我剛剛得知一個在米卻肯已經進行超過十年的相當精彩的科學任務。那就是阿喀克（achoque），這種特有於帕茲夸羅湖的奧洛特（ajolote），正瀕臨滅絕的邊緣，研究人員正與時間賽跑以避免它的消失。

情況十分危急。這種兩棲動物面臨來自各方面的威脅：水質污染、長期乾旱、像亞洲鯉魚這樣的入侵物種會吞噬它的卵，而且當地居民誤以為它具有藥用價值而捕捉它。這是一個完美的生態災難的混合體。

但有趣的是，米卻肯區域水產與漁業研究中心已經制定出一個相當巧妙的策略。他們直接從湖中收集卵，然後在受控條件下孵化，將幼體養到六七個月大，這時它們已經能夠抵抗天敵，例如鯉魚或白魚。目標是繁殖多達五萬隻幼體，以加強野生種群。

我覺得特別聰明的是，他們對於重新引入的規則非常嚴格。只放生直接從水體中收集的卵孵化出的阿喀克。那些在圈養中出生的則不能放回，因為它們已經過度馴化。這不是臨時的措施，而是純粹的科學。

同時，在米卻肯還有兩個特有的阿喀克物種值得關注。除了achoque外，還有Ambystoma andersoni，當地稱為“美洲豹”，因為它身上的黑色斑點，棲息在扎卡普湖。achoque因其較高的繁殖潛力，最適合圈養，這也促進了這些保育計畫。

研究人員還在深入研究這些動物的營養和繁殖，並且正在編寫一份手冊，讓水產養殖者能夠在官方環境規範下養殖achoque。也就是說，他們不僅想拯救這個物種，還希望建立一個可持續的模式，使水產養殖能在保育中扮演角色。

這種工作可能不會成為頭條新聞，但它可能在某個物種消失或繁榮之間產生決定性差異。我覺得這值得更多的關注。