Le successeur de Buffett s'exprime : Berkshire Hathaway ne prévoit pas pour l'instant d'ajuster sa participation dans (KHC.US), approuvant la transition de l'entreprise vers l'investissement dans les produits et la tarification

Le PDG de Berkshire Hathaway (BRK.A.US, BRK.B.US), Abel, a déclaré qu’après la suspension du plan de scission par Kraft Heinz (KHC.US), la société n’a pas l’intention d’ajuster immédiatement les actions qu’elle détient.

Plus tôt, le PDG de Kraft Heinz, Steve Cahillane, avait annoncé de manière soudaine le mois dernier que la société suspendrait son projet de scinder ses activités en deux entreprises. À la place, elle prévoit d’investir environ 600 millions de dollars dans le développement de nouveaux produits et d’abaisser certains prix de produits afin de stimuler la croissance des ventes. Cette décision a surpris le marché à un moment donné et a également apporté un nouveau tournant aux ajustements stratégiques de Kraft Heinz ces dernières années.

L’histoire de Kraft Heinz remonte à environ une dizaine d’années. À l’époque, sous l’impulsion du défunt PDG de Berkshire, Buffett, Kraft Foods et Heinz ont finalisé une opération de fusion d’une valeur d’environ 46 milliards de dollars. Toutefois, cette transaction n’a pas apporté le rendement escompté aux investisseurs : depuis la fusion, le cours de l’action de l’entreprise n’a cessé de baisser et sa performance à long terme a nettement été en retrait par rapport au marché.

Dans le contexte des discussions antérieures de Kraft Heinz au sujet d’une scission, un document d’enregistrement déposé par Berkshire en janvier de cette année indiquait que la société cherchait à vendre environ 28 % des actions restantes qu’elle détenait dans Kraft Heinz. À ce moment-là, le marché interprétait généralement cela comme le fait que Berkshire pourrait progressivement se retirer de cette opération, considérée comme un investissement « classique » dans les biens de consommation.

Cependant, à mesure que la direction de Kraft Heinz modifiait son orientation stratégique, l’attitude de Berkshire devenait plus prudente. Dans une interview, Abel a déclaré que la décision la plus récente de Cahillane « est absolument la bonne démarche ».

Abel a expliqué que la déclaration d’enregistrement soumise auparavant par Berkshire visait principalement à « se préparer », afin que, si la société décidait de vendre ses actions à l’avenir, la procédure puisse se dérouler sans difficulté, mais cela ne signifie pas que l’entreprise agirait immédiatement.

« Nous déposons des documents d’enregistrement, uniquement pour nous assurer que, s’il y a un projet de vente à l’avenir, nous aurons les conditions nécessaires. Mais cela ne signifie pas que nous allons prendre la moindre action immédiate actuellement », a déclaré Abel.

Les analystes estiment que la stratégie de Kraft Heinz consistant à renforcer l’innovation produit et l’ajustement des prix montre que la société cherche à raviver son moteur de croissance dans un secteur alimentaire très concurrentiel. Pour Berkshire, un actionnaire de long terme, maintenir sa participation inchangée à court terme signifie également qu’elle continue d’observer si les ajustements stratégiques de l’entreprise pourront améliorer ses résultats.