La stratégie de « zone tampon » d’Israël — Du cessez-le-feu tactique à une guerre semi-permanente

Au moment où les États-Unis et l’Iran annoncent un cessez-le-feu, Israël n’a pas arrêté ses opérations au Liban, mais accélère au contraire la mise en œuvre d’une stratégie plus profonde — établir des « zones tampons » sur plusieurs fronts, passant à un état de guerre semi-permanent.

Selon Reuters, six responsables militaires et de la défense israéliens ont révélé qu’Israël a créé des « zones tampons » à Gaza, en Syrie et maintenant au Liban, ce qui reflète un changement stratégique après l’attaque du 7 octobre 2023. Les dirigeants israéliens ont déjà reconnu qu’ils étaient engagés dans une guerre permanente, où leurs adversaires doivent être dissuadés, voire dispersés.

Nathán Brown, du Carnegie Endowment for International Peace, a déclaré : « Les dirigeants israéliens ont reconnu qu’ils étaient engagés dans une guerre permanente, où leurs adversaires doivent être dissuadés, voire dispersés. »

En direction du Liban, l’objectif des opérations terrestres israéliennes est clair. Un haut responsable militaire israélien a indiqué que l’objectif était de « nettoyer » une zone s’étendant de 5 à 10 kilomètres au-delà de la frontière, afin de rendre les villes frontalières israéliennes hors de portée des roquettes et des obus de Hezbollah. Le colonel retraité israélien Asaf Orian a expliqué que la création de « zones tampons » représentait une nouvelle conception de la sécurité, selon laquelle « les communautés frontalières ne peuvent plus être protégées uniquement par la ligne de frontière », et que « Israël ne reste plus passif face aux attaques, mais réagit en premier dès qu’une menace apparaît. »

Selon le département de la Défense civile libanais, les raids aériens israéliens du 8 octobre ont causé au moins 254 morts et 1 165 blessés, ce qui en fait la journée la plus meurtrière au Liban. L’armée israélienne a également annoncé avoir élargi ses opérations terrestres dans le sud du Liban au cours de la semaine dernière. Non seulement elle a mené des raids massifs simultanés sur Beyrouth, la vallée de la Békaa et plusieurs autres localités du sud du Liban, mais elle a aussi détruit le dernier pont reliant le sud du Liban aux autres régions du pays.

L’armée israélienne affirme avoir tué le leader du Hezbollah, Naim Qassem, mais cette information n’a pas encore été confirmée par le mouvement. Le député libanais du Hezbollah, Ali Fayyaz, a appelé le gouvernement libanais à faire respecter le cessez-le-feu comme préalable à toute action ultérieure, tout en soulignant que le bloc parlementaire du Hezbollah s’oppose à des négociations directes avec Israël.

Le Premier ministre israélien Netanyahu a déclaré publiquement dans une vidéo que « l’État d’Israël a établi une ceinture de sécurité en profondeur au-delà de la frontière ». Il a précisé : « À Gaza — contrôlant plus de la moitié du territoire ; en Syrie — du sommet du mont Hermon jusqu’au fleuve Yarmouk ; au Liban — une vaste zone tampon, pour déjouer les menaces d’invasion et repousser le feu antichar hors de nos communautés. »

Cette stratégie n’est pas le résultat d’un choix unilatéral d’Israël. Selon des responsables, elle reconnaît aussi une réalité devenue de plus en plus évidente après deux ans et demi de conflit : le clergé iranien, le Hezbollah libanais, le Hamas à Gaza et les milices armées dispersées dans la région ne peuvent pas être complètement éliminés.

Cependant, la stratégie des « zones tampons » d’Israël comporte plusieurs risques. Sur le front libanais, l’armée israélienne devra faire face à des représailles plus violentes, et l’Iran a déjà averti que si Israël continue ses attaques au Liban, cela sera considéré comme une violation du cessez-le-feu, pouvant entraîner des actions de représailles. En Israël aussi, des voix s’élèvent contre cette politique. Certains médias estiment que le cessez-le-feu entre les États-Unis et l’Iran constitue une fenêtre d’opportunité pour désamorcer la région, mais que la poursuite des opérations militaires risque d’enfoncer Israël dans une guerre de longue durée, compromettant ainsi le processus de paix. Des habitants du nord d’Israël et des responsables locaux ont également critiqué le gouvernement, affirmant que seule une escalade militaire est envisagée, sans plan clair pour assurer la sécurité des dizaines de milliers de civils.

Alors qu’Israël poursuit ses opérations terrestres dans le sud du Liban et détruit des villages et des maisons, la question de la légalité internationale de ces actions est également soulevée. Selon des rapports, l’armée israélienne a commencé à détruire partiellement des maisons dans des villages chiites, arguant que ces bâtiments sont utilisés par le Hezbollah pour stocker des armes ou lancer des attaques. Un haut responsable militaire a indiqué que dans certains villages frontaliers libanais, près de 90 % des maisons contiennent des armes ou du matériel liés au Hezbollah, et qu’elles doivent être détruites en tant que bases militaires ennemies.

Une fois que la « zone tampon » contre le Hezbollah sera établie, Israël pourra réaliser des acquisitions ou des occupations territoriales en Syrie, en Jordanie, en Cisjordanie et à Gaza. Cette orientation stratégique risque d’allonger la durée du conflit au Moyen-Orient.