この前、気づいたことがあった。Netflixが史上最高の財務結果を達成した一方で - 収益は122億5000万ドル、年率16％の成長、純利益は83％急増 - 創業者のリード・ハスティングスは6月以降の完全な退任を発表した。これ以上の対立はない。

ハスティングスは1997年にゼロからNetflixを築き、DVDレンタルから世界的なストリーミング巨人へと変貌させ、3億2500万人以上の加入者を抱えるまでになった。30年の努力だ。しかし2023年にCEOの座を譲り、取締役会長に留まった後、今や完全に姿を消す。

同社は米当局に対し、公式声明で「意見の相違はない」と述べた。しかし、「意見の相違はない」と強調するたびに、何をしているのかについての好奇心が高まる。詳細を見れば答えは明らかだ。

彼の退任の2か月前、リード・ハスティングスはAnthropicの取締役会に参加した。彼は同社の株式を持っていないが、独立委員会を通じて参加している。その唯一の任務は、「人工知能の進展が人類の長期的利益に資することを保証する」ことだ。この選択は彼の考え方を多く語っている。

40年前にスタンフォード大学でAIの修士号を学び、その後シンプルなアイデア—コンテンツ配信コストの削減—を基に帝国を築いた人物は、今また同じダイナミクスが急速に起きているのを見ている。

2024年、彼は楽観的だった：AIは私たちの生産性を高めるツールだと。しかし2025年3月、彼はボウディン大学に5000万ドルを寄付し、AIが仕事、教育、人間関係に与える影響を研究させた。そして彼は全く異なる言葉を口にした：「人類の存続のために戦う」。

数週間前のインタビューで、Netflixにとって最大の脅威は何かと問われ、「競合他社や数字ではなく」、彼はただ二言だけ答えた：「人工知能」。本当の質問はこうだ：もしAIがYouTubeに無料で十分な品質のコンテンツを生成したら、誰がNetflixに支払うのか？

状況は驚くほど速く変化している。2月、ByteDanceは1枚の画像を2Kの動画に60秒で変換する動画生成モデルを発表した。電子広告の分野では、1人の作業者が30分で済む作業を、7人のチームが3日かけて行っていたのが、コストは以前の1％未満にまで削減された。Hengdianの俳優や編集者たちも皆、同じ恐怖—失業について語っている。

ハスティングスはこれを以前に経験している。Netflix自体がDVDを殺し、ケーブルテレビに打撃を与え、ハリウッドに再構築を迫った変革者だった。彼はこのサイクルの仕組みを知っている：新技術、コスト削減、新たな勝者、古い敗者。

今、彼はNetflixの資金を持ち、AIの最前線に座っている。彼が設立した会社の株も所有し、その資産は58億ドルの大半がそれに関連しているが、同時に業界をひっくり返す可能性のある人々と共にいる。これを引退とは呼ばず、むしろ賢いヘッジと見なす。

Netflixもこの動きを無視していない。同社は60億ドルを投じてAI支援の映画制作ツール会社InterPositiveを買収した。AIを使ってシナリオやシーン、編集を高速化している。しかしこれは現行モデルの効率化に過ぎない。リード・ハスティングスが懸念しているのは、生産コストの閾値が数百万ドルから数ドルにまで下がることだ。

タイミングは非常に正確だった。史上最高の財務報告を出した直後に、株価は数時間で8％下落。そして同じ日に彼の完全退任を発表した。6月以降、彼の名前はNetflixの取締役会から消えるだろう。彼はAnthropicやブルームバーグの役員であり、ユタ州のスキーリゾートの所有者でもある。

これは未来のビジョンなのか、それとも過剰な不安なのか？おそらく答えは、AIが観客が最後まで見たいと思う映画を制作する日が来るまで待たなければならないだろう。