BTSのファンが、かつてK-ポップのスーパースターたちの拠点だったソウルのカフェやレストランに配信を集中させている

ソウル、韓国（AP）— BTSのメンバーがかつて練習生だった頃に拠点として使っていたソウルのカフェとレストランが、バンドの大規模なカムバックコンサートを前に、世界中から訪れる観光客を惹きつけている。

金曜日に訪れたカフェヒューガは、かつてメンバーが滞在していた寮だった場所で、フィリピンから家族を訪ねて来たエヴリン・フロルティーノさんもその一人だ。彼女はアメリカでのツアーチケットを入手できなかったため、代わりにソウルのコンサートに参加する予定だ。彼女は、5枚目のスタジオアルバム「ARIRANG」のリリースの翌日に行われるコンサートを楽しみにしている。

「残念ながらチケットを手に入れることができませんでした」とハワイ在住の彼女はAP通信に語った。「だから今は、明日の夜に無料で行われるコンサートを観るために韓国に来ました。」

Googleでカフェを調べたというフロルティーノさんは、「この控えめな建物が狭い路地に挟まれているのを見て、謙虚さを感じました」と語った。場所は、豪華な高層ビルや高級ブティックで知られる富裕層の地区、江南に位置している。

アレハンドラ・バレンシアさんは、さらに遠くコロンビアから訪れ、深い個人的なつながりに惹かれていた。彼女は、バンドが彼女の鬱の時期を乗り越える手助けをしてくれたと語る。「彼らは私を救ってくれました」とバレンシアさんは言い、「時間があっという間に過ぎて、今や私はARMYです」と、ファン層を指す言葉を付け加えた。

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少し歩いたところのレストラン「ユジュンシクタン」では、オーストラリアのファンから贈られた紫色のBTSパーカーを着た店主のチャン・ヨンクンさんが金曜日に訪問者を迎えた。このレストランは、BTSのメンバーの古いダンス練習場があった建物にある。

「BTSはここに約3〜4年間いました」と78歳のチャンさんは語った。「地下室が彼らの練習場で、そこでは毎日トレーニングをして、私たちと日常生活を共有していました。」

K-popの練習生は、エンターテインメント会社に採用され、公開デビュー前に何年も歌唱、ダンス、パフォーマンスの厳しい訓練を受ける若い希望者たちで構成されている。このシステムは、2013年にデビューしたBTSやBlackpinkなどのグローバルなK-popバンドを育て上げた。

チャンさんは、メンバーたちが日々練習の合間に彼のレストランで食事をしていたことを思い出した。また、RMとSugaが朝に上階に来て何かを伝えたときのことも覚えている。

「ナムジュン（RM）が私に、グループの名前が『防弾少年団』に決まったと教えてくれました」とチャンさんは言った。「私は『その名前で絶対にブレイクするよ』と伝えました。韓国らしくてユニークだと。」

「BTSの少年たちは非常に礼儀正しかった」とチャンさんは付け加えた。「彼らは明るく温かい性格で、1日に10回会っても毎回90度のお辞儀をしてくれました。いつも挨拶をして、元気いっぱいで、夜遅くまで練習し、その後シャワーを浴びに来て、髪を染めたりもしていました。」

メキシコのモンテレイから一緒に訪れたファンのダイアナ・メサさんとクラウディア・レアルさんにとって、その魅力はシンプルだった。

「彼らの歌は浅いものではなく、すべてに重要な意味があります」とレアルさんは言う。彼女は約5年間バンドのファンだ。「最初は彼らの見た目が良かったから好きになったけど、その後はすべてが好きになったんです。」

カムバックコンサートは、土曜日の午後8時（韓国標準時）にNetflixで生配信される予定で、4年ぶりのK-popスーパーバンドの公演となる。多くのファンが韓国の有名なランドマークの一つ、光化門広場に集まる見込みだ。

バンドの全7人のメンバーは最近、義務的な兵役を終えた。