Coin après une expérience de quatre ans qui a échoué.
• Le stablecoin de l’entreprise remplace le jeton de fidélité Mercado Coin.
• L’effondrement de Nucoin chez Nubank montre l’échec généralisé de l’ensemble des jetons de récompense.

Le géant e-commerce d’Amérique latine a discrètement supprimé son jeton de fidélité ERC-20 quatre ans après, pendant que Nucoin de Nubank était déjà mort de la même façon. Mercado Libre ferme Mercado Coin. La société—qui est plus grande qu’Amazon en Amérique latine— a annoncé via son portefeuille Mercado Pago que le jeton cessera de fonctionner le 17 avril. Les utilisateurs qui détiennent la pièce ont trois options : la vendre via l’application, l’utiliser comme crédit d’achat sur la plateforme, ou ne rien faire et attendre qu’elle soit automatiquement convertie en monnaie fiduciaire locale. Mercado Libre n’a pas expliqué la décision dans son avis aux clients. La société n’a pas répondu à la demande de commentaire de Decrypt’.

Mercado Coin a été lancé en août 2022 au Brésil en tant que jeton ERC-20 sur Ethereum, construit avec l’échange de crypto Ripio. L’idée était simple : acheter des produits sélectionnés sur la marketplace, gagner des jetons, les utiliser pour de futurs achats, ou les convertir en espèces. Ça n’a jamais vraiment pris.  Le jeton s’est étendu à d’autres marchés après son lancement au Brésil, mais il n’a jamais réussi à construire une base significative. Il a vécu et est mort en tant que curiosité—un système de points de fidélité avec des étapes en plus et une dose de volatilité. C’est probablement pour cela que Mercado Libre n’abandonne pas la crypto en totalité : il change simplement le type de crypto sur lequel il parie.

En août 2024, la société a lancé MeliDolar (MUSD), un stablecoin adossé au dollar américain. Il est aussi construit avec Ripio et aussi accessible via Mercado Pago. La différence clé, bien sûr, c’est que le prix de MeliDolar ne bouge pas. Il est adossé à des titres du Trésor américain et à des dépôts en dollars, et sa valeur se situe exactement là où les utilisateurs s’attendent à la voir. MeliDolar est également l’épine dorsale du programme de fidélité Meli Plus de la société. Les membres le reçoivent en cashback sur leurs achats. Ils peuvent le réutiliser sur la plateforme, le revendre dans l’application sans frais, ou simplement le conserver comme couverture contre la baisse du dollar—une fonctionnalité vraiment utile pour les consommateurs brésiliens et mexicains qui voient leurs monnaies locales perdre du terrain. C’était l’étape logique après une expérience brève permettant aux utilisateurs d’expérimenter avec le Stablecoin de Paxos. Mercado Libre n’est pas la seule à apprendre cette leçon à ses dépens. Nubank—la plus grande banque du Brésil, une neobank 100% numérique comptant plus de 100 millions de clients rien qu’au Brésil—a mené la même expérience en même temps. Nucoin a été lancé en 2023 sur Polygon, et distribué par airdrop à sa base d’utilisateurs massive en tant que jeton de fidélité et de récompenses. Il s’est ensuite effondré de 97% en valeur. Nubank a suspendu les échanges en septembre 2024, a donné aux détenteurs 90 jours pour convertir leurs pièces en Bitcoin ou en USDC, et a fermé le tout d’ici décembre. Seize millions d’utilisateurs se sont retrouvés avec le sac. Ils n’ont été un peu consolés que par une campagne de prix que la banque a lancée pour adoucir le choc. Mercado Libre détient encore plus de 38 millions $ en Bitcoin dans son bilan et continue d’offrir le trading de crypto ainsi que des transferts de stablecoin via Mercado Pago. L’infrastructure reste—mais pas le jeton que personne n’utilisait vraiment de toute façon.