Procureur vétéran confirmé à la tête de la nouvelle division du Département de la Justice ciblant la fraude à l'échelle nationale

WASHINGTON (AP) — Le Sénat a confirmé mardi la nomination du président Donald Trump pour diriger une nouvelle division du ministère de la Justice axée sur la poursuite des fraudes, malgré les préoccupations des critiques concernant une possible pression politique visant à cibler les opposants de la Maison-Blanche.

Colin McDonald, un haut conseiller du second du ministère de la Justice, a été confirmé par un vote de 52 contre 47 pour occuper le poste de procureur général adjoint responsable de cette nouvelle division, présentée par l’administration Trump comme un effort nécessaire pour lutter contre la fraude généralisée nuisant aux contribuables américains.

« Colin est un procureur expérimenté, compétent et dur, qui continuera à faire un travail remarquable pour éradiquer la fraude à travers l’Amérique », a déclaré la procureure générale Pam Bondi dans un message sur les réseaux sociaux.

McDonald aura pour mission de renforcer cette nouvelle unité dans un contexte de forte surveillance concernant le rôle de la Maison-Blanche dans les enquêtes et poursuites, généralement isolées de toute influence politique. Le ministère de la Justice poursuit depuis longtemps la lutte contre la fraude à l’échelle nationale via sa Division criminelle, ce qui soulève des questions sur le véritable objectif de cette nouvelle unité, que l’administration Trump avait initialement dit qu’elle serait « gérée depuis la Maison-Blanche ».

L’administration a depuis rectifié ses propos, précisant que McDonald ne rapporterait pas directement à la Maison-Blanche mais à des responsables supérieurs du ministère de la Justice. Néanmoins, la Maison-Blanche a clairement indiqué qu’elle jouerait un rôle majeur dans la définition des priorités de cette nouvelle division, avec le vice-président JD Vance chargé de la « guerre contre la fraude » déclarée par l’administration.

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Lors de son audition de confirmation le mois dernier, McDonald a déclaré aux législateurs qu’il poursuivrait les poursuites « sans crainte ni faveur », mais n’a pas répondu directement lorsqu’on lui a demandé s’il suivrait un ordre du président d’ouvrir une enquête spécifique.

Son audition a également laissé de nombreuses questions en suspens sur la façon dont la Division nationale de lutte contre la fraude se différencierait de la section fraude de la Division criminelle, qui a inculpé l’année dernière 265 personnes — une hausse de plus de 10 % par rapport à l’année précédente. La section fraude a mené l’année dernière la plus grande opération coordonnée de démantèlement de schemes de fraude en soins de santé dans l’histoire du ministère de la Justice, totalisant près de 15 milliards de dollars en fausses réclamations.

La nouvelle division s’inscrit dans un effort plus large de l’administration Trump pour mettre en lumière la fraude à travers le pays. Cela fait suite à des allégations de fraude impliquant des centres de garde d’enfants gérés par des résidents somaliens à Minneapolis, qui ont déclenché une vaste opération de lutte contre l’immigration dans cette ville du Midwest et provoqué de nombreuses protestations. Le Minnesota était déjà sous une surveillance intense depuis des années pour fraude, notamment une affaire massive de fraude liée à la pandémie de 300 millions de dollars impliquant l’organisation à but non lucratif Feeding Our Future, qui a conduit à de nombreuses condamnations sous les administrations Biden et Trump.

« Le problème est énorme », a déclaré McDonald lors de son audition de confirmation, évoquant la fraude à l’échelle nationale. « Et donc, le président Trump et le procureur général avaient raison d’identifier cet endroit comme un domaine où nous devions concentrer beaucoup plus d’attention. »

McDonald a récemment travaillé au bureau du procureur général adjoint Todd Blanche au siège du ministère de la Justice. Avant cela, il a passé plus de dix ans en tant que procureur fédéral, occupant divers rôles, notamment celui de sous-chef de la section enforcement des frontières du district sud de la Californie.