春、気候変動、ジェット気流がアメリカを襲うさまざまな激しい天気の饗宴

ワシントン(AP)— 月曜日、アメリカ合衆国のほぼすべての種類の異常気象が発生しました。寒冷と暖かい空気の季節の変わり目の衝突、狂ったジェット気流、そして気候変動の可能性も指摘される中、気象学者や科学者たちは述べています。

グレートレイク周辺では吹雪が数フィートの雪を降らせました。竜巻の脅威も伴う強風が東部を横断し、アークティック寒気も到来。南西部では前例のない熱波が迫っています。ハワイでは2フィート(60センチメートル)を超える豪雨が続き、国内の半数以上で干ばつが続いています。ネブラスカ州では大規模な火災が燃え続け、西部にはさらに厳しい火災の可能性もあります。

これらすべての激動は、たった一日で一国で起きました。気象学者たちが言うには、唯一欠けている極端な気象現象はハリケーンであり、その季節ではないとのことです。気象学者たちは、天気図に映る一部の現象は、3月中旬というよりも6月や7月のように見えると指摘しています。

すべてが一度に起こる

「実際、3月中旬にアメリカ全土でほとんどすべてのタイプの極端な気象が見られるのは珍しい」と、AccuWeatherの気象学者兼予報運営副社長のダン・デポドウィンは述べました。しかし、彼や他の気象学者たちは、これらの気象極端現象の多くは、今の時期としてはあまり異常ではないとも言います。ただし、西南部で記録的な熱波が形成されつつある点は例外で、これは6月のように記録破りになる可能性が高いと予測されています。

これらが同時に起こるのは少し過剰です。

「今経験している極端なレベルのすべてが普通ではないのは確かですが、春に野生の気象が起こるのは完全に珍しいことではありません」と、Climate Centralのチーフ気象学者ベルナデット・ウッズ・プラッキーは述べました。

国立気象局の警告マップには、さまざまな危険に直面している人々を示すために、20以上の色調が使われていました。「これは美術館の壁に飾られるかもしれませんね。かなりカラフルです」と、イェール気候コネクションズの気象学者ジェフ・マスターズは言いました。

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春はしばしば荒々しいものですが、今回は少し特別です

気象学者たちは、寒冷と暖気の衝突による春の天気はしばしば荒れ狂うと述べています。

「この種の現象が起きるのは、2月や3月、あるいは4月初めで、空気の衝突が激しくなる時期です」とデポドウィンは言います。「太陽が赤道に近づくにつれて、暖かい空気が北に引き寄せられ、極端な空気の衝突がより頻繁に起こるようになります。」

これが強風を引き起こし、3月は最も風の強い月です。湿気も加わると、激しい嵐を誘発しますと、デポドウィンは述べました。しかし、まだ寒さも残っており、グレートレイクの冬の嵐のような現象も起こり得るといいます。

気候変動の後押し

こうした極端気象の直接的な原因は、奇妙な形状のジェット気流です。これは、天気を西から東へと運ぶ空気の川で、ローラーコースターのような軌道を描きます。気象学者たちは、緩やかな斜面は山のような垂直の急降下や上昇を伴い、両端で極端な気象を引き起こすと指摘しています。

「3月は荒天の季節として知られていますが、このパターンはかなり異常です」と、コッド岬のウッドウェル気候研究センターの気候科学者ジェニファー・フランシスは述べました。「ジェット気流の北寄りと南寄りの大きな振れ幅の位置は、北西太平洋の海洋熱波やバハ・カリフォルニア周辺、アトランティック沿岸の強い海洋熱波の影響を受けている可能性が高いです。これらは人間活動による気候変動によって促進されています。」

ペンシルバニア大学のマイケル・マンの研究によると、地球温暖化に伴い、春から秋にかけての惑星波の変動が増加していると示されていますが、3月を含めることについては「やや推測的」と述べています。

多くの現象は春の性質によるものであり、ジェット気流がより北に向かうため、夏のような気象が多くなるとウッズ・プラッキーは言います。

しかし、月曜日の極端な気象の中には、気候変動の痕跡が「少しだけ追加の後押し」をしているとし、今週後半に予想される前例のない熱波に比べると、その影響ははるかに小さいと述べました。

ハワイの豪雨は、ジェット気流の荒れ模様の一部とされるコナ低気圧によるもので、異常に暖かい太平洋の水域から供給されているとウッズ・プラッキーは言います。

最も異例なのは、これから来る三桁の熱波です

マスターズ、ウッズ・プラッキー、マン、デポドウィンは皆、最も激しい気象は1、2日以内にやって来ると予測しています。南西部に高気圧または熱気圧のドームが停滞し、猛烈な暑さが襲うのです。

フェニックスでは、3月に100度(37度セルシウス)を記録した日が一度だけあり、通常は5月になってから100度の日が続きますが、予報では107度(41度セルシウス)以上の三日連続の熱波が予想されています。アメリカの記録的な3月の最高気温は、1954年にテキサス州リオグランデシティで記録された108度(42.2度セルシウス)です。これに匹敵するか、破る可能性が高いと予測されています。

ある気象予報士は、コンピュータモデルから出た気温予報を見て、「声を上げて驚いた」と述べました。

このような異常気象は、2021年の太平洋北西部の熱波のように、今後何年も研究されることになるでしょうと、イェール気候コネクションズのマスターズは言います。

これは、「人間活動による気候変動なしでは起こり得ない」極端な熱波だと、マスターズは述べました。「その極端さはあまりにも馬鹿げていて、50年前には見られなかったでしょう。」

熱と干ばつに見舞われた国土の多くを抱える中、マスターズはネブラスカで記録的な火災が発生していることについても懸念を示しています。

「西部では早期かつ激しい火災シーズンになるでしょう」と、彼は言いました。


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