Le projet de loi sur les toilettes pour transgenres en Idaho est le plus strict du pays et est probablement insusceptible de veto.

BOISE, Idaho (AP) — Les législateurs de l’Idaho ont adopté un projet de loi global sur les toilettes vendredi, approuvant une législation qui ferait de l’utilisation des toilettes correspondant à l’identité de genre des personnes transgenres un crime, même à l’intérieur des entreprises privées.

Si le gouverneur républicain Brad Little signe le projet de loi, l’Idaho aura la loi sur les toilettes la plus stricte du pays, soumettant les personnes à des peines de prison si elles entrent sciemment dans des toilettes, des vestiaires ou des zones de changement qui ne correspondent pas à leur sexe assigné à la naissance.

Les contrevenants pourraient être accusés de délit et condamnés à un an de prison pour une première infraction, ou à un crime passible de cinq ans de prison en cas de deuxième infraction.

Les entreprises privées sont incluses dans le projet de loi de l’Idaho

Au moins 19 États, y compris l’Idaho, ont déjà des lois interdisant aux personnes transgenres d’utiliser des toilettes et des vestiaires alignés avec leur genre dans les écoles et, dans certains cas, d’autres lieux publics. Le suivi des lois par l’organisation de défense des droits LGBTQ+ Movement Advancement Project montre que trois autres États — la Floride, le Kansas et l’Utah — ont rendu criminelle, dans certaines circonstances, la violation des lois sur les toilettes.

Mais aucune des autres lois ne s’applique aussi largement aux entreprises privées que le projet de loi de l’Idaho, qui couvre tout “lieu d’hébergement public”, c’est-à-dire toute entreprise ou installation qui sert le public. La législation comprend neuf exceptions pour des situations comme l’exécution de travaux de nettoyage, la réponse à des urgences, l’aide aux enfants ou les cas où quelqu’un a un “besoin urgent” d’une toilette.

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Le sénateur républicain Ben Toews, qui a parrainé le projet de loi, a déclaré que son intention n’était pas d’être “malveillant”. Au contraire, a-t-il dit, la législation vise à protéger les femmes et les enfants.

“Tout ce que nous essayons de résoudre ici ne vise aucun groupe ou personne en particulier, cela concerne les prédateurs sexuels et des problèmes très réels. Ce n’est pas criminaliser quelqu’un pour qui il est,” a-t-il déclaré. “Il n’y a pas de loi actuellement dans nos livres qui interdit à un homme biologique d’entrer dans une salle de douche avec des femmes et des enfants dévêtus présents.”

Les opposants affirment que le projet de loi criminalise les personnes trans pour leur existence

Des groupes d’application de la loi, y compris l’Ordre fraternel de police de l’Idaho et l’Association des chefs de police de l’Idaho, se sont opposés au projet de loi, déclarant qu’il confierait aux agents la tâche difficile et inappropriée de déterminer visuellement le sexe biologique de quelqu’un ou son niveau de “besoin urgent”.

Le sénateur démocrate James Ruchti a comparé le projet de loi aux dispositions maintenant abrogées de la Constitution de l’Idaho qui interdisaient aux Amérindiens, aux résidents chinois et aux membres de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours de voter. Ces lois prévoyaient des sanctions civiles, et non criminelles, a déclaré Ruchti.

Le langage discriminatoire n’a été retiré de la Constitution de l’État qu’en 1950 pour les Amérindiens, en 1962 pour les résidents d’origine chinoise et en 1982 pour les Mormons.

“C’est le premier que je puisse imaginer où nous avons établi un crime pour qui quelqu’un est,” a déclaré Ruchti. Même les lois de l’ère Jim Crow qui justifiaient la discrimination et la ségrégation contre les Noirs dans le Sud avaient généralement des dispositions pour rendre les installations “séparées mais égales” comme des toilettes et des fontaines d’eau disponibles, a noté Ruchti.

“La société a réalisé que ce sont des humains, ils ont besoin de toilettes, ils ont besoin d’eau,” a déclaré Ruchti. Il a ensuite ajouté : “Ce n’est pas ainsi que nous traitons les gens dans notre société.”

Le projet de loi pourrait être à l’abri d’un veto

Le projet de loi a été adopté par 28 voix contre 7, avec un seul républicain votant contre.

“Je sais que ce n’est probablement pas une chose populaire pour moi de voter non, mais je ne peux tout simplement pas soutenir ce genre de législation,” a déclaré le sénateur Jim Guthrie. Il a dit qu’un homme transgenre avec de la barbe et d’autres caractéristiques masculines serait dans une situation difficile.

“S’ils vont dans les toilettes de leur sexe biologique, ils vont déranger beaucoup de gens et effrayer des gens. S’ils vont dans les toilettes qui correspondent à leur apparence — ils entrent sciemment et volontairement dans les toilettes — c’est enfreindre la loi,” a déclaré Guthrie. Il a ensuite ajouté : “Ce sont des êtres humains comme nous, et que sont-ils censés faire ?”

L’Union américaine pour les libertés civiles de l’Idaho a condamné cette démarche et a appelé le gouverneur à veto le projet de loi.

“Les sanctions proposées par ce projet de loi pour l’utilisation des installations publiques sont extrêmes et inutiles,” a écrit l’organisation dans un communiqué, qualifiant la législation de “mauvaise utilisation inacceptable et discriminatoire de notre système légal pénal.”

Le projet de loi a été adopté par la Chambre 54-15 plus tôt ce mois-ci. Le soutien de la supermajorité du projet de loi signifie que la législature pourrait probablement annuler tout veto.

Les arrestations sont rares, mais les interdictions ont tout de même un impact

Heron Greenesmith, directeur adjoint des politiques au Transgender Law Center, a déclaré que même si les arrestations et les recours civils en vertu des lois sur les toilettes aux États-Unis semblent exceptionnellement rares, les politiques ont un grand effet.

“Elles encouragent et habilitent essentiellement les vigilants à se sentir à l’aise pour persécuter les gens en fonction de leur apparence,” ont-ils déclaré.

Logan Casey, directeur de la recherche politique au Movement Advancement Project, a déclaré qu’il y a une section d’une loi du Kansas adoptée en février qui rend peu claire son application uniquement aux bâtiments gouvernementaux ou également à d’autres installations publiques. Mais il a dit que celle de l’Idaho serait la première à cibler spécifiquement les hébergements publics de manière large.

Casey a également noté que dans d’autres États où l’utilisation d’une toilette interdite peut déclencher des accusations criminelles, il faut plus d’étapes pour que cela se produise. Par exemple, les accusations doivent être déposées en Floride seulement lorsque des gens sont invités à quitter une toilette et refusent de le faire.

La seule arrestation largement rapportée d’une personne accusée d’avoir violé les restrictions sur les toilettes pour transgenres faisait partie d’une manifestation en Floride l’année dernière.

Mulvihill a rapporté depuis Haddonfield, New Jersey.