このマカティ出身のラッパー、Waiianについて知ったばかりだけど、正直、彼の音楽へのアプローチは全く違う感じがする。彼は最近特に注目を集めていて、去年リリースしたBACKSHOTSアルバム以降、そのスタイルには新鮮さがある。

だから、ここで言いたいのは - Waiianは最初から一人でやっていたわけじゃない。彼はKartell'emというヒップホップのコレクティブの一員として始まった。そこはグラフィティ、スケートボード、カルチャーを基盤にした集団だった。クルーには健全な競争心があって、みんながお互いに良いリリックを書こうと切磋琢磨していた。でも、最終的に彼は、自分の弱さや人間らしい瞬間を表現するスペースが必要だと気づいた。彼はそれを完璧に説明している：サイファーでは自信やチームとしての強さを見せることが重要だけど、一人になるときこそ、本当の人間性が出てくる。

驚くのは、そのレベルの脆弱さが今のフィリピンのヒップホップシーンではあまり見られないことだ。ほとんどのラッパーは定番のやり方、つまりお金やチェーン、見せびらかしに徹している。でもWaiianは、「なぜ自分にとって本当に大事なことについてラップしないのか？」と考えている。人々に、表面だけじゃなくて感情や深みも持っていることを見せたいと思っている。

彼の最初のソロアルバム『WEYAAT』は、完成までに2年かかった。彼はその間、悲しみや内面の葛藤、自分とのズレを経験していた。正直、思ったようにはできなかったと認めている。でも、2025年にリリースされた『BACKSHOTS』は全く違うエネルギーだった。彼は内省的で集中力が高く、わずか3ヶ月で完成させた。人々は、Wanderland 2025でのパフォーマンスを見て気づき始めた。彼の友達が『MALAKING BIRD』のオープニングラインに参加し、突然フェスの半分が彼のステージに殺到した。

今は、彼は一歩引いて、より多く耳を傾け、マカティ周辺のクリエイターやタクシードライバー、普通の人々と話すことに集中している。彼はそうした会話が自分のアートに影響を与えると信じている。人々のストーリーに本当に興味を持ち、その好奇心が次に何を伝えるかを形作っている。

ただし、彼の大きなミッションは？ フィリピンのローカルラップを知らない人たちの橋渡しをしたいということだ。彼もかつてはそうだった。英語のラッパーだけを聴いていて、他に何も知らなかった。でも、今や自分もローカルラッパーになった彼は、それを理解している。フィリピンのヒップホップにも同じ敬意を払うべきだと示そうとしている。自分のスタイルに忠実であり続けたいだけの人にとって、かなり堅実な目標だ。