Le Royaume-Uni reconnaît officiellement les crypto-monnaies et les NFT comme des biens personnels dans le cadre d'une nouvelle loi en 2025

La loi sur la propriété (Actifs numériques, etc.) de 2025 a reçu la sanction royale le 2 décembre 2025 et établit formellement que les actifs numériques, y compris les cryptomonnaies, les stablecoins, les titres tokenisés et les NFT, peuvent être traités comme une catégorie distincte de biens personnels en vertu du droit de l’Angleterre et du Pays de Galles (avec des dispositions parallèles pour l’Irlande du Nord).

Cette législation historique crée une « troisième catégorie » de biens, attendue de longue date, aux côtés des « choses en possession » traditionnelles (objets physiques) et des « choses en action » (droits juridiques exécutoires tels que les dettes), confirmant explicitement que les objets de données existant uniquement sous forme numérique peuvent être possédés, transférés, hérités et utilisés en garantie.

Contexte et importance juridique

La loi met en œuvre directement les recommandations du rapport final 2023 de la Law Commission of England and Wales sur les actifs numériques, qui concluait que les catégories existantes de common law étaient insuffisantes pour de nombreux actifs natifs de la crypto. Les tribunaux avaient déjà commencé à reconnaître la crypto comme un bien au cas par cas (surtout dans AA v Persons Unknown (2020) concernant la récupération de rançon en Bitcoin), mais la confirmation législative lève les dernières incertitudes.

Les principales implications pratiques incluent :

• Des règles plus claires pour la succession et la gestion de l’héritage : les avoirs en crypto peuvent désormais être légués par testament et faire partie d’un patrimoine sans ambiguïté.
• Des recours renforcés en cas de faillite et d’insolvabilité : les administrateurs et liquidateurs ont l’autorité explicite de prendre le contrôle des clés privées et du contenu des portefeuilles.
• Un meilleur recouvrement en cas de vol ou de fraude : les actifs numériques volés peuvent être tracés et gelés via des injonctions propriétaires de la même manière que les fonds détournés.
• Un statut de garantie amélioré : les banques et prêteurs peuvent accepter plus sereinement les actifs tokenisés en garantie dans les documents financiers régis par le droit anglais.

Réaction de l’industrie et du gouvernement

Le UK Cryptoasset Business Council et le Digital Asset Council ont tous deux salué la loi comme offrant une « clarté de classe mondiale » qui encouragera la participation institutionnelle. Le gouvernement a déclaré que cette réforme est une pierre angulaire de son ambition de faire du Royaume-Uni un pôle mondial de la finance numérique, d’autant plus opportune que 12 % des adultes britanniques détiennent désormais des cryptoactifs selon l’enquête consommateurs 2025 de la FCA.

Des cabinets d’avocats notent que ce changement bénéficiera particulièrement aux actifs réels tokenisés (RWAs) et aux protocoles de finance décentralisée opérant sous la gouvernance du droit anglais, puisque les privilèges et sûretés exécutés par smart contract disposent désormais d’une base légale plus solide.

Portée et limites

La loi est rédigée de manière étroite : elle confirme que certains actifs numériques peuvent être des biens, mais ne tente pas de classer tous les types de tokens. Les stablecoins émis par des établissements de monnaie électronique réglementés, les monnaies numériques de banque centrale et les enregistrements purement informationnels (par ex., points de fidélité sans valeur économique indépendante) restent en dehors de la nouvelle catégorie dans la plupart des cas.

L’Écosse conserve son propre système juridique et devrait introduire une législation équivalente en 2026.

En résumé, la loi sur la propriété (Actifs numériques, etc.) de 2025 met fin à des années de bricolage juridique et dote le Royaume-Uni de l’un des cadres de droit de la propriété les plus clairs et les plus favorables à la crypto du G20, un développement largement attendu pour accélérer l’adoption institutionnelle et l’innovation dans les années à venir.