CATL : Promouvoir l’électrification du transport maritime et fournir des solutions pour la flotte mondiale

Le 6 avril, dans la matinée, heure de Pékin, selon le quotidien britannique « Financial Times », CATL accélère la décarbonisation de la propulsion maritime par l’électrification, jurant de reproduire « sans ménager aucun effort » son succès dans le secteur des véhicules électriques à l’échelle mondiale pour le transport maritime.

CATL détient actuellement une part de 37 % sur le marché des batteries pour véhicules 100 % électriques, et 22 % dans les systèmes de stockage d’énergie pour le réseau électrique et les centres de données. La société a déjà déployé des batteries sur environ 900 navires, principalement pour des scénarios côtiers, portuaires et fluviaux de courte distance en Chine.

Su Yi (translittération) responsable du département « affaires marines » de CATL a déclaré que la société prévoit d’augmenter la taille de son équipe à plus de 500 personnes cette année. Pour le moment, son objectif prioritaire est de développer des batteries répondant à des exigences « extrêmement élevées » pour la navigation sur l’eau, notamment des cellules à plus longue durée de vie et la sécurité dans l’environnement marin.

CATL n’a pas divulgué d’objectifs de vente précis, tandis qu’un porte-parole a indiqué avoir « énormément confiance » dans le potentiel du marché. En 2025, CATL a réalisé un bénéfice net de 722 milliards de yuans, en hausse de 42 %, principalement tiré par la demande en stockage d’énergie.

CATL cherche à coopérer avec des ports et des gouvernements afin de construire, de zéro, une chaîne industrielle de batteries marines. Su Yi a déclaré : « La société investira sans ménager aucun effort dans la R&D, les ressources humaines et les matériaux afin de bâtir cette chaîne industrielle. »

La société a commencé à se positionner sur le secteur des batteries marines en 2017 et a créé une filiale dédiée pour s’occuper de la construction des systèmes de propulsion pour navires et des infrastructures à terre. Parallèlement, CATL progresse dans la mise en place du modèle d’échange de batteries pour les navires afin de réduire les coûts d’exploitation.

Bien que le coût des batteries pour le transport maritime reste supérieur à celui des combustibles traditionnels, le modèle d’échange peut réduire le coût d’acquisition initial des navires. Au cours des 20 dernières années, les prix des batteries ont nettement diminué : depuis 2010, le coût des batteries lithium-ion a baissé d’environ 90 %, ce qui a favorisé la popularisation des véhicules électriques.

Toutefois, une étude du Danish Zero-Carbon Shipping Center publiée en 2024 indique que, en raison des limites de densité énergétique, les navires de haute mer propulsés uniquement par batteries sont encore difficiles à déployer à grande échelle. L’étude estime que les « solutions hybrides », combinant batteries et moteurs à combustion interne, constituent une voie plus faisable.

Les chercheurs évaluent également les risques d’incendie et d’explosion en milieu marin, car la difficulté des opérations de secours en mer est bien plus élevée que sur terre, et les exigences envers les systèmes embarqués en matière de maintenance et de supervision sont également plus strictes.

Le fondateur de CATL, Zeng Yuqun, s’intéresse depuis longtemps aux activités liées au transport maritime. Son diplôme de premier cycle portait sur le génie maritime, puis il s’est ensuite orienté vers des études approfondies dans le domaine électronique. Su Yi a déclaré : « Le génie maritime, c’était le domaine et la passion initiaux de Zeng Yuqun. »

Elle a également souligné que le passage à une industrialisation à grande échelle dépend non seulement de la technologie elle-même, mais aussi de la réalisation d’une « coordination au niveau du système » entre la conception des navires, les chantiers navals, les ports et le réseau électrique : « ces barrières doivent être brisées ».

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