英国では最近、強盗犯がショーウィンドウを破ってポケモンのコレクションカード店を襲う「スマッシュ・アンド・グラブ（Smash-And-Grab）」事件が相次ぎ、複数の小売店が大きな損失を被っている。希少カードのオークション市場での取引価格が大幅に高騰したことを受け、犯罪組織はこれまでの伝統的な宝飾店からカード専門店へと標的を切り替え始めた。英国各地の警察は、この新たな犯罪トレンドに対処するため、越境的な連携による共同捜査をすでに開始している。
ポケモンのオークション市場の相場が好調で、犯罪の誘因まで生み出した！
ポケモン（Pokémon）カードは30年以上の歴史を持つ。新型コロナ禍の時期には、ポケモンカードがオンラインの売り手によって大量に煽られ、市場価値が顕著に伸びた。プロのオークション会社であるボールドウィンズ（Stanley Gibbons Baldwins）が最近開催したオークションでは、150万ポンド超の落札総額を記録した。希少カード、たとえばPikachu Illustrator「ピカチュウ・イラストレーター」や特定の品目のCharizard「リザードン」カードは、セカンダリー市場での成約価格が数万〜数十万ポンドに達する。インフルエンサーのLogan Paulは、1,200万ポンド（約1,650万ドル）で非常に稀少なカードを購入し、投資家と一般大衆の間でポケモンカードへの関心を押し上げた。オークションの専門家は、犯人はポケモンカードが持ち運びやすく換金が速いことに気づいており、銀行や宝飾店に比べて強盗の難易度が低いことが犯罪グループを引きつけたと指摘している。
英国のポケモンカード小売店が深刻な損失
ウォリントン、ボーンマス、ピーターバラなどで起きた強盗事件では、犯人が高度に組織化された手口を見せた。ウォリントンにあるCelestial Collectibles「神聖コレクティブルズ」店のオーナーであるグレンディー氏は、万引き犯は配送車を店の入口に停め、まず監視カメラのレンズを外し、続いてショーウィンドウを破って店内に侵入し、わずか4分で店を丸ごと略奪したと述べた。同店の損失は推定で約4万ポンド。盗まれた品目には評価済みカード（Graded Cards）や大量のシールドパックが含まれる。ほかの被害店、たとえばTrove UKとFull Fire TCGはそれぞれ3万ポンドと2.5万ポンドの損失で、ピーターバラでは小売業者の通報で損失が最大8万ポンドにのぼった。被害を受けた店のオーナーは、単価の高いコレクションは保険金庫に保管されており、店頭の展示品やコレクションボックスが主な標的になったと語った。
英国の法執行当局が広域で協力開始
英国各地に分散した連続強盗事件に直面し、英国警察は捜査のレベルを引き上げている。チェシャー警察の巡査部長キーナンは、現在、西北部および全国の各地の警察チームと緊密に連絡を取り、犯罪情報を交換して盗品の流れを追跡していることを確認した。日増しに深刻化する治安上の脅威に対処するため、カードの小売業者はセキュリティシステムを全面的に強化し、一部の店主は強盗を受けた後、動体感知センサー、警報器、そしてリアルタイムのカメラを追加した。
犯罪活動は小規模小売業者に経済的打撃を与えた一方で、意外にもカードコミュニティの助け合いの精神を引き出した。複数の事件が起きた後、近隣のカード店の店主が自発的に在庫を寄付して被害店の再建を支援し、さらには子どもが個人コレクションを寄付して応援の意志を示した。ウォリントンの被害店のオーナーは、コミュニティのメンバーが家具の修繕や店の清掃を手伝うことで、運営者に感情面での支えを与えたと述べた。多くのカード店は店主がコレクション文化に抱く熱意に基づいて開かれているため、コミュニティの助け合いへの関心が、犯罪によってもたらされた負の影響を和らげている。
この記事 ポケモンカードの価値が急騰、英国で連続して店を叩き壊す強盗ラッシュが発生 最初に登場したのは 鏈新聞 ABMedia です。
