Pékin : un autre restaurant de cuisine du Sichuan emblématique ferme soudainement ! Une carte de visite gastronomique de 25 ans, la mémoire de nombreuses personnes

Ces derniers jours, une nouvelle a soudainement circulé largement sur les réseaux sociaux. Le restaurant emblématique de Sichuan, le plus ancien et considéré comme le modèle dans la zone du Village des Jeux Asiatiques de Pékin, Meizhou Dongpo Aiyun Village, qui a ouvert ses portes il y a 25 ans, fermera ses portes fin mars 2026. Avec lui, ce sont aussi les petits restaurants Meizhou qui fermeront.

Avant la fermeture, le commerce du restaurant s’est soudainement amélioré. Des centaines de vieux clients ont fait le déplacement spécialement pour une dernière fois, pour se remémorer ces souvenirs culinaires qui disparaissent.

Meizhou Dongpo occupe une place importante dans le monde de la cuisine du Sichuan à Pékin. Pendant de nombreuses années, c’était un établissement haut de gamme incontournable pour les réunions entre amis, les dîners d’affaires ou simplement quand on ne savait pas quoi manger.

Meizhou Dongpo Aiyun Village, dîner nocturne

Parmi tous les Meizhou Dongpo que j’ai fréquentés, le premier était celui de l’Hôpital d’amitié sino-japonaise, qui est aussi le premier établissement de la marque, fondé en 1996. Après son succès, la marque a commencé à s’étendre, avec des établissements de toutes tailles à Pékin, puis à l’échelle nationale et mondiale.

Le restaurant de l’Hôpital d’amitié sino-japonaise est situé dans une petite bâtisse de deux étages, et chaque jour, il y a beaucoup de clients. Faire la queue pour attendre une place est la norme.

C’était en 2008, année des Jeux Olympiques de Pékin, et l’entreprise était à proximité. Mes collègues et moi considérions cet endroit comme notre cantine du midi, y allant régulièrement en mode partage des frais, chacun commandant un plat. Du jambon à l’étouffée, au poulet épicé, au tofu mapo, ou encore aux pieds de porc de maman, cette expérience a façonné ma perception de la cuisine du Sichuan.

Des années plus tard, en passant devant l’Hôpital d’amitié sino-japonaise, j’ai découvert que Meizhou Dongpo avait déménagé, remplacé par une clinique médicale.

Dîner nocturne au Meizhou Dongpo Aiyun Village

Ce que j’ai le plus fréquenté au restaurant de l’Aiyun Village, c’est leur service de nuit.

À cette époque, il n’y avait pas beaucoup de restaurants ouverts 24h dans le quartier de l’Aiyun Village. Même à 3 heures du matin, il fallait faire la queue pour une place, attendre une ou deux heures était courant, ce qui témoigne de leur succès.

La montée en puissance puis le déclin de Meizhou Dongpo sont regrettables, mais pas surprenants. Ces deux dernières années, beaucoup de restaurants qui tenaient bon depuis dix ou vingt ans ont fermé parce qu’ils ne pouvaient plus continuer ou ont changé de visage, leur qualité se dégradant jour après jour.

Meizhou Dongpo, jambon à l’étouffée

Je me souviens clairement qu’en 2008, le plat signature, le jambon à l’étouffée, coûtait 45 yuans. Il a rapidement augmenté à 80, puis à plus de 120 yuans aujourd’hui. Les prix des plats deviennent de plus en plus élevés. Les gens sont prêts à dépenser davantage pour manger et boire, mais cette capacité de dépense ne peut pas suivre indéfiniment, il y a toujours un plafond.

Au fil des années, les coûts fixes comme le loyer et la main-d’œuvre dans la restauration ont augmenté rapidement. De plus en plus de restaurateurs ont remplacé la cuisine fraîche et faite sur place par des plats préparés pour réduire les coûts, ce qui a entraîné une baisse de la qualité et du goût. Par ailleurs, avec la stagnation des revenus, la part des dépenses pour l’habillement et la nourriture a été comprimée en premier.

D’un côté, les restaurateurs trouvent que les clients sont pauvres, de l’autre, les clients se plaignent de la mauvaise qualité. C’est une impasse sans gagnant. Lorsque toute l’industrie de la restauration commence à baisser ses prix sans limite, cela devient une catastrophe pour les chaînes de restaurants haut de gamme qui privilégiaient la qualité et le service.

Petit déjeuner Sichuan chez Meizhou Dongpo

Aujourd’hui, Meizhou Dongpo est entouré de concurrents comme Ziguangyuan, Nanchengxiang, Chao Yixing, qui proposent des “cantines communautaires” à prix très bas, attirant la majorité des clients soucieux du prix et cherchant la reconnaissance de la marque.

Si l’économie ne repart pas, il sera difficile pour des restaurants autrefois brillants comme Meizhou Dongpo de continuer à vivre confortablement.

Concernant la fermeture du restaurant de l’Aiyun Village, une rumeur non confirmée circule en ligne : il s’agirait d’un problème de renouvellement de bail. Meizhou Dongpo aurait négocié avec le propriétaire pour ne louer que le rez-de-chaussée, car dans le contexte actuel, louer deux étages serait forcément une perte. La négociation aurait échoué, et le restaurant a dû fermer ses portes.

Ce restaurant emblématique de l’Aiyun Village, qui a marqué 25 ans d’histoire et était considéré comme le plus fiable des restaurants de Sichuan par les locaux, tire sa révérence.