¿El costo de un ataque del 51% a Bitcoin solo necesita 60 mil millones de dólares? Un profesor de la Universidad de Duke revela una nueva amenaza de seguridad para el "oro digital"

A pesar de que Bitcoin es confiado por gobiernos e instituciones financieras, disfrutando de la reputación de “oro digital”, su seguridad en la red aún enfrenta desafíos. Tras la amenaza de las computadoras cuánticas, el profesor Campbell Harvey de la Escuela de Negocios Fuqua de la Universidad de Duke planteó nuevas preocupaciones en un informe: el costo de llevar a cabo un ataque del 51% en la red de Bitcoin es relativamente bajo, con solo alrededor de 6 mil millones de dólares. El profesor Harvey analizó que los atacantes podrían beneficiarse abriendo posiciones en corto en el mercado de futuros, que tiene un volumen diario de cientos de miles de millones de dólares, lo que hace que un ataque del 51% teóricamente sea económicamente viable. Este estudio advierte al mercado que, incluso la red de Bitcoin más antigua de la historia, su seguridad no es infalible.

Las dos principales amenazas de seguridad para Bitcoin: Computadora cuántica y ataque del 51%

El profesor Campbell Harvey señala en el resumen de su artículo que explora las amenazas potenciales de Bitcoin que, además de la amenaza a largo plazo de las Computadoras cuánticas, el ataque del 51% podría ser una preocupación más relevante.

· Ventajas de Bitcoin: El profesor Harvey reconoce las ventajas de Bitcoin en comparación con el oro, por ejemplo, la alquimia moderna podría aumentar la oferta de oro, mientras que el límite de suministro de Bitcoin está estrictamente limitado a 21,000,000 monedas. Sin embargo, esta confianza está condicionada a la seguridad y la inmutabilidad de la red.

· La piedra angular del mecanismo PoW: En el mecanismo PoW adoptado por Bitcoin, los mineros votan para verificar las transacciones en nuevos bloques mediante su poder de cálculo (hashrate). La gran mayoría de los mineros elige verificar los datos correctos, ya que la integridad de la red está directamente relacionada con el valor de Bitcoin y sus ganancias.

¿Qué es un ataque del 51%? ¿Por qué genera preocupaciones?

Un ataque del 51% se refiere al control de más del 50% de la tasa de hash total de la red por un solo entidad o un grupo de cómplices. Aunque en los 16 años desde el nacimiento de Bitcoin, nadie ha logrado controlar la blockchain de Bitcoin, las consecuencias de que esta amenaza se materialice serían inimaginables.

· Consecuencias del ataque: Después de obtener la mayoría de la tasa de hash, los actores maliciosos tendrán la capacidad de modificar los registros contables de Bitcoin. El principal peligro es realizar un doble gasto (Double-Spending), es decir, después de pagar a un comerciante con Bitcoin, borrar esa transacción manipulando los registros en la cadena, permitiendo así gastar el mismo monto de dinero nuevamente.

· Casos históricos: A lo largo de la historia, algunas criptomonedas que adoptaron el mecanismo PoW, como Bitcoin Gold y Ethereum Classic, sufrieron ataques del 51% exitosos después de 2017, cada uno de los cuales resultó en el robo de criptomonedas por un valor superior a un millón de dólares.

· La dificultad en aumento: A medida que la red de Bitcoin se desarrolla y la minería se especializa, la dificultad de minería alcanzará un nuevo máximo en octubre de 2025, lo que incrementará anualmente el costo de implementar un ataque del 51%. Sin embargo, el análisis del profesor Harvey revela que su costo no es inalcanzable.

60 mil millones de dólares: El costo de ataque y la ruta de ganancias calculados por el profesor Harvey

El profesor Harvey calculó que para lograr el control de una semana sobre la mayor red PoW del mundo —Bitcoin— el costo requerido es de solo 6 mil millones de dólares, lo que representa menos del 0.5% de la capitalización total de Bitcoin.

· Composición de costos:

El gasto en hardware (dispositivos ASIC) representa aproximadamente 4.6 mil millones de dólares.

El costo de construcción del centro de datos es de aproximadamente 1.34 mil millones de dólares.

Los costos de electricidad y mantenimiento para operar durante una semana son aproximadamente 130 millones de dólares.

· Viabilidad económica del ataque: El principal motivo de lucro del atacante no es simplemente robar fondos, sino aprovechar su enorme influencia sobre los precios. El profesor Harvey estima que el volumen diario de transacciones de futuros permanentes de Bitcoin es de aproximadamente 60 mil millones de dólares, mientras que el volumen diario de transacciones de futuros tradicionales de BTC es de aproximadamente 10 mil millones de dólares. Antes de que un ataque del 51% provoque una caída del precio, el atacante puede abrir posiciones en corto masivas en estos mercados de derivados. La venta masiva provocada por un ataque exitoso generará un pánico que hará que sus ganancias a través de posiciones en corto superen con creces los 6 mil millones de dólares de costo del ataque.

Dudas de la industria: las restricciones de la dificultad física y el mecanismo del mercado

A pesar de que el modelo económico del profesor Harvey es provocador, los expertos de la industria han expresado dudas al respecto, argumentando que la posibilidad de que esta amenaza se materialice en el mundo real es extremadamente baja.

· Ciclo de construcción y ocultamiento: Los críticos argumentan que establecer una instalación de minería de gran escala capaz de controlar más del 50% de la tasa de hash requiere años de tiempo, y su enorme tamaño no puede pasar desapercibido.

· Restricciones del mecanismo del mercado: Las grandes operaciones en posiciones en corto pueden ser marcadas por los principales CEX como conducta de manipulación del mercado y estar sujetas a restricciones. En un entorno de pánico causado por un ataque del 51%, es muy probable que las plataformas de intercambio tomen medidas restrictivas para evitar que tales enormes posiciones en corto obtengan ganancias.

· Actitud de los profesionales de la industria: Matt Prusak, presidente de American Bitcoin Corp., declaró en una entrevista con Bloomberg que no está preocupado por esta amenaza: “Mi actitud es que la viabilidad económica por sí sola anula la teoría del 51%. Vivo en el mundo real y no me siento preocupado por ello.” Enfatizó los enormes desafíos y riesgos en la práctica.

Conclusión

El último análisis del profesor Campbell Harvey sobre el costo de un ataque del 51% proporciona una nueva perspectiva sobre la seguridad y el valor a largo plazo de Bitcoin. A pesar de que el grado de descentralización de la red de Bitcoin y la creciente dificultad de minería la convierten en una de las redes criptográficas más seguras hasta la fecha, los “costos potenciales de ataque” de 6 mil millones de dólares no son inalcanzables para países u organizaciones con grandes recursos. Esto impulsa a la industria a mantener un enfoque continuo y a invertir recursos para asegurar que la barrera de viabilidad económica de Bitcoin siempre esté por encima de los posibles beneficios de un ataque, preservando su estatus de “oro digital”.

Este artículo es una noticia y no constituye ningún consejo de inversión. El mercado de criptomonedas es muy volátil, los inversores deben tomar decisiones con precaución.