アメリカの関税収入増加が静かにあなたのレジでの支払いを変えている

米国政府は、今年前半だけで驚くべき969億ドルの関税収入を集めました。これは2023年の同じ期間と比べて109.3％の急増です。Politicoがまとめたデータによると、見出しは政府の大きな収益を祝っていますが、より緊急の疑問が潜んでいます：実際に負担しているのは誰なのでしょうか？

経済の連鎖反応：輸入港から店舗の棚へ

関税収入がどのように経済を流れるのか、その流れを説明します。連邦政府が関税を課すとき、これは基本的に商品が国境を越える際の税金です。直接的にサムおじさんが買い物客から徴収しているわけではありません。代わりに、輸入業者や企業が最初に影響を受け、税関当局に関税を前払いします。Tax Foundationが説明するように、この最初の負担は外国製品を国内に持ち込む企業に直接かかります。

オハイオ州コロンバスに拠点を置くワイン輸入業者のPatrick Allenは、実例を挙げて次のように述べています：「これは海外から材料や製品を輸入する私たちにとっての税金です。最終的には、そのコストがすべての消費者が支払う価格に組み込まれるのです。」これは理論的な話ではなく、ファッションから靴まで、さまざまな業界で実際に起きていることです。CNBCは最近、主要小売店の衣料品、アクセサリー、靴がすでに供給業者が関税コストを吸収し、それを価格に反映させていると報じました。

アメリカの財布に隠された税金

ここで不快な真実があります：ほとんどの企業は関税コストを利益の減少として吸収しません。米国の化学会社の購買マネージャーは、Supply Management研究所に対して次のように明言しました：「ほとんどの供給業者は関税を税金と見なしており、税金は常に顧客に転嫁されるものです。」つまり、関税は輸入品に対する隠れた販売税として機能し、消費者がその負担を負っているのです。

電子機器、衣料品、おもちゃ、日用品など、どんな商品でも、そのマークアップはあなたが支払う価格に現れます。関税収入の急増は、政府の徴収だけでなく、すでにアメリカの小売価格に組み込まれている見えないコストの増加を反映しています。

インフレのトレードオフ：負担を伴う債務削減

ここで経済の計算が複雑になります。議会予算局（CBO）は、今後10年間にわたり関税収入が続けば、連邦債務が2.8兆ドル縮小する可能性があると見積もっています。これは長期的な財政健全性にとって一見良い結果のように思えます。

しかし、落とし穴もあります。CBOは、関税コストが経済を通じて波及することで、2025年から2026年にかけて平均0.4ポイントのインフレ率の上昇を予測しています。これにより、特に固定収入や控えめな収入の家庭の購買力が低下します。経済成長の鈍化も続き、国際的なサプライチェーンに依存する製造業、小売業、物流などのセクターで雇用喪失が引き起こされる可能性があります。

つまり、関税収入の増加は、経済の活力と家庭の財政に隠れた税金を伴っているのです。