¿Por qué las clases se vuelven cada vez más caóticas? La verdadera razón por la cual la mayoría de los estudiantes no quieren estudiar y los profesores no pueden controlarlos

Muchos padres y maestros pasan todos los días mirando a los niños sentados en el aula, pero desconectados, con la vista siempre puesta en el teléfono. Esa sensación de impotencia en el fondo va aumentando. Especialmente en algunas escuelas profesionales y en escuelas rurales, esta situación se nota mucho más. A los niños no les entusiasman los libros de texto, pero pueden seguir viendo videos cortos hasta pasada la medianoche. En clase, el profesor explica con la garganta seca, mientras abajo los alumnos conversan, juegan o incluso se echan a dormir. Mucha gente ha visto personalmente escenas así y también las ha vivido en primera persona.

Piensen en esos docentes de primera línea: preparan la clase por la mañana hasta muy entrada la noche. En el aula se esfuerzan al máximo, intentando que el conocimiento sea más vívido. Pero, ¿y los estudiantes? No tienen apenas entusiasmo por las clases de educación física y arte, y mucho menos por las de lengua y matemáticas o las materias de lengua, matemáticas y lenguas extranjeras. Sus focos de interés se concentran casi por completo en el teléfono, los juegos y los videos cortos. Los datos están ahí: algunas encuestas muestran que la tasa de desmotivación escolar en estudiantes de secundaria ronda el treinta por ciento; la tasa total de trastornos mentales entre alumnos de 6 a 16 años en la escuela ronda el diecisiete punto cinco por ciento; y, de cada seis niños, uno afronta problemas psicológicos de distintos grados. En el caso de los niños rurales, las tasas de detección de depresión y ansiedad llegaron antes a superar el veinticinco por ciento; el hábito de adicción a internet entre alumnos de quinto grado en escuelas primarias y secundarias de municipios se acerca a casi el cuarenta y ocho por ciento. Estas cifras no son estadísticas frías: son una realidad viva de las aulas.

Los expertos y los líderes fijan su atención en los maestros: mejorar la cualificación profesional, fortalecer la capacidad docente y modificar una y otra vez el programa de estudios. Estos esfuerzos, por supuesto, tienen valor. Pero cuando la mayoría de los estudiantes ni siquiera quiere aprender, por mucho que un solo maestro se esfuerce, es como construir una casa sobre la arena: una ola y se desmorona. La reforma de investigación educativa lleva muchos años. Las clases de calidad suenan espectaculares, se pulen hasta quedar brillantes; y los alumnos que asisten suelen ser cuidadosamente seleccionados: niños excelentes, no el rostro real de toda la clase. En la clase real, el profesor explica frente al pizarrón y los estudiantes de abajo andan cada quien en lo suyo. Las clases de lengua, matemáticas y lenguas extranjeras a veces aún logran mantener cierto orden, pero otras materias a veces son más animadas que un mercado de abastos.

¿Por qué aparece un panorama así? Una causa importante es que cada vez hay menos recursos de gestión disponibles para los maestros. Antes, cuando los estudiantes cometían errores, el profesor todavía podía imponer tareas para copiar, castigar con una sentada o una espera, o encargarles que limpiaran. Esas pequeñas sanciones al menos servían para recordarles que respetaran las normas. Ahora, las reglas recalcan más que no se les debe causar daño psicológico a los estudiantes; cuando el profesor critica, tiene que medir bien las palabras, temiendo que una frase dura desencadene quejas. Los estudiantes saben que el profesor no puede hacerles nada, y en la clase se vuelven más arbitrarios. Hubo docentes que, por una manera de disciplinar un poco más estricta, terminaron recibiendo a los padres en casa, e incluso eso afectó su trabajo. Casos como esos hacen que muchos maestros opten por ser prudentes, por no meterse en problemas; si no hay que intervenir, mejor no hacerlo.

Cuando el director y los expertos permanecen mucho tiempo fuera del atril, quizá su comprensión de la situación real en primera línea ya no sea tan vívida como antes. Algunos directores dedican más tiempo a reuniones y reportes, y en realidad no imparten clase en tantas clases ordinarias. Las ideas propuestas por los expertos, al escucharlas, suenan cálidas y llenas de cariño: por ejemplo, insistir en la transformación mediante el afecto y en que la crítica debe hacerse con método. Esas palabras en sí no están mal: la educación debe estar centrada en la persona. Pero en la realidad, la conducta de algunos estudiantes ya se sale del alcance de una simple disciplina ordinaria. No le toman importancia a lo que el profesor dice, e incluso lo contradicen abiertamente. Si el maestro aplica un poco de firmeza, los estudiantes podrían presentar una queja de inmediato; y la escuela a veces también traslada la responsabilidad al tutor de clase. Cuando el estudiante comete un error, los líderes escolares suelen exigir que el tutor lo maneje solo, y si ocurre algo grave, incluso pueden sancionar al tutor. Esa lógica hace que a los maestros de primera línea se les venga encima una presión enorme.

En años anteriores, el Ministerio de Educación emitió las Reglas para la Sanción Educativa en Escuelas Primarias y Secundarias, en las que se aclaró que la escuela y los docentes pueden hacer críticas señalando a los alumnos que infringen, pedirles una reflexión por escrito, y darles orientación después de clases, como sanciones generales. Para los casos con circunstancias más graves, también existen medidas como el adoctrinamiento y la suspensión de participar en actividades colectivas. Las reglas recalcan que debe ser educativo, legal y apropiado. El objetivo es lograr que los estudiantes reconozcan sus errores y corrijan su conducta, a la vez que se traza una línea roja que prohíbe el castigo físico y el castigo encubierto. Esto, en principio, es una herramienta para respaldar al maestro. Pero en la ejecución real, muchas escuelas y docentes siguen con muchas preocupaciones: temen que si lo usan de forma inadecuada, la opinión pública lo amplifique; temen que los padres no lo entiendan. Como resultado, mantener la disciplina en clase se vuelve aún más difícil.

Tomemos el caso de una escuela profesional: para muchos estudiantes, la presión por el examen de ingreso/continuación de estudios es por naturaleza menor. Al entrar en la escuela, descubren que estudiar no está tan estrechamente vinculado con el empleo, y entonces es más fácil que se relajen. En las escuelas rurales, hay una proporción alta de niños que se quedan al cuidado de los abuelos porque los padres trabajan fuera; cuando la crianza la asumen los abuelos, por lo general se enfocan más en que coman bien y vistan bien, y la formación de hábitos de estudio es relativamente débil. Cuando los niños carecen de compañía y orientación a tiempo, emocionalmente tienden a sentirse vacíos, y buscan más bien encontrar su lugar y valor en internet. Los contenidos recomendados por los algoritmos de los videos cortos son tan atractivos que, una vez que empiezan, no pueden parar. Con el paso del tiempo, el aula se convierte en el lugar donde menos quieren estar.

En comparación con el pasado, el ambiente de las clases, en efecto, ha cambiado. Antes, si el profesor hacía que un estudiante se quedara de pie o en el lugar por unos minutos, este se retraía un poco. Ahora, incluso para criticar a voz alta, el maestro tiene que pensarlo dos o tres veces. Después de que el estudiante comete un error, el profesor solo puede tener conversaciones repetidas para acercarse; pero si el niño no escucha en absoluto, el resultado es evidente. Ese ciclo hace que el aula sea cada vez más desordenada y que el maestro se vuelva cada vez más cansado. La bonita imagen de una clase de alta calidad y el escenario real que se enfrenta cada día tienen una gran diferencia. No es que los docentes no estén a la altura, ni que no sean serios, sino que el problema está delante: los estudiantes no quieren colaborar y no respetan las reglas de la clase.

Si la reforma educativa solo se centra en los métodos de enseñanza y en la capacidad del docente, e ignora la voluntad de aprendizaje del estudiante y el orden real del aula, el efecto será naturalmente limitado. Cuando al estudiante no le apetece aprender y el profesor no logra controlarlo, esa se ha convertido en la contradicción más destacada del momento. Solo ajustar el programa de estudios y realizar actividades de investigación docente no bastará para cambiar de raíz. Se necesita que más personas piensen juntos en soluciones: que los estudiantes vuelvan a encontrar la motivación para aprender, y que los docentes tengan herramientas razonables para mantener al menos el orden básico.

En la vida diaria no faltan historias pequeñas como estas. Un tutor de clase de una escuela secundaria rural tenía en su grupo un chico al que le encantaba jugar con el teléfono: durante la clase se metía a ver videos en secreto. El profesor le hizo varias advertencias con suavidad; el chico aparentemente accedía, pero volvía a seguir. Después de una reunión de padres, el profesor y los padres se comunicaron, y acordaron juntos una regla sencilla: el teléfono lo gestionan los padres; durante el horario de clases no se lleva al salón. Poco a poco, la atención del chico en clase se concentró un poco más, y las calificaciones también mejoraron. Esto indica que la coordinación entre la escuela y la familia, más reglas moderadas, todavía puede funcionar. Y al contrario: si se deja completamente sin control, el niño podría hundirse más y más.

Otro ejemplo ocurrió en una escuela profesional. El profesor de lengua descubrió que a los estudiantes les interesaban las historias de los videos cortos, así que probó a combinar el contenido del texto con fragmentos del video, guiando a todos a discutir el destino de los personajes. Al principio solo participaban algunos estudiantes; después, las discusiones se volvieron animadas y el ambiente de la clase se volvió mucho más activo. Esto no significa que todas las clases se puedan cambiar así, pero nos recuerda que si entendemos los puntos de interés de los estudiantes y partimos de cosas con las que ellos ya están familiarizados, quizá se pueda acortar la distancia. Pero el requisito previo es que la clase tenga un orden básico; de lo contrario, el profesor ni siquiera logra encontrar una oportunidad para abrir la boca.

¿Qué impresión tienes de la situación actual en el aula? ¿O en casa, cuando tus hijos van a la escuela, han encontrado preocupaciones similares? Comparte tus puntos de vista y conversemos juntos sobre cómo lograr que la educación tenga más calidez y mejores efectos.