Energean advierte: conflictos prolongados podrían retrasar proyecto de gas natural de mil millones de dólares

El director ejecutivo de la productora de petróleo y gas Energean informó a los medios que la compañía gasta aproximadamente 10 millones de dólares al mes para mantener en espera sus operaciones en alta mar cerca de Israel que han sido cerradas, y que si la guerra con Irán continúa más allá de mayo, el proyecto Katlan, valorado en más de mil millones de dólares, será retrasado.

Mathios Rigas afirmó que, tras el ataque de Estados Unidos e Israel contra Irán que provocó el conflicto y se extendió por toda la región del Golfo, el cese de operaciones fue una decisión de seguridad gubernamental.

Él dijo: “No es una pérdida de ingresos, sino un retraso en los ingresos.” Añadió que la compañía cuenta con más de 300 millones de dólares en liquidez.

Rigas indicó que, antes del cierre, Energean producía 15,000 barriles de petróleo y gas natural por día. Tras la modernización de las instalaciones, la producción diaria será de 20,000 barriles, lo que ayudará a compensar los ingresos diferidos.

Él afirmó que el proyecto Katlan está previsto para comenzar en mayo — un proyecto descubierto por Energean en 2022 cerca de otros dos proyectos en alta mar en Israel — y si la guerra no termina para entonces, el proyecto se retrasará; pero si la guerra termina pronto, no habrá impacto sustancial.

Se espera que la deuda con Egipto disminuya

Rigas estima que la tensión en la región y la escasez de gas natural en Egipto significan que Egipto, Israel, Jordania y sus países vecinos necesitan más de 100 mil millones de metros cúbicos de gas natural al año.

Energean ha reservado capacidad para suministrar 1,000 millones de metros cúbicos de gas natural anualmente desde Israel a Egipto a través de un gasoducto planificado, lo cual sigue siendo mucho más barato que importar gas natural licuado.

Aunque Egipto es crucial para el crecimiento de Energean, también presenta desafíos en términos de pagos.

Las cuentas por cobrar impagas llegaron a 250 millones de dólares, pero recientemente El Cairo pagó 80 millones de dólares.

Rigas dijo: “En tiempos difíciles, hay que estar con los socios.” Instó a los responsables políticos a garantizar un plan de pagos estable. “Pagos, cariño, pagos. Eso es todo.”

Rigas afirmó que si el gobierno egipcio cumple su promesa de pagar 125 millones de dólares antes de mediados de abril, el saldo pendiente de Egipto debería reducirse a entre 60 y 70 millones de dólares. Egipto ha declarado que planea saldar todas las deudas con las compañías petroleras extranjeras antes de junio.

Para optimizar su cartera de activos en Egipto, Energean tiene como objetivo fusionar tres bloques de concesión antes de finales de junio: Abu Qir, Northeast Almreya y North Idku.

Fuera del Mediterráneo, Energean recientemente adquirió parte de los derechos del campo petrolero offshore en Angola operado por Chevron.

Al enfatizar la diversificación geográfica, Rigas advirtió contra una expansión agresiva durante períodos de altos precios de los commodities, y señaló que el entorno actual “no es el momento adecuado para fusiones y adquisiciones”.