ちょうど議会で起こったかなり重要な出来事について追いついたところです。彼らはミネソタ州のバイデンの採掘禁止を覆すために51対49で投票し、その法案はトランプの机に向かっています。彼はそれに署名する見込みで、これは米国の鉱物政策に大きな変化をもたらすでしょう。

では、何が起こっているのかというと、バイデンはスーペリア国有林の約22万5千エーカーにわたる採掘を20年間阻止してきました。その禁止は、銅、コバルト、ニッケルといった鉱物を含む地域をカバーしており、これらは電気自動車からAIインフラまであらゆるものにとって基本的に重要です。今、その法案がバイデンの立場を覆すことで、アントファガスタのツインメタルズプロジェクトが許認可手続きを通過すれば、前進する可能性が開かれます。

この特定の法案の面白いところは、その仕組みです。トランプが署名すれば、将来の大統領は1996年の議会審査法のために、バイデンの禁止を同じ方法で単純に再現できなくなるのです。つまり、これは一時的な逆転ではなく、取り消すのがより難しくなる構造になっています。

ただし、緊張感はかなり高いです。環境保護団体はこれを地域にとっての災害と呼んでいます。地域には年間20万人以上のハイカーやカヌー愛好者がおり、環境保護主義者は水質汚染について正当な懸念を持っています。しかし、その一方で、米国はこれらの重要な鉱物を国内生産よりもはるかに多く輸入しており、これは国家安全保障上の深刻な問題です。銅、ニッケル、コバルトは兵器や電気自動車、データセンターに必要です。供給不足は現実です。

この法律を後押しした共和党のピート・スタウバーは、「科学に基づき、政治ではなく許認可の既存のプロセスに決定を委ねることに戻す」と表現しました。一方、環境保護団体はすでに他の手段を通じてこのプロジェクトと戦う準備を進めています。

たとえ法案が署名されたとしても、アントファガスタは環境審査や許可を取得しなければなりません。これは即座に許可が下りるわけではなく、規制の扉がちょうど開いた状態です。そして、このプロジェクトはおそらくほとんどの鉱物を海外に輸出して加工することになるでしょう。

この一連の動きは、鉱物需要と環境保護の間の継続的な対立を浮き彫りにしています。エネルギー移行や防衛のためにこれらの資源は必要ですが、採掘には環境コストが伴います。今後の展開を見守るのは非常に興味深いです。