La présidente mexicaine Sheinbaum affirme qu'elle maintiendra l'accord avec les médecins cubains alors que d'autres pays se retirent

MEXIQUE (AP) — Le président mexicain Claudia Sheinbaum a déclaré mercredi que le Mexique continuera à faire travailler des médecins cubains dans le pays, à un moment où d’autres nations à travers les Amériques ont rompu leurs accords avec le gouvernement cubain face à la pression croissante des États-Unis.

« C’est un accord bilatéral qui aide énormément le Mexique », a déclaré Sheinbaum, lors de sa conférence de presse du matin, interrogée sur si elle maintiendrait l’accord ou céderait aux pressions de l’administration Trump.

Le soutien de la dirigeante au programme médical cubain intervient alors que le président américain Donald Trump a étouffé Cuba en la coupant effectivement de ses importations de pétrole et a cherché à isoler la nation caribéenne dans le but de pousser à un changement de régime. Les États-Unis ont cherché à mettre fin à ce type de missions, le secrétaire d’État Marco Rubio qualifiant cela de « forme de trafic d’êtres humains ».

Interrogée mercredi, la Maison-Blanche a renvoyé à une déclaration du secrétaire d’État Marco Rubio en juin, lorsque l’administration a annoncé des restrictions pour divers responsables d’Amérique centrale ayant des liens avec le « programme de travail forcé » de Cuba. À l’époque, Rubio a déclaré que les restrictions « renforcent la responsabilisation à l’égard de ceux qui soutiennent et perpétuent ces pratiques d’exploitation ».

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La pratique de Cuba consistant à déployer des médecins — souvent très qualifiés pour prodiguer des soins avec des ressources rares — est souvent un moyen de diplomatie, mais elle est depuis longtemps critiquée par le gouvernement américain. Malgré cela, les médecins cubains ont joué un rôle important dans des zones rurales d’Amérique latine dépourvues d’infrastructures médicales de base, comme l’Amazonie et certaines parties de l’Amérique centrale.

Sheinbaum a défendu le programme mercredi et a déclaré que « nous ne pouvons pas oublier » toute l’aide que les médecins cubains ont offerte pendant la pandémie de COVID-19 et dans les zones rurales à travers le pays. On ignore toutefois le nombre exact de médecins cubains travaillant actuellement au Mexique.

« Il est difficile d’amener des médecins et des spécialistes mexicains à aller dans de nombreuses zones rurales où nous avons besoin de spécialistes médicaux, et les Cubains sont prêts à y travailler », a-t-elle déclaré.

La défense du programme par Sheinbaum semble aller à l’encontre des efforts de l’administration Trump, au moment même où la dirigeante mexicaine a dû maintenir un équilibre délicat avec Washington, dans le but de neutraliser les menaces de Trump de mener une action militaire contre les cartels mexicains.

Le Mexique défend ardemment Cuba depuis la révolution du pays. Pendant des années, il a envoyé des cargaisons de pétrole à Cuba pour contribuer à éviter une crise énergétique plus profonde sur l’île. Mais le gouvernement de Sheinbaum a interrompu ces envois lorsque Trump a menacé d’imposer des tarifs douaniers à tout pays qui envoie du pétrole à Cuba. À la place, le gouvernement mexicain a envoyé des cargaisons d’aide et a cherché à aider d’autres manières.

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Le journaliste de l’Associated Press Seung Min Kim a contribué à ce reportage depuis Washington D.C.