Ethereum : un « Frozen Bone Shark » en quête de stabilité, mais forcé de s’agiter

Ethereum se trouve face à un paradoxe : le protocole vise à s’ossifier — figer ses règles fondamentales, stopper toute évolution et garantir la prévisibilité — tout en accélérant la transformation de son écosystème à un rythme inédit. Les solutions Layer 2 montent en puissance, Fusaka prépare une multiplication par dix de la capacité de données, l’Ethereum Virtual Machine (EVM) est réarchitecturée, et les validateurs ajustent activement les limites de gas. Chaque composant est en mouvement.

La thèse de l’ossification suppose que le Layer 1 pourrait être figé, l’innovation se reportant alors sur les couches supérieures. Mais est-ce vraiment le cas ? Ou bien Ethereum ne fait-il que rebaptiser ses évolutions continues en « minimalisme » pour afficher une posture plus responsable ?

Regardons ce qu’apporte réellement la mise à niveau Fusaka. Cette évolution introduit le mécanisme PeerDAS, qui transforme en profondeur la manière dont les validateurs vérifient les données. Désormais, les validateurs n’ont plus à télécharger l’intégralité des blocs de données des rollups ; ils effectuent un échantillonnage aléatoire de portions de données et utilisent des codes correcteurs d’erreurs pour reconstituer l’ensemble du dataset. Il s’agit d’un changement architectural majeur pour le réseau, déployé dans le cadre de la phase de montée en charge « Surge ».

On observe également des forks qui ajustent uniquement les paramètres des blobs. Ces hard forks mineurs visent à augmenter progressivement la capacité de données. Fusaka a été lancé le 3 décembre. Le premier fork BPO sera activé le 17 décembre, portant la cible de blobs de 6 à 10 ; le second fork, le 7 janvier, la fera passer à 14. L’objectif final est d’atteindre 64 blobs par bloc, soit une capacité multipliée par huit par rapport à l’actuelle.

Est-ce de l’ossification ? Clairement non. Il s’agit d’expansions itératives et programmées de la capacité, avec des règles qui continuent d’évoluer — simplement à travers des ajustements plus petits et plus prévisibles.

Considérons l’EIP-7918, qui définit un prix de réserve minimum pour les frais de gas des blobs. Concrètement, Ethereum contrôle le marché de la disponibilité des données et impose désormais un prix plancher, même en cas de faible demande.

Cela illustre le pouvoir de fixation des prix d’Ethereum et sa stratégie de captation de valeur en tant que couche de données fondamentale pour les solutions Layer 2. Même s’il s’agit d’une décision commerciale avisée, ce n’est pas de l’ossification ; c’est l’inverse, le réseau de base gère activement sa relation avec les Layer 2 pour maximiser la valeur.

Alors, que signifie l’ossification dans ce contexte ?

Le protocole souhaite cesser de modifier ses règles fondamentales, mais continuera d’ajuster certains paramètres :

• Figer le mécanisme de consensus (proof-of-stake, PoS)
• Figer la politique monétaire (mécanisme de burn EIP-1559)
• Figer les opcodes principaux (les smart contracts de 2020 fonctionnent toujours sans problème)

Mais le débit, la capacité de données, les limites de gas et la structure des frais ? Ces éléments restent en évolution.

C’est comme dire que la Constitution est « figée » parce que les amendements sont rares, alors que la Cour suprême la réinterprète à chaque décennie. Techniquement exact, mais en réalité, elle évolue en permanence.

L’ingéniosité de l’Ethereum Interoperability Layer (EIL)

Pour qu’Ethereum se présente comme une chaîne unique tout en regroupant en réalité des dizaines de Layer 2, il lui faut une couche unificatrice. C’est le rôle de l’Ethereum Interoperability Layer (EIL).

L’EIL vise à offrir aux utilisateurs une expérience « single Ethereum » fluide à travers des Layer 2 indépendants, sans introduire de nouvelles hypothèses de confiance. Techniquement, l’utilisateur signe une unique racine Merkle pour autoriser des opérations synchronisées sur plusieurs chaînes. Les fournisseurs de liquidité inter-chaînes (XLPs) recourent à des swaps atomiques garantis par du staking sur la couche de base pour avancer les frais de gas et les fonds nécessaires sur chaque chaîne.

Le point clé est que les XLPs doivent verrouiller des garanties sur la couche de base d’Ethereum et appliquer un délai de déverrouillage de 8 jours, supérieur à la fenêtre de preuve de fraude de 7 jours des Optimistic Rollups. Si un XLP tente de tricher, le mécanisme de preuve de fraude a le temps de pénaliser ses actifs stakés avant le retrait des fonds.

Ce schéma est ingénieux, mais il ajoute une nouvelle couche d’abstraction : les utilisateurs ne transfèrent plus eux-mêmes leurs actifs entre Layer 2, ils s’appuient sur les XLPs pour effectuer les transferts. L’efficacité du système dépendra de la fiabilité et de la compétitivité des XLPs ; sinon, la fragmentation réapparaîtra sous une autre forme.

Le succès de l’EIL dépend aussi de son adoption par les wallets et les Layer 2. La Ethereum Foundation peut construire le protocole, mais si les principaux Layer 2 retiennent les utilisateurs dans leurs propres écosystèmes, l’EIL restera purement cosmétique. C’est le « dilemme HTTP » : même la norme parfaite ne peut empêcher la fragmentation si les plateformes refusent de l’implémenter.

BlackRock et la « cage du confort »

En parallèle, Ethereum attire d’importants capitaux institutionnels. BlackRock a lancé l’ETF iShares Ethereum Trust en juillet 2024. À la mi-2025, les flux entrants dépassaient 13 milliards de dollars, et BlackRock a ensuite déposé une demande pour un ETF Ethereum staké. Les institutions recherchent plus qu’une exposition : elles veulent du rendement.

BlackRock exploite aussi Ethereum comme infrastructure : son fonds BUIDL tokenise des bons du Trésor américain et des instruments du marché monétaire, les déploie sur Ethereum et s’étend à des Layer 2 comme Arbitrum et Optimism. Pour BlackRock, Ethereum est une couche de règlement neutre, comparable au protocole TCP/IP d’Internet.

Cela représente à la fois une validation et une prise de contrôle. Quand BlackRock désigne Ethereum comme couche d’infrastructure pour les actifs tokenisés, c’est un vote de confiance, mais cela signifie aussi qu’Ethereum commence à s’optimiser pour les exigences de BlackRock : prévisibilité, stabilité, fonctionnalités favorables à la conformité, et des attributs fiables, certes peu spectaculaires, propres à l’infrastructure de base.

Vitalik a mis en garde contre ce risque. Lors de DevConnect, il a souligné que si les décisions sur la couche de base visent avant tout le « confort » de Wall Street, cela peut poser problème : si le protocole privilégie les institutions, la communauté décentralisée disparaîtra progressivement ; s’il favorise les cypherpunks, les institutions se retireront. Ethereum tente de concilier ces deux mondes, et la tension s’intensifie.

La question de la vitesse se pose également : certaines propositions suggèrent de réduire le temps de bloc à 150 millisecondes, ce qui favorise le trading haute fréquence et les bots d’arbitrage, mais rend impossible la participation des utilisateurs classiques à la gouvernance ou la construction d’un consensus social à une telle cadence. Si le réseau devient trop rapide, il se transforme en outil « machine à machine », au détriment de la légitimité politique qui fait la valeur d’Ethereum.

L’informatique quantique et la disparition annoncée des courbes elliptiques

L’informatique quantique représente une autre menace imminente. Lors de DevConnect, Vitalik a déclaré : « Les courbes elliptiques finiront par disparaître. » Il faisait référence à la cryptographie à courbe elliptique (ECC), qui sécurise les signatures des utilisateurs et le consensus des validateurs. Les ordinateurs quantiques exécutant l’algorithme de Shor peuvent extraire les clés privées à partir des clés publiques, compromettant la sécurité de l’ECC.

Quel calendrier ? Peut-être avant la prochaine élection présidentielle américaine, en 2028. Cela laisse à Ethereum environ 3 à 4 ans pour migrer l’ensemble du réseau vers une cryptographie résistante au quantique.

Dans ce contexte, l’ossification devient hors sujet.

Si les attaques quantiques se concrétisent, Ethereum devra recourir à des hard forks disruptifs et massifs pour survivre. Quelle que soit la stabilité du protocole, si le socle cryptographique s’effondre, tout est perdu.

Ethereum est mieux positionné que Bitcoin :

• Les clés publiques sont masquées par des hachages d’adresse et ne sont exposées qu’au moment des transferts
• Les clés de retrait des validateurs sont également cachées
• La feuille de route prévoit déjà des alternatives résistantes au quantique à l’ECDSA, telles que la cryptographie à base de réseaux ou les signatures à base de hachage

Cependant, la migration pose d’énormes défis de coordination : comment convertir les clés de millions d’utilisateurs sans compromettre leurs fonds ? Comment fixer des échéances pour la mise à niveau des wallets ? Que deviennent les comptes legacy qui ne migrent pas ? Ce ne sont pas seulement des problèmes techniques — ils soulèvent des questions sociales et politiques sur la gouvernance du réseau.

La menace quantique illustre une réalité fondamentale : l’ossification est un choix, non une fatalité. Le « squelette » d’Ethereum ne peut rester figé que tant que l’environnement le permet ; quand les conditions changent, le réseau doit s’adapter ou disparaître.

Par ailleurs, Vitalik a fait don de 760 000 dollars aux applications de messagerie chiffrée Session et SimpleX, affirmant que la confidentialité « est essentielle pour la protection de la vie privée numérique », et a fixé comme prochain objectif la création de comptes sans permission et la confidentialité des métadonnées.

L’Ethereum Foundation a lancé un groupe de travail sur la confidentialité pour en faire une fonctionnalité par défaut, et non un simple ajout. Des projets comme le wallet Kohaku développent des outils de confidentialité conviviaux qui ne nécessitent pas de connaissances en cryptographie avancée.

L’idée centrale est celle de la « confidentialité comme hygiène » — aussi naturelle que se laver les mains. Les utilisateurs ne devraient pas avoir à justifier un besoin particulier de confidentialité financière ; cela devrait être la norme.

Cela s’oppose aux exigences réglementaires de transparence et de traçabilité. Stablecoins, bons du Trésor tokenisés et fonds BUIDL de BlackRock — tous impliquent des attentes de conformité. Ethereum ne peut pas servir à la fois d’infrastructure à Wall Street et réaliser le rêve cypherpunk du « privacy first ». Il existe peut-être une voie de conciliation, mais elle exigera une conception d’une sophistication exceptionnelle.

Le requin qui veut geler

Ethereum peut-il trouver cet équilibre ?

• Figer la couche de base tout en laissant les Layer 2 innover ?
• Satisfaire à la fois BlackRock et les cypherpunks ?
• Finaliser les mises à niveau cryptographiques avant l’arrivée des ordinateurs quantiques ?
• Maintenir la confidentialité par défaut sans exclure les institutions ?

C’est envisageable. L’architecture modulaire est ingénieuse : la couche de base assure sécurité et règlement, les Layer 2 gèrent exécution et expérimentation. Cette séparation pourrait fonctionner. Mais cela suppose que l’EIL unifie l’expérience Layer 2 et que les institutions aient confiance dans la stabilité de la couche de base.

Cela implique aussi que la communauté Ethereum accepte que l’ossification se fasse au détriment d’une partie du contrôle. Si le protocole est figé, la communauté ne peut plus forker pour corriger ou ajouter des fonctionnalités. C’est le compromis : la stabilité se paie par une perte de flexibilité.

Sergey affirme qu’Ethereum doit continuer à évoluer, et il a raison ; mais Vitalik insiste sur le fait que le protocole ne peut pas changer indéfiniment, ce qui est également pertinent. L’essentiel est de permettre à l’innovation de s’exprimer à la périphérie tout en maintenant la stabilité du cœur.

Le requin prétend vouloir geler, les cryptographes estiment qu’il faut changer les os, Wall Street exige la conformité, et les cypherpunks souhaitent une liberté totale.

Ethereum tente d’être tout cela à la fois, et les blocs continuent de s’enchaîner. Voilà Ethereum : des os froids, un requin en mouvement.

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