Les factures alimentaires peuvent-elles réellement diminuer ? Ce que pensent vraiment les experts financiers de la stratégie tarifaire de Trump

Les consommateurs sont frustrés. Les factures d’épicerie sont devenues un choc mensuel, et le président Trump a fait campagne sur une promesse simple : réduire les prix alimentaires. Son approche ? Stimuler la production d’énergie nationale, réparer les chaînes d’approvisionnement et appliquer des tarifs douaniers partout. Mais les prix des aliments baisseront-ils comme prévu ? La réponse des experts financiers est bien plus compliquée qu’un simple oui ou non.

La théorie derrière le plan

La logique de Trump semble simple sur le papier : une production d’énergie américaine à son plus haut niveau devrait se traduire par des carburants moins chers. Les agriculteurs et les expéditeurs économieraient sur leurs opérations, et ces économies profiteraient aux consommateurs. De plus, les tarifs sur les produits importés protègent théoriquement les producteurs locaux et réduisent les coûts. Combinée à l’amélioration des chaînes d’approvisionnement, l’administration affirme que cette approche à trois volets peut s’attaquer à l’inflation alimentaire qui afflige les Américains—surtout lorsque les prix des œufs et les factures de restaurant continuent d’augmenter.

La réalité des tarifs douaniers

Selon les données de la Banque mondiale et de l’USDA, certains aliments importés font face à des pressions tarifaires importantes :

Articles clés à risque :

• Fruits de mer du Vietnam (46% de tarif), Inde (26%), Indonésie (32%)
• Café du Brésil et de Colombie (tous deux à 10%)
• Fruits d’Amérique centrale (Guatemala, Costa Rica, Pérou—tous à 10%)
• Bière du Mexique (25%), Canada (25%), et pays de l’UE (20%)
• Vin et fromage d’Europe (tarif de 20%)

Ce ne sont pas des produits de niche—ce sont des staples quotidiens. Lorsque les tarifs s’appliquent, les importateurs répercutent les coûts directement aux détaillants, qui les répercutent aux consommateurs.

Ce que pensent réellement les experts

L’énergie ne résoudra pas le problème

Lamar Watson, fondateur de Dream Financial Planning, explique : « La production d’énergie aux États-Unis est déjà à des niveaux historiques, pourtant les prix de l’énergie restent élevés. Les grandes compagnies pétrolières n’ont aucune incitation à baisser les prix car cela diminue la valeur de leurs actifs. Leur priorité, c’est le rendement pour les actionnaires, pas les économies pour les consommateurs. »

Il ajoute un point critique : « Les coûts énergétiques représentent moins de 10 % du prix des courses. La main-d’œuvre est le facteur dominant. » Même si les prix du carburant chutaient considérablement, les consommateurs ne remarqueraient pas beaucoup de différence à la caisse. De plus, le pétrole est une marchandise mondiale—l’influence présidentielle a ses limites.

Contrôler la chaîne d’approvisionnement est une illusion

Les entreprises privées contrôlent les chaînes d’approvisionnement, et les intermédiaires n’ont aucune motivation à réduire leurs marges. Watson explique : « La restructuration des chaînes d’approvisionnement prend des années à se mettre en place, et encore plus longtemps pour impacter les prix en magasin. Pendant ce temps, les tarifs et les déportations massives potentielles pourraient augmenter les coûts de main-d’œuvre pour les agriculteurs, rendant la situation plus inflationniste, pas moins. »

Ce qui pourrait réellement arriver

Cecil Staton, président d’Arch Financial Planning, donne une vision réaliste : « Baisser les prix des courses n’est pas vraiment envisageable. Le meilleur scénario serait de ralentir l’inflation. Si les prix cessent d’augmenter au lieu de baisser, ce serait une victoire. »

Watson partage cet avis : « Les entreprises alimentaires fonctionnent avec des marges très fines. Toute économie réalisée profiterait probablement à la rentabilité des entreprises plutôt qu’à la réduction des factures des consommateurs. »

Ce que vous pouvez faire concrètement maintenant

Puisque la baisse des prix alimentaires dépend de facteurs largement hors du contrôle des politiques, les consommateurs doivent adopter des stratégies efficaces quel que soit le contexte :

• Acheter stratégiquement : Les offres BOGO et les soldes permettent de faire des stocks à moindre coût
• Privilégier le marque de distributeur : Les marques de magasin offrent la même qualité à des prix inférieurs
• Opter pour les épiceries discount : Aldi, Costco et les clubs d’entrepôt réduisent considérablement le budget
• Cuisiner à la maison : Les repas au restaurant coûtent bien plus cher que la nourriture faite maison
• Utiliser des cartes de fidélité : Le cashback sur les achats d’épicerie permet de réaliser des économies significatives

La conclusion

Les experts restent sceptiques quant à la capacité du plan de Trump à faire baisser les prix alimentaires. L’augmentation de la production d’énergie n’a pas réduit les coûts du carburant, les chaînes d’approvisionnement échappent au contrôle des dirigeants, et les tarifs douaniers sont plus susceptibles d’augmenter les coûts d’importation que de les faire baisser. La meilleure chose que peuvent espérer les consommateurs, c’est que l’inflation ralentisse plutôt que s’accélère—et cela dépend de nombreux facteurs, notamment les coûts de la main-d’œuvre, les marchés mondiaux des matières premières et les marges bénéficiaires des entreprises.

Pour l’instant, la responsabilité revient aux acheteurs de trouver des économies par des pratiques d’achat intelligentes plutôt que d’attendre des miracles politiques.