Od obrzeża do tronu: Larry Ellison, jego żona i droga do statusu najbogatszego człowieka świata

De la périphérie au trône : Larry Ellison, sa femme et le chemin vers le statut de l'homme le plus riche du monde

En septembre 2025, Larry Ellison, vétéran de 81 ans de la Silicon Valley, a écrit un nouveau chapitre de sa saga entrepreneuriale extraordinaire. Ce jour-là, la fortune de ce fondateur et principal actionnaire d’Oracle a dépassé les 100 milliards de dollars, le plaçant au rang de l’homme le plus riche de la planète. Cependant, derrière ces chiffres spectaculaires se cache un homme dont la vie personnelle a été aussi dramatique que sa trajectoire dans le monde des affaires — l’homme qui a récemment épousé la femme d’affaires chinoise Jolin Zhu, presque 50 ans plus jeune que lui, prouvant une fois de plus à lui-même et au monde qu’il ne se rend pas parfois.

De l’abandon à la percée : comment un enfant sans domicile fixe a trouvé sa mission

Les élégies sont toujours difficiles. Larry Ellison a commencé sa vie comme abandonné — sa mère de 19 ans ne pouvait pas l’élever, alors à seulement neuf mois, elle l’a confié à sa tante à Chicago. Son père adoptif travaillait dans une administration publique, gagnant modestement sa vie. C’était une famille en difficulté financière, totalement dépourvue des privilèges généralement associés aux plus riches du monde.

Son éducation n’a pas été facile. Il a été admis à l’Université de l’Illinois, mais a abandonné ses études après la deuxième année, en raison de tragédies personnelles et d’un manque de motivation. De même à l’Université de Chicago — un semestre, puis il a quitté le système. Ce schéma — de rejet des conventions — allait le définir tout au long de sa vie.

Après avoir quitté l’université, Ellison a parcouru les États-Unis, travaillant comme programmeur à temps partiel. C’était une période sans but, pleine de doutes. Mais lorsqu’il est arrivé à Berkeley en Californie dans les années 70, quelque chose a changé. Il s’est retrouvé au cœur de la renaissance contre-culturelle, parmi des gens qui — comme il l’a dit lui-même — « semblaient plus libres et plus intelligents ».

Projet CIA et naissance de l’empire des données

Le tournant est venu lorsque Ellison a été embauché chez Ampex Corporation, une entreprise spécialisée dans le traitement et le stockage de contenus numériques. Là, il a travaillé sur un projet pour la CIA, portant le nom de code « Oracle » — un système de bases de données capable de permettre aux agences de rechercher et gérer efficacement une quantité inimaginable d’informations.

Ce n’était pas une découverte technologique révolutionnaire, mais quelque chose d’aussi précieux : il a vu le potentiel commercial là où d’autres ne voyaient qu’un exercice académique. En 1977, à 32 ans, il a fondé avec ses anciens collègues de travail — Bob Miner et Ed Oates — Software Development Laboratories (SDL), en investissant seulement 2000 dollars (dont 1200 de la part d’Ellison).

Leur vision était ambitieuse : prendre l’expérience du projet CIA et du modèle de bases de données relationnelles, puis créer un système universel, commercial, que chaque entreprise pourrait utiliser. Ils l’ont appelé simplement : « Oracle ». En 1986, lorsque Oracle a été introduit au NASDAQ, il est devenu une nouvelle étoile du marché des logiciels d’entreprise. Ce n’était pas la fin de l’histoire — c’était seulement le début.

Portrait de leadership : le PDG qui ne s’est jamais couché

Pendant quarante ans, Ellison a été l’âme d’Oracle. Il a occupé presque tous les rôles de direction — PDG de 1978 à 1996, président du conseil d’administration entre 1990 et 1992. Lorsque les choses se sont compliquées, lorsque Oracle a perdu du terrain face à Amazon AWS et Microsoft Azure dans la course au cloud computing, Ellison a encore poussé l’entreprise vers l’avant.

Cet homme avait en lui un esprit indomptable — même en 1992, lorsqu’il a failli perdre la vie en faisant du surf, il n’a pas laissé la peur arrêter ses ambitions. Il est revenu, a pris un congé, puis a repris la direction de l’entreprise pour une décennie supplémentaire. En 2014, il a finalement annoncé sa démission en tant que PDG, mais est resté président du conseil — il n’est jamais vraiment parti.

Résurrection : l’IA comme le second enfant d’Ellison

Mais le printemps 2025 a apporté à Ellison quelque chose qu’on pourrait appeler « une victoire tardive ». Oracle a annoncé la signature de quatre grands contrats, dont un accord spectaculaire de cinq ans avec OpenAI d’une valeur de 300 milliards de dollars. Lorsque Wall Street a appris la nouvelle, le cours de l’action Oracle a bondi de plus de 40 % en une journée — la plus forte hausse depuis 1992.

Que s’est-il passé ? Oracle s’est transformé d’un « géant traditionnel des bases de données » en un acteur stratégique à l’ère de l’IA générative. À l’été 2025, l’entreprise a procédé à des licenciements — plusieurs milliers dans ses divisions de logiciels traditionnels — pour réorienter ses ressources vers les centres de données et l’infrastructure IA. Soudain, impitoyable mais stratégiquement brillant. Oracle a découvert le « billet tardif », comme l’ont dit les commentateurs du secteur, et cette fois, il était prêt à le saisir.

La famille Ellison : de la Silicon Valley à Hollywood

L’empire d’Ellison ne se limite pas à la technologie. Son fils, David Ellison, a récemment fait une percée à Hollywood, en acquérant Paramount Global — propriétaire de CBS et MTV — pour 8 milliards de dollars, dont 6 milliards provenant de fonds familiaux Ellison. C’était une manœuvre stratégique : la technologie à l’ouest, le contenu à l’est.

Le père dans la Silicon Valley, le fils sur les écrans — ensemble, ils construisent un empire enveloppé de la marque Ellison.

Politique et influence : l’argent comme instrument de pouvoir

Sur la scène politique, Ellison a toujours été actif. Pendant des décennies, il a soutenu le Parti républicain, comme beaucoup de magnats de la tech. En 2015, il a financé la campagne présidentielle de Marco Rubio ; en 2022, il a versé 15 millions de dollars à un Super PAC du sénateur Tim Scott de Caroline du Sud. L’année dernière, en janvier, il est apparu à la Maison Blanche avec le PDG de SoftBank, Masayoshi Son, et le PDG d’OpenAI, Sam Altman, pour annoncer la construction d’un réseau massif de centres de données IA d’une valeur de 500 milliards de dollars.

Ce n’était pas une simple réunion d’affaires — c’était une démonstration de puissance. La technologie d’Oracle sera au cœur de cette infrastructure. Pour Ellison, business et politique ont toujours été intrinsèquement liés.

Esprit sportif : un navigateur de Łódź, joueur de tennis

Pourquoi un homme de 81 ans a-t-il autant d’énergie qu’un homme à la moitié de son âge ? Les élégies sont une seconde voie.

Ellison était obsédé par l’eau et le vent. Il possédait 98 % de l’île de Lanai à Hawaï, plusieurs propriétés en Californie, et certains des plus beaux yachts du monde. En 2013, l’équipe Oracle Team USA qu’il soutenait a réalisé une remontée spectaculaire lors de la Coupe de l’America — l’un des plus grands retours de l’histoire de la voile. Aujourd’hui, il sponsorise la ligue de catamarans SailGP, qui attire des investisseurs comme Anne Hathaway ou Kylian Mbappé.

Le tennis est sa seconde grande passion. Il a relancé le tournoi de tennis d’Indian Wells en Californie, aujourd’hui considéré comme le « cinquième Grand Chelem ». Mais le sport n’est pas un hobby — c’était une stratégie de survie. D’anciens collaborateurs se souviennent qu’aux années 90 et 2000, Ellison passait plusieurs heures par jour à s’entraîner. Il ne buvait que de l’eau et du thé vert. Son régime était surveillé avec une précision militaire.

Cette discipline lui a donné une superpuissance : à 81 ans, il déborde encore d’énergie, comme le disent ses amis, « plus jeune de vingt ans que ses pairs ».

Larry Ellison marié — pour la cinquième fois

Mais dans sa vie personnelle, Ellison n’a jamais trouvé de stabilité. Quatre mariages n’ont pas suffi. En 2024, lors d’une cérémonie privée, il a épousé Jolin Zhu, femme d’affaires de Shenyang en Chine, presque 50 ans plus jeune que lui.

Jolin Zhu a étudié à l’Université du Michigan. La nouvelle de leur mariage a été révélée par un document universitaire mentionnant « Larry Ellison et son épouse Jolin » comme donateurs. Internet s’est moqué : Ellison aime surfer et tomber amoureux — les vagues comme l’amour, sont tout aussi attirantes.

Ce cinquième mariage a montré quelque chose de profond — que même pour un homme qui contrôle un empire milliardaire, l’amour reste une aventure imprévisible, qu’il veut encore jouer.

Philanthrope sans équipe : donner 95 % pour l’avenir

En 2010, Ellison a signé le « Giving Pledge », s’engageant à donner au moins 95 % de sa fortune à des œuvres caritatives. Mais contrairement à Bill Gates ou Warren Buffett, il n’a jamais voulu travailler en groupe. Dans une interview au New York Times, il a déclaré : « J’aime la solitude et je ne veux pas être influencé par les idées des autres. »

En 2016, il a donné 200 millions de dollars à l’Université de Californie du Sud pour un centre de recherche sur le cancer. Récemment, il a annoncé une collaboration avec l’Université d’Oxford pour l’Ellison Institute of Technology, axé sur la médecine, l’alimentation et le climat.

« Nous voulons concevoir une nouvelle génération de médicaments salvateurs, construire des systèmes agricoles à faible coût et développer une énergie propre et efficace » — a-t-il écrit sur les réseaux sociaux. La philanthropie d’Ellison est profondément personnelle. Il ne construit pas d’institutions — il construit l’avenir selon ses visions.

Epithalame pour un vieux rebelle : Larry Ellison en septembre 2025

Larry Ellison, à 81 ans, a enfin atteint le trône des véritables magnats du monde. Il a commencé avec un contrat avec la CIA, a construit un empire mondial de bases de données, a manqué le début du cloud, mais grâce à l’intelligence artificielle, il s’est de nouveau retrouvé au centre du jeu.

Fortune, pouvoir, mariages, sport, philanthropie — sa vie n’a jamais manqué de drame. C’est un vieux rebelle de la Silicon Valley — poli, indomptable, en constante évolution. Peut-être que ce trône changera de propriétaire demain, mais aujourd’hui, Larry Ellison a prouvé au monde : à l’ère où l’IA change tout, la légende de l’ancienne garde des tycoons technologiques vit encore — et sa femme chinoise vient de rejoindre son voyage extraordinaire.