Le chef du cartel mexicain « El Mencho » tué lors d'une opération militaire

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• L’une des plus grandes opérations de démantèlement de trafiquants de drogue a déclenché une vague de violence

• Nemesio Oseguera « El Mencho » a dirigé le cartel de Jalisco Nouvelle Génération

• L’administration Trump a salué l’opération comme « une grande avancée »

MEXICO, 22 février (Reuters) - Le chef de la drogue mexicain Nemesio Oseguera, communément appelé « El Mencho », a été tué lors d’une opération militaire, ont annoncé dimanche des responsables mexicains, alors que le gouvernement du pays intensifie la pression sur les cartels après les menaces d’intervention des États-Unis.

Le ministère mexicain de la Défense a indiqué qu’un échange de tirs dans l’État occidental de Jalisco a gravement blessé Oseguera, qui est décédé lors d’un transfert aérien vers Mexico. Le ministère a noté que les autorités américaines avaient fourni des « informations complémentaires ».

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L’opération a déclenché une vague de violence, avec des voitures incendiées et des hommes armés bloquant des autoroutes dans plus d’une demi-douzaine d’États.

Ancien officier de police, Oseguera était le leader mystérieux du puissant cartel de Jalisco Nouvelle Génération (CJNG), un groupe nommé d’après l’État de Jalisco, qui abrite l’une des plus grandes villes du Mexique, Guadalajara.

En peu de temps, le CJNG s’est transformé en une organisation criminelle internationale rivalisant avec d’anciens alliés du cartel de Sinaloa, la bande de Joaquín « El Chapo » Guzmán, aujourd’hui en prison aux États-Unis.

L’opération militaire contre Oseguera fait suite à une campagne de pression de l’administration Trump sur le gouvernement mexicain de la présidente Claudia Sheinbaum pour intensifier la lutte contre le trafic de drogue, y compris des menaces américaines d’intervenir directement au Mexique.

« L’opération pour son arrestation a été menée par le ministère de la Défense, et il a fini par être tué », a déclaré une source gouvernementale familière avec l’opération à Reuters.

Le sous-secrétaire d’État américain Christopher Landau a déclaré que la mort d’Oseguera était une « grande avancée » pour les États-Unis, le Mexique et le reste de l’Amérique latine.

La mort du baron de la drogue marque une victoire majeure dans la guerre du Mexique contre les cartels responsables de la contrebande de milliards de dollars de cocaïne et de fentanyl vers les États-Unis. Elle devrait également déclencher une vague de violence à travers le Mexique.

« Une quantité énorme de violence va se produire », a déclaré Vanda Felbab-Brown, experte en criminalité organisée internationale.

Elle a comparé Oseguera à d’autres figures clés de la drogue éliminées ces dernières années, Guzmán et Ismael « El Mayo » Zambada, tous deux du cartel rival de Sinaloa.

« En dehors des chefs du cartel de Sinaloa, El Mencho a été la plus grande récompense pendant de nombreuses années. »

Le gouverneur de Jalisco, Pablo Lemus Navarro, a exhorté les habitants à rester chez eux jusqu’à ce que la situation soit maîtrisée, et l’ambassade des États-Unis a conseillé à ses citoyens de rester à l’abri.

Des vidéos sur les réseaux sociaux montraient des voitures en flammes, envoyant une fumée noire dans le ciel, sur des routes de Jalisco. Les médias mexicains ont rapporté des véhicules incendiés et des hommes armés bloquant des autoroutes dans plus d’une demi-douzaine d’États à travers le pays, notamment dans le nord et l’ouest.

Air Canada (AC.TO), a indiqué dimanche qu’elle suspendait temporairement ses opérations à Puerto Vallarta, sur la côte pacifique, une station balnéaire populaire pour les Canadiens et les Américains.

United Airlines (UAL.O) et American Airlines (AAL.O) ont annoncé qu’elles avaient annulé leurs vols vers Puerto Vallarta et Guadalajara.

« Les vols de United Airlines vers PVR sont annulés », a déclaré la compagnie dans un communiqué envoyé à Reuters.

American Airlines a indiqué à Reuters dans un communiqué séparé qu’elle avait annulé ses vols vers et depuis PVR et GDL pour le reste de dimanche, 22 février.

Reportage d’Emily Green, Lizbeth Diaz, Stephen Eisenhammer, Leila Miller et Laura Gottesdiener ; rédaction par Daina Beth Solomon, montage par Christian Plumb ; reportages supplémentaires par Andrea Shalal et Jasper Ward à Washington, Gnaneshwar Rajan et Disha Mishra à Bengaluru ; montage par Chizu Nomiyama et David Gregorio

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