Irán dispara y ataca un buque petrolero que cobraba a los estafadores en bitcoins por el paso

Al menos un petrolero que pagó tarifas de peaje falsas fue disparado por la Guardia Revolucionaria de Irán mientras intentaba pasar. Las empresas de análisis en cadena TRM Labs y Chainalysis han indicado que, hasta ahora, no se ha encontrado evidencia en la cadena de cobros masivos en criptomonedas.

Irán anunció que cobraba peajes en Bitcoin, y los estafadores convirtieron esa narrativa en arma en solo dos semanas.

Según Reuters, el 21 de abril, la compañía de gestión de riesgos marítimos MARISKS emitió una advertencia: personas no identificadas que se hacen pasar por autoridades iraníes envían mensajes falsos a barcos varados en el lado oeste del estrecho de Ormuz, solicitando pagos en BTC o USDT para garantizar un paso seguro. MARISKS cree que al menos un barco que fue atacado por una lancha de la Guardia Revolucionaria de Irán cuando el estrecho estuvo brevemente abierto el 18 de abril fue víctima de esta estafa.

La absurdidad del incidente radica en toda la cadena causal: un país soberano anuncia que cobrará peajes en Bitcoin, los estafadores copian esa narrativa para engañar, los armadores creen en ello y pagan, y luego son disparados por las fuerzas militares reales de Irán.

De «herramienta de liquidación a nivel estatal» a superficie de ataque de estafadores

La historia comienza a principios de abril.

El parlamento iraní aprobó del 30 al 31 de marzo el «Plan de gestión del estrecho de Ormuz», formalizando en ley el sistema de cobro de peajes que las Fuerzas de la Revolución Islámica ya estaban implementando desde mediados de marzo. Según Financial Times, el portavoz de la Unión de Exportadores de Petróleo, Gas Natural y Productos Petroquímicos de Irán, Hamid Hosseini, confirmó que los buques cargados deben pagar una tarifa de 1 dólar por barril, con métodos de pago en Bitcoin, USDT o yuanes. Un superpetrolero con 2 millones de barriles de crudo puede pagar hasta 2 millones de dólares en una sola pasada.

Tras la noticia, el precio de Bitcoin subió un 5%, alcanzando brevemente los 72,700 dólares. La comunidad cripto interpretó rápidamente esto como un hito que valida a Bitcoin como una capa de liquidación neutral en el comercio internacional. Instituciones como Bitwise incluso lo relacionaron con predicciones de que Bitcoin alcanzaría 1 millón de dólares.

Pero también hay muchas dudas.

Sam Lyman, del Bitcoin Policy Institute, señaló en un informe del 15 de abril que cobrar peajes en Bitcoin a gran escala con la tecnología actual «es casi imposible». Ari Redbord, director de políticas globales en TRM Labs, dijo a Forbes que los datos en la cadena no muestran que los pagos de peajes estén ocurriendo a gran escala. Chainalysis, en su informe de análisis, indicó que las actividades en cadena relacionadas con entidades iraníes dependen principalmente de USDT en Tron, no de Bitcoin.

A los estafadores no les interesan estos debates técnicos. Solo necesitan una narrativa creíble, y el gobierno iraní ya les ha escrito el guion.

Barco con dinero falso, disparado con armas reales

Según Reuters y DL News, la redacción de los mensajes de estafa imita mucho la del discurso oficial. Los estafadores piden a los armadores que envíen documentos del buque, afirmando que serán evaluados por «las autoridades de seguridad iraníes», y que tras la evaluación deben pagar en BTC o USDT para poder pasar «seguro en el horario acordado».

Actualmente, unas 400 embarcaciones con unos 20,000 tripulantes permanecen varadas en el Golfo Pérsico. Estados Unidos bloquea los puertos iraníes, y Teherán abre y cierra repetidamente el estrecho, creando una doble cerradura que aumenta la ansiedad de los armadores. Los estafadores aprovechan esta situación con precisión.

El 18 de abril, cuando Irán abrió brevemente el estrecho, algunas embarcaciones intentaron pasar. Según UKMTO, dos lanchas de la Guardia Revolucionaria iraní dispararon contra un petrolero que intentaba salir del estrecho, obligándolo a regresar. MARISKS cree que ese petrolero ya había pagado a los estafadores en criptomonedas por el «peaje», creyendo que había obtenido un permiso de paso.

Pagaron, pero el dinero no llegó a Irán. El barco fue atacado igual.

Pagar a los estafadores también puede violar sanciones

Lo irónico es que, incluso si los armadores se dan cuenta de que han sido engañados, los riesgos legales no desaparecen.

Xue Yin Peh, responsable de estrategia de investigación en Chainalysis, dijo a Decrypt que, independientemente de si los receptores son realmente las autoridades iraníes, pagar a un régimen sancionado puede constituir una violación de las sanciones OFAC, de la UE y del Reino Unido. En otras palabras, si crees que estás pagando a Irán, aunque el dinero vaya a manos de los estafadores, las autoridades regulatorias aún pueden investigar tu «intención subjetiva».

Isabella Chase, responsable de políticas en Europa, Oriente Medio y África en TRM Labs, advirtió que cualquier dirección de billetera relacionada con este tipo de solicitudes debe considerarse «de alto riesgo», y que los pagos en criptomonedas no ofrecen ninguna «zona segura» en términos de cumplimiento de sanciones.

Esto crea un dilema casi insoluble para los armadores: pagar a Irán viola las sanciones, pagar a los estafadores también puede violarlas, y no pagar solo deja a los barcos flotando en el Golfo Pérsico.

«Bitcoin irreversible» que pasa de ser una ventaja a una desventaja

Lo que más debe reflexionar la industria cripto en este caso es sobre la característica central de Bitcoin en este escenario.

Benzinga destacó en su reporte un problema clave: una vez que se realiza un pago en criptomonedas, no se puede revertir. Las transferencias bancarias tradicionales al menos permiten congelar o recuperar fondos, pero en Bitcoin y USDT, una vez enviados, el dinero se pierde. Esta característica, en un contexto comercial normal, se llama «liquidación sin confianza», pero en un escenario de guerra y estafa, se convierte en una «pérdida irrecuperable».

Quizá esta sea la historia más absurda del cripto en 2026… El plan de Irán de cobrar peajes en Bitcoin quizás nunca se haya implementado realmente, pero los estafadores ya se han lucrado con esa historia, y un petrolero fue disparado por ello.