私は、インターネットの特定の用語には、その裏にこんなにも奇妙な物語があることがあるのだと、ずっと興味深く思ってきました。今日は「Kek」が何なのかについて話したいと思います。たぶん多くの人はミームで見たことがあるはずですが、実際にどこから来たのかは知らないでしょう。

すべてはWorld of Warcraftから始まりました。信じるかどうかはともかく、Horda陣営のプレイヤーはチャットで「lol」と書いていたのに、Alianza側がそれを見ると、ゲームのシステムによる翻訳ミスで「kek」と表示されてしまうのです。基本的には、バグが内輪の冗談になって、それが最終的にゲームの外へ飛び出し、4chanのようなコミュニティにまで広がっていった、という感じです。

そこから先、Kekは単なる笑いから、ミーム文化の中でずっと大きな存在へと進化しました。特にカオスで偶然感のあるコンテンツと結びつくようになり、しばらくの間はオンライン上の特定の政治的な動き、特に2016年ごろを中心に、とても結びついた状態でした。当時の多くの人は、Pepe the Frogのミームと関連づけて思い出すでしょう。

この言葉には、さらに「Kekistan」と呼ばれる独自のムーブメントまで生まれました。それは基本的に、インターネットのトロールたちによる架空の国でした。かなり物議を醸したのは、インターネットのユーモアと、政治的に色の濃い内容が組み合わさっていたからで、そうした理由で、特定の場ではすぐに話題にしないよう避けられるようになっていきました。

現在、Kekとはインターネットの歴史の一種の遺物です。ミーム文化の一部であり続けていますが、主にノスタルジー、またはオンラインのユーモアがどう進化してきたかという歴史的な言及として使われています。大半の人は今では、単に笑うため、あるいは昔のインターネット時代について語るときにだけ使うようになっており、以前あったような政治的な重みはもうありません。

面白いのは、その意味が実際には文脈次第だということです。ある人にとってはただの笑いであり、別の人にとっては特定のオンライン文化の時代を思い出させるものです。いずれにせよ、これは、とてもランダムなものでもインターネット上のコミュニティ全体のアイデンティティの一部になり得るのだと示す、そうした種類の用語の一つです。