¿Rechazarías dinero extra por más vacaciones? Los trabajadores estadounidenses dicen que prefieren el tiempo sobre el dinero en un cambio sorprendente

Jessica Wong

Sáb, 21 de febrero de 2026 a las 22:00 GMT+9 5 min de lectura

Si la mayoría de los trabajadores estadounidenses pudieran decidir, las bonificaciones en efectivo desaparecerían.

Un nuevo estudio encontró que los trabajadores que reciben días adicionales de vacaciones generalmente se sienten más reconocidos y valorados que aquellos a quienes se les da dinero extra, según The Wall Street Journal (1). Y los expertos dicen que no es que el tiempo libre pagado sea inherentemente mejor que el dinero, sino que un tiempo ininterrumpido lejos del trabajo proporciona un espacio para respirar que permite a las personas recargar energías y disfrutar de la vida.

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Los participantes del estudio fueron preguntados sobre la preferencia entre tiempo libre pagado y una bonificación en efectivo en una escala de siete puntos; en el extremo inferior, se sentían más como un robot, mientras que en el extremo superior, más como un ser humano. El tiempo de vacaciones pagado obtuvo una puntuación promedio de 5.4, mientras que las bonificaciones monetarias obtuvieron una puntuación de 5.04.

“Aunque esa diferencia puede parecer modesta numéricamente, representa un cambio psicológico significativo,” compartió Sanford DeVoe, uno de los autores del estudio y también profesor en la Escuela de Administración Anderson de la Universidad de California, con WSJ. “Es la diferencia entre sentirse neutral y sentirse realmente visto como una persona.”

Con la incertidumbre económica actual, las reglas de regreso a la oficina y los niveles crecientes de agotamiento, muchos trabajadores parecen priorizar la flexibilidad y el tiempo libre sobre bonificaciones en efectivo puntuales, pero hay implicaciones financieras importantes para cada opción que los trabajadores deberían conocer.

Implicaciones financieras de efectivo versus tiempo libre

Al comparar bonificaciones en efectivo con tiempo libre pagado, vale la pena mirar más allá de la superficie. Ambas opciones son excelentes, pero pueden afectar tus finanzas de diferentes maneras. Aquí tienes un desglose de algunas implicaciones financieras.

Las bonificaciones se gravan de manera diferente que el salario base
La IRS trata la mayoría de las bonificaciones por rendimiento como salarios suplementarios. Si se pagan por separado, los empleadores retienen un 22% para impuestos federales sobre la renta en las bonificaciones — o hasta un 37% si la bonificación supera el millón de dólares — además de las retenciones de Seguridad Social y Medicare. Esto significa que la cantidad de dinero en efectivo que finalmente recibes puede ser mucho menor que el monto bruto inicialmente otorgado (2).

El tiempo libre pagado no está exento de impuestos
El tiempo libre pagado (PTO) se grava como ingreso regular, lo que significa que tomar tiempo libre no genera un gran impacto fiscal como puede hacerlo una bonificación en una sola vez. El salario constante que recibes durante unas vacaciones tampoco cambia tu categoría fiscal general, mientras que una bonificación en efectivo podría hacerlo (3).

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El PTO ya forma parte de los paquetes de compensación
Datos gubernamentales muestran que las licencias pagadas representan aproximadamente el 7.4% del costo total de compensación del empleador en promedio, siendo el tiempo de vacaciones una parte significativa de ese porcentaje (4).

Los empleadores están enfocándose en el PTO como una herramienta de retención
La investigación de la Society for Human Resource Management muestra que los beneficios de licencia no solo son agradables para los empleados. De hecho, las organizaciones ven el PTO como algo crítico para el bienestar y la retención de empleados, ayudando a los trabajadores a evitar el agotamiento y mantener un equilibrio constante entre trabajo y vida (5).

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Cómo los trabajadores pueden considerar el PTO frente a las bonificaciones

Aquí hay algunas preguntas que quizás quieras considerar para enmarcar tu perspectiva sobre las bonificaciones en efectivo versus el tiempo libre.

¿Cuál es el impacto fiscal de una bonificación?
Recuerda, la retención de bonificaciones a menudo usa una tasa suplementaria fija (22%) en lugar de tu tasa habitual de retención en el período de pago.

¿Necesitas un descanso?
Si estás agotado o te cuesta desconectar, un PTO adicional podría mejorar tu energía y productividad más que un pago único.

¿Cómo está tu seguridad laboral y tu potencial de ingresos futuros?
Si planeas quedarte en un empleador a largo plazo, un PTO negociado que se acumula con el tiempo puede ser más valioso que una bonificación de corta duración.

¿Vives en una jurisdicción con altos impuestos?
Las tasas de impuestos estatales y locales más altas pueden hacer que una gran bonificación sea menos atractiva en comparación con el valor constante del tiempo libre.

Cuando se trata de bonificaciones en efectivo versus tiempo libre, siempre hay compensaciones a tener en cuenta. Las bonificaciones en efectivo pueden ser útiles para pagar deudas, aumentar tus ahorros o invertir, pero por otro lado, el tiempo libre pagado puede reducir los niveles de estrés y apoyar tanto la salud mental como física.

Para muchos trabajadores, poder descansar sin interrupciones puede sentirse más significativo que un gran cheque de bonificación. Ya sea que estés negociando una oferta, un aumento o planificando los movimientos profesionales del próximo año, sopesar las implicaciones monetarias y psicológicas de ambas opciones puede ayudarte a tomar una decisión que se ajuste a tus finanzas y estilo de vida.

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Fuentes del artículo

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The Wall Street Journal (1); IRS (2); LegalClarity.org (3); U.S. Bureau of Labour Statistics (4); Society for Human Resource Management (5).

Este artículo solo proporciona información y no debe interpretarse como consejo. Se proporciona sin garantía de ningún tipo.

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