Portanto, houve algum movimento interessante na jogada de nacionalização do lítio no Chile que vale a pena acompanhar. A SQM acabou de firmar uma parceria com a Codelco, a mineradora estatal de cobre, para desenvolver conjuntamente recursos de lítio no Salar de Atacama. Isto é um grande acontecimento na forma como o Chile está remodelando o seu setor de lítio.

Basicamente, o Chile possui as maiores reservas de lítio do mundo e é um dos principais produtores, por isso o governo decidiu há alguns anos que queria mais controle sobre a indústria. Esta nova parceria é a forma de fazer isso acontecer. A Codelco fica com a maior participação na joint venture, o que está alinhado com a estratégia de nacionalização do Chile.

Os números são substanciais - eles visam adicionar mais 300.000 toneladas métricas de equivalente de carbonato de lítio anualmente entre 2025 e 2030, mantendo depois entre 280.000 e 300.000 toneladas de 2031 a 2060. A parte interessante é que eles afirmam que podem atingir essas metas através de melhorias de eficiência e tecnologia melhorada, sem aumentar a extração de salmouras ou recorrer a fontes de água doce, o que é importante considerando as preocupações com a água naquela região.

Aqui é que fica político, porém. Até 2031, o Chile fica com 85 por cento das margens operacionais da parceria, o que representa uma receita sólida para o governo. Mas houve resistência por parte da Tianqi Lithium, a empresa chinesa que detém cerca de 22 por cento da SQM. Eles têm exigido uma votação dos acionistas, alegando que a SQM não divulgou totalmente os termos da negociação. A Tianqi originalmente investiu 4 bilhões de dólares por sua participação em 2018.

Há também alguma bagagem histórica envolvida - o principal acionista da SQM, Julio Ponce, teve suas próprias controvérsias, e a empresa enfrentou alegações de financiamento ilegal anos atrás. Apesar de tudo isso, o Ministro das Finanças do Chile parece confiante de que o acordo avançará. A previsão era que o fechamento acontecesse até o início de 2025, ainda sendo necessárias várias aprovações e consultas às comunidades indígenas.

O que é notável é como essa estratégia de nacionalização do lítio no Chile está remodelando o cenário de oferta global. Não se trata apenas de números de produção - trata-se de quem controla o recurso e quanto de lucro fica no país. Para quem acompanha o mercado de lítio ou pensa em estratégias de transição energética, essa parceria entre SQM e Codelco representa uma mudança bastante significativa na forma como as principais nações produtoras estão lidando com seus minerais estratégicos.