La UE publica la estrategia Web4, ¿por qué separarla del metaverso?

Este verano, la Comisión Europea lanzó un documento estratégico titulado «Iniciativa Web4.0 y mundos virtuales: liderando la próxima transformación tecnológica», anunciando Web4 como la nueva dirección para el desarrollo digital futuro de Europa. Este movimiento refleja una profunda estrategia de la UE para posicionarse en la definición conceptual en medio de la competencia tecnológica global.

Más que una simple actualización tecnológica, se trata de una declaración geopolítica. ¿Por qué la UE propone Web4 en lugar de usar directamente el término «metaverso» más popular? Esto involucra quién controla la narrativa del desarrollo de la red.

Web4 no es igual al metaverso, las ambiciones más amplias de la UE

La definición oficial de Web4 por parte de la UE puede parecer compleja, pero en realidad integra varias tecnologías de vanguardia de manera sistemática. Según la descripción de la Comisión, Web4 aprovecha inteligencia artificial avanzada, inteligencia ambiental, Internet de las cosas, transacciones en blockchain confiables, mundos virtuales y realidad mixta XR, con el objetivo de fusionar completamente lo virtual y lo real para crear experiencias inmersivas y envolventes.

A primera vista, esta definición parece describir el «metaverso». Sin embargo, el Dr. Yu Jianing, copresidente del Comité de Blockchain de la Asociación de Industria de Comunicaciones de China, señala las diferencias. Él considera que Web4 es una propuesta que fusiona nuevos conceptos y tecnologías de vanguardia, y en contraste con el ideal de descentralización de Web3, Web4 tiene una intención política más evidente, con un alcance técnico también más amplio.

La definición de Web4 por parte de la UE incluye varias dimensiones de desarrollo:

Aplicación profunda de inteligencia artificial y aprendizaje automático. Web4 integrará IA en la infraestructura de la red para ofrecer experiencias altamente personalizadas y soporte en decisiones inteligentes.

Fusión profunda de realidad virtual y aumentada. No solo se trata de aplicaciones de VR y AR, sino de integrar estas tecnologías de manera fluida en la experiencia cotidiana en línea, para que los usuarios no perciban una separación en la transición entre virtual y real.

Interconexión a gran escala del ecosistema de Internet de las cosas. Conectando diversos dispositivos y sensores, se construirán escenarios como hogares inteligentes y ciudades inteligentes, creando entornos de vida y trabajo más eficientes.

Mejoras completas en privacidad y seguridad de datos. En comparación con Web3, que enfatiza la soberanía del usuario, Web4 se centra en ofrecer mecanismos de cifrado y protección de privacidad en múltiples niveles, garantizando la seguridad en aplicaciones a gran escala.

¿En qué difieren Web4 y Web3?

La diferencia no radica en la tecnología en sí, sino en la filosofía de desarrollo.

El ideal central de Web3 es la descentralización: que los usuarios controlen sus datos, identidades y activos, eliminando intermediarios mediante blockchain, logrando interacciones de confianza punto a punto. La pila tecnológica de Web3 se construye en torno a blockchain: contratos inteligentes que ejecutan reglas automáticamente, DApps (aplicaciones descentralizadas) que operan en la blockchain, gestión de identidades descentralizadas que permiten a los usuarios poseer identidades digitales portátiles.

Web4 adopta un enfoque diferente. Aunque blockchain sigue siendo una parte importante, se integra en un ecosistema tecnológico más amplio. El objetivo de Web4 es crear un entorno digital abierto, seguro, confiable e inclusivo, pero no necesariamente excluye roles centralizados — al contrario, puede estar dominado por gobiernos, grandes plataformas u otros centros de poder tradicionales que establecen reglas y estándares tecnológicos.

El Dr. Yu Jianing resume la diferencia clave: Web4 se centra en la integración del mundo virtual y el real, mientras que Web3 se enfoca principalmente en la descentralización; Web4 busca crear un entorno abierto y confiable, mientras que Web3 otorga a los usuarios soberanía total sobre sus datos. En otras palabras, Web3 es individualista, Web4 es institucional.

Esto también explica por qué la UE opta por usar «Web4» en lugar de «metaverso»: este último tiene connotaciones comerciales y de entretenimiento, mientras que «Web4» suena más a un marco técnico guiado por políticas.

Controlar la definición de Web4 = Controlar la narrativa de la economía digital

Esta es la lógica profunda detrás del lanzamiento de la estrategia Web4 por parte de la UE.

El desarrollo de las tecnologías de red nunca ha sido solo un asunto técnico; influye profundamente en la economía, sociedad y política de los países. En los últimos veinte años, EE. UU. ha liderado el desarrollo de Internet y las redes móviles, logrando una posición dominante en la economía digital global. Ahora, frente a nuevas áreas como la inteligencia artificial y los mundos virtuales, la UE ha reconocido la necesidad de definir primero las reglas del juego.

Quien proponga y defina primero «Web4» podrá tomar la iniciativa en estándares industriales, tecnológicos y regulatorios. Esto no solo afectará el rumbo del desarrollo tecnológico en Europa, sino que también puede liderar la dirección de la economía digital mundial.

Con el lanzamiento del concepto Web4, la UE en realidad está afirmando que no será Silicon Valley ni ningún grupo empresarial quien defina el futuro de Internet, sino los responsables políticos con legitimidad democrática. Una vez establecido este marco, las empresas y centros de investigación europeos podrán innovar bajo esta definición, evitando simplemente seguir pasivamente a las empresas estadounidenses.

Además, en comparación con el concepto estadounidense de «metaverso», «Web4» suena más neutral, técnico y más fácil de aceptar para otros países y regiones, ampliando así la influencia discursiva de la UE.

El significado de esta jugada de la UE radica en que ya no solo sigue la tendencia tecnológica, sino que intenta convertirse en la creadora de las reglas del futuro digital. En áreas como inteligencia artificial, mundos virtuales y Internet de las cosas, quien tenga la capacidad de definir las reglas tendrá el control del desarrollo de la economía digital en la próxima década.

• (Referencia de contenido a MarsBit y Centreless, entre otras fuentes) *