Charles Forte sur la création de sa propre voie dans l'entreprise hôtelière familiale

Charles Forte, fils de Rocco Forte des Rocco Forte Hotels, gère les partenariats externes et les investissements en capital pour le groupe.

        Julian Broad
      




    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    
    


  



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Il existe une tradition dans la famille Forte de commencer en bas de l’échelle de l’hôtellerie pour gravir les échelons.

En 1911, Rocco Forte a émigré d’Italie en Écosse pour ouvrir un café qui marquerait la première établissement dans l’entreprise familiale portant son nom. Il a ensuite ouvert plusieurs autres restaurants au Royaume-Uni, que son fils a continué à développer.

Bien que le groupe hôtelier ait connu des hauts et des bas au fil des décennies, il se trouve aujourd’hui dans une nouvelle ère, avec tous les trois membres adultes de la génération actuelle travaillant pour l’entreprise.

Charles Forte, 32 ans, fait partie de ces trois et a suivi les pas de son grand-père en commençant dans le service hôtelier. À 15 ans, il était serveur au Brown’s Hotel de Londres — propriété de Rocco Forte Hotels depuis 2003 — et a travaillé dans presque tous les secteurs de l’industrie hôtelière et de la restauration depuis.

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Aujourd’hui, il est le directeur du développement du groupe, responsable de la gestion des partenariats externes et des investissements en capital.

« Mon rôle est de trouver de nouvelles opportunités et de nous développer à une échelle beaucoup plus petite », dit-il.

En janvier, le fonds souverain saoudien PIF a pris une participation de 49 % dans Rocco Forte Hotels — une opération que Charles a aidé à finaliser. Il affirme que cet investissement guidera la prochaine phase de croissance du groupe, qui prévoit d’ouvrir trois hôtels par an et de s’étendre au Moyen-Orient, entre autres régions. D’ici 2027, le groupe ouvrira quatre nouveaux établissements en Italie et travaille sur un projet à Marrakech, au Maroc.

Les racines de la famille sont italiennes, et c’est là que résident la plupart des propriétés remarquables du groupe, bien que, selon Charles, plus de 40 % des activités de l’entreprise se trouvent aux États-Unis.

Aux côtés de ses deux sœurs Lydia et Irene, Charles relie le nom Forte à une nouvelle génération de voyageurs de luxe par le biais de partenariats avec des marques comme Macallan et de constructions de propriétés plus petites et à long terme en Italie et ailleurs.

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Penta a rejoint Forte par téléphone depuis son bureau à Londres.

PENTA:** Pensez-vous que travailler dans une entreprise familiale apporte plus de défis ou d’opportunités ?**

Charles Forte : Être dans une entreprise familiale comme celle-ci offre des opportunités que vous n’auriez pas autrement. Mes sœurs et moi avons travaillé dans tous les départements des hôtels, et je voulais vraiment rejoindre l’entreprise. À d’autres moments, je voulais devenir cinéaste, mais je voulais faire partie de l’héritage familial. Mon père est un bon mentor et je n’ai jamais vraiment regardé en arrière.

Comment vous différenciez-vous dans un marché hôtelier de luxe extrêmement concurrentiel ?

Il est très difficile de se différencier. Parfois, j’ai du mal à faire la différence entre nous et d’autres marques de luxe car beaucoup de produits sont très similaires. Il existe une esthétique de luxe international qui se copie-colle, et beaucoup de grands groupes essaient de créer de nouvelles marques dans leur propre portefeuille. Nos hôtels sont très orientés design et pas si traditionnels, par exemple.

Ce qui nous différencie, c’est l’aspect familial. Il y a une vraie famille derrière cela, ce qui crée de la valeur pour notre marque. Nous avons cette esthétique de « luxe discret ».

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Quelle est votre philosophie concernant les partenariats hôteliers ? Cherchez-vous à conclure des partenariats avec des marques de renom pour rester au niveau de vos concurrents ?

Les partenariats ont de la valeur s’ils ont de la pertinence et si le partenaire est pertinent pour la destination. Nous ne poursuivons pas les partenariats à tout prix, car si nous le faisions, cela signifierait qu’il manque quelque chose à l’hôtel. Ces partenariats doivent être organiques. Je suis enthousiaste car nous avons récemment recruté un nouveau directeur marketing qui a travaillé chez Six Senses, et cela nous aidera à réaliser des collaborations et des partenariats plus significatifs et spéciaux.

Pensez-vous que cela rend Rocco Forte Hotels plus attrayant pour la jeune génération de voyageurs de luxe ?

Il y a une large gamme de rythmes dans cet espace, étant donné la concurrence croissante entre opérateurs. Nous constatons que les jeunes voyageurs ne sont pas orientés vers une tendance spécifique. Je pense que notre attrait est plutôt classique. Nous ne sommes pas ostentatoires. Il n’y a rien de mieux qu’un beau design et un excellent service — nous ne cherchons pas à réinventer le monde. Selon l’hôtel qu’ils visitent, certains nous connaissent comme une marque, d’autres comme un hôtel indépendant spécifique, et nous aimerions que les consommateurs sachent quelle marque se cache derrière la propriété.

En août, nous avons ouvert Rocco Forte House Milan, qui propose davantage de séjours prolongés, où les séjours peuvent durer deux semaines, un mois ou un an. Nous constatons que c’est quelque chose que recherchent davantage de voyageurs et que nous pouvons construire une clientèle fidèle pour ceux qui souhaitent des séjours plus longs.

Cet article a été modifié pour la longueur et la clarté.