¿Por qué el yuan chino se llama CNY en el extranjero? Una guía completa sobre la historia detrás de este nombre

¿Alguna vez te has preguntado por qué la misma moneda tiene diferentes nombres en distintos lugares? En China, la llamamos “Renminbi”, pero en el mercado internacional se convierte en “CNY”. ¿Qué significan exactamente estos dos nombres? ¿Por qué existe esta diferencia? En realidad, detrás de esto se esconde toda la historia del desarrollo y la internacionalización de la moneda china.

De monedas metálicas a billetes de papel: el camino milenario del Renminbi

Para entender los nombres de la moneda, primero hay que conocer su historia. Ya en la dinastía Han, China comenzó a usar “oro” y “plata” como instrumentos de intercambio. Durante la dinastía Tang, apareció la famosa “Kaiyuan Tongbao”, una moneda acuñada con la inscripción de los caracteres “Kai” y “Yuan” en el anverso, rodeados de delicados patrones decorativos.

En la dinastía Song, la gente empezó a usar billetes de papel en lugar de monedas metálicas, conocidos como “Baochao”. Con el paso del tiempo, surgieron monedas oficiales como “Jinyuanbao” y “Tongyuanbao”. Sin embargo, en esa época, solo los funcionarios tenían derecho a usar estas monedas de alto valor.

Durante la dinastía Qing, el sistema monetario colapsó por completo. La corte Qing no entendía de economía, lo que provocó una rápida depreciación de la moneda, llegando incluso a que los documentos oficiales se pagaran con plata para saldar deudas. Hasta que en 1911, la Revolución Xinhai triunfó y Sun Yat-sen, en medio de la crisis, inició reformas en el sistema monetario. Detuvo la emisión de monedas antiguas del gobierno y reformó la moneda, estableciendo el “Yuan de plata” como la principal moneda en circulación, además de unificar y reorganizar las instituciones encargadas de la acuñación en todo el país.

Desde entonces, China empezó a tener un sistema de moneda unificado y autónomo, donde la moneda dejó de ser una “jurisdicción” (monedas locales) y pasó a ser una “divisa” gestionada centralmente.

¿Qué es CNY? ¿Cuál es la diferencia entre RMB y CNY?

Recientemente, en internet se ha planteado una pregunta popular: “¿Sabes qué representa la tarjeta de presentación de los chinos?” La respuesta es “Renminbi”. Pero enseguida, surge la duda: “¿El acrónimo en inglés de Renminbi es RMB o CNY? ¿En qué se diferencian?”

Primero, hablemos de RMB. Estas tres letras corresponden a las iniciales en pinyin de las palabras “Renminbi” — Ren Min Bi. Esta forma está reconocida en la legislación y en los estándares nacionales de China, y se usa en muchos contextos internos.

Pero si observas las transacciones financieras internacionales, notarás que el código de la moneda china es CNY — que corresponde a “China Yuan” en inglés, usando el sistema de códigos del estándar ISO 4217. Aquí, la “C” representa a China, y “NY” proviene de la abreviatura en pinyin de “Nüán Yuán” (Yuan chino).

En resumen:

• RMB: abreviatura en pinyin de “Renminbi”, utilizada en China.
• CNY: código internacional, usado en transacciones globales.

Cuando revisas tasas de cambio, facturas internacionales o sistemas de pago globales, verás que se usa CNY y no RMB.

¿Por qué en el ámbito internacional se optó por CNY en lugar de RMB?

Aquí entra en juego una organización internacional clave: el Fondo Monetario Internacional (FMI).

En 1978, China inició su proceso de reforma y apertura económica. En 1980, China se convirtió en miembro oficial del FMI. En estas organizaciones, los idiomas oficiales son el inglés y el francés. Para facilitar la identificación rápida de las monedas por parte de todos los países miembros, el FMI estableció un sistema unificado de códigos monetarios internacionales.

Este sistema es sencillo: combina un código de país (dos letras) con una letra adicional para identificar la moneda. Así, el código de China es CNY (China Yuan). De esta forma, las instituciones financieras, bancos internacionales y mercados de divisas usan CNY para referirse al yuan, creando un estándar global.

Este nombre no fue una elección arbitraria de China, sino que sigue las normas internacionales. Por eso, CNY tiene mayor reconocimiento en el ámbito internacional que RMB, y se ha convertido en la “identificación oficial” del yuan en el escenario global.

La internacionalización del Renminbi: de desconocido a protagonista

¿Para qué necesita China que su moneda sea internacional? Porque en el comercio y la economía global, las monedas deben cruzar fronteras para facilitar las transacciones internacionales cada vez más frecuentes.

Con la reforma y apertura, la economía china creció rápidamente, y cada vez más países comenzaron a usar el yuan para liquidar sus operaciones comerciales. Especialmente después de la crisis financiera de 2008 en EE. UU., la posición del dólar como reserva mundial se vio amenazada, lo que abrió una oportunidad histórica para la internacionalización del yuan.

Los beneficios de la internacionalización del yuan son evidentes: en primer lugar, facilita la apertura y reforma del mercado financiero chino; en segundo, fortalece la cooperación económica y el comercio con otros países; y en tercero, aumenta la influencia y el estatus de China en la escena económica internacional.

El país continúa impulsando este proceso, mediante medidas como abrir pagos transfronterizos en yuan, establecer centros de liquidación internacional en yuan, y promover la inclusión del yuan en la cesta de Derechos Especiales de Giro (DEG) del FMI, entre otras acciones, para que el yuan tenga un papel más relevante en los mercados internacionales.

El dólar sigue siendo el rey, pero el yuan debe seguir esforzándose

Pero, sinceramente, aunque la internacionalización del yuan avanza, la diferencia con el dólar sigue siendo enorme.

Estados Unidos posee la mayor potencia financiera del mundo, y el dólar representa aproximadamente el 64% de las reservas internacionales de divisas. En cambio, la participación del yuan en la circulación internacional aún no alcanza el 2%. Esta cifra lo dice todo: todavía queda mucho camino por recorrer para que el yuan se convierta en una verdadera moneda de reserva internacional.

Pero los desafíos también representan oportunidades. Con la evolución de la economía global y los cambios en el entorno internacional, el yuan debe seguir fortaleciendo aspectos como: mejorar su liquidez en los mercados internacionales, ampliar su aceptación, fortalecer su integración en el sistema financiero global y responder activamente a los cambios y desafíos del mercado internacional.

En definitiva, el nombre CNY no solo representa un código internacional, sino que también simboliza el crecimiento de la economía china y su ascenso en la escena mundial. El cambio de RMB a CNY refleja el proceso histórico de la moneda china, de su uso interno a su presencia en el escenario internacional. Este proceso continúa, y la participación del yuan en el escenario global seguirá evolucionando junto con el desarrollo económico de China.