Sous la menace de blocage par l'Iran, la Corée du Sud est toujours prête à prendre des risques : transporter du pétrole depuis la mer Rouge !

Caixin Hors-série, 6 avril (rédaction : Liu Rui) Alors que le passage du détroit d’Ormuz continue d’être entravé, l’approvisionnement énergétique de la Corée du Sud se heurte à un risque majeur.

Afin d’obtenir un approvisionnement énergétique suffisant, le gouvernement sud-coréen a décidé d’envoyer un envoyé spécial en Arabie saoudite, en Oman et en Algérie pour ouvrir des canaux d’importation de pétrole brut, et a également arrêté un plan de transport du pétrole par la mer Rouge afin de combler le déficit énergétique provoqué par l’entrave au détroit d’Ormuz.

Toutefois, dimanche, le conseiller du plus haut dirigeant iranien vient juste d’avertir : l’Iran pourrait verrouiller le détroit de Mandeb, reliant la mer Rouge à la mer d’Arabie (golfe d’Aden) — ce qui pourrait faire peser un risque sur le plan sud-coréen de transport par la mer Rouge. Mais la Corée du Sud a néanmoins décidé de « jouer l’audace ».

La Corée du Sud dévoile son « plan de transport de pétrole brut en mer Rouge »

Lundi, le président sud-coréen Lee Jae-myung a tenu à Séoul, au Blue House (Bureau de la présidence), une réunion d’examen économique d’urgence. Lors de la réunion, Lee Jae-myung a souligné que l’approvisionnement en pétrole brut de la Corée du Sud fait face à un défi considérable, et qu’il est urgent de trouver un équilibre entre la garantie de la sécurité des navires et la satisfaction des besoins en pétrole.

Lors de la réunion du cabinet, le ministre de la Mer et des Pêcheries, Hwang Jong-woo, a annoncé le plan de son ministère visant à transporter du pétrole brut par le port d’Yanbu, situé le long de la côte de la mer Rouge.

Hwang a expliqué que le ministère du Commerce, de l’Industrie et des Ressources de la Corée du Sud a transmis au ministère de la Mer des informations concernant des pétroliers dont les contrats de transport avec les expéditeurs et les compagnies de navigation sont déjà signés, au plus tard jusqu’au vendredi de la semaine précédente, et que le ministère de la Mer a informé les compagnies concernées qu’elles peuvent effectuer une transbordement via la mer Rouge ; à l’avenir, il communiquera également en temps voulu toute information pertinente aux compagnies. Cela permet aux opérations de transport en mer Rouge de continuer.

La Corée du Sud dépend fortement des importations : environ 70 % du pétrole brut provient de la région du Moyen-Orient, dont plus de 95 % transitent par le détroit d’Ormuz. Cependant, après l’éclatement de la guerre entre l’Iran, le détroit d’Ormuz s’est déjà retrouvé dans un état proche du verrouillage, ce qui fait peser un risque majeur sur l’approvisionnement énergétique de la Corée du Sud.

À l’heure actuelle, la route maritime de la mer Rouge est devenue une voie de substitution importante au détroit d’Ormuz. Cet itinéraire consiste à utiliser le port d’Yanbu, sur la côte ouest de l’Arabie saoudite : on y récupère du pétrole brut provenant des champs pétrolifères situés à l’est de l’Arabie saoudite au moyen d’un pipeline de 1 200 kilomètres, puis on transporte le pétrole depuis Yanbu par voie maritime, en passant par le détroit de Mandeb, vers des pays d’Asie, afin de servir de voie de remplacement à l’itinéraire du détroit d’Ormuz.

D’après des données de la société d’information maritime Kpler, actuellement, environ 7 000 000 de barils de pétrole sont acheminés chaque jour par pipeline vers les ports de la mer Rouge en Arabie saoudite, puis sont transportés vers l’extérieur via la mer Rouge et le détroit de Mandeb.

La Corée du Sud a-t-elle décidé de « jouer l’audace » ?

Cependant, le plan du gouvernement sud-coréen fait face à une importante variable : les Houthis du Yémen, étroitement liés à l’Iran.

Le 20 mars, les Houthis du Yémen ont déjà menacé de verrouiller le détroit de Mandeb, reliant la mer Rouge à la mer d’Aden.

Dimanche (5 avril), à l’heure locale, le conseiller aux affaires étrangères du plus haut dirigeant iranien, Veraayati, a averti les États-Unis : si « des erreurs sont commises à nouveau », la ligne de résistance dirigée par l’Iran prendra le verrouillage du détroit de Mandeb comme mesure de riposte.

Mais face aux avertissements de l’Iran et des Houthis du Yémen, le gouvernement sud-coréen a néanmoins décidé de « jouer l’audace ».

Lors de la réunion du cabinet de lundi, le président Lee Jae-myung a indiqué : « Les itinéraires alternatifs qu’on peut réorganiser pour les importations ne sont pas nombreux », et il a ajouté : « Refuser totalement l’utilisation de ces itinéraires uniquement parce qu’il existe certains risques pourrait sérieusement affecter l’approvisionnement en pétrole brut (de la Corée du Sud) et constitue une menace trop importante pour le pays et son peuple ».

Lee a déclaré : « Si, dans notre quête d’une sécurité à 100 %, nous interdisons toutes les actions au premier risque, même infime, alors comment pourrions-nous garantir l’approvisionnement intérieur en pétrole brut ? … En tenant compte de tous les facteurs, nous sommes peut-être en train d’entrer dans une situation où nous devons accepter un certain niveau de risques. »

Le ministre de la Mer et des Pêcheries, Hwang Jong-woo, a quant à lui indiqué que des responsables du gouvernement sud-coréen estiment que le risque d’un verrouillage à grande échelle du détroit de Mandeb n’est pas élevé ; il a notamment précisé qu’à partir du déclenchement de la guerre au Moyen-Orient, en moyenne, 39 navires passent chaque jour par le détroit de Mandeb, et que ces navires battent pavillons de plusieurs pays, avec des types allant des navires de transport de pétrole brut aux navires de fret général.

Hwang a ajouté : « Le centre de supervision global du ministère de la Mer de la Corée du Sud effectuera une surveillance de la sécurité, y compris un suivi en temps réel de la position des navires en opération, afin d’assurer la sécurité des membres d’équipage et des navires ».