最近、CEOたちが食べ物を試す「Taste Test」について、ネット上で騒動が起きました。すべては、マクドナルドのクリス・ケムプチンスキが投稿した動画が大失敗に終わったことから始まりました。非常に人工的で信じられないほど不自然だったのです。しかし、その後に面白い展開がありました。コストコのCEO、ロン・ヴァクリスが本物のやり方を見せることにしたのです。

彼の動画では、ロン・ヴァクリスがコストコの食品コーナーに登場し、ホットドッグとドリンクを自然に手に取り、ポーズを取らずに食べています。話しながら、皆の心に残る一言を放ちました。「僕がいる間は、1.50ドルのホットドッグの値段は変わらない」これを聞いた人々は納得しました。これは、マクドナルドのCEOのぎこちなさと対照的です。

ロン・ヴァクリスの興味深い点は、その経歴です。彼は外部からMBAを持ってきたエグゼクティブではありません。1982年にコストコでフォークリフトのオペレーターとしてキャリアをスタートし、40年以上の経験を積んできました。倉庫の運営、地域監督、企業管理、さらには不動産部門の責任者も務めました。店の現場からビジネスを理解しているのです。その動きや話し方、コストコを象徴するものとのつながり方にそれが表れています。

2024年、彼は経営トップに就任しました。これは、コストコが長年続けてきた戦略の一環です。内部からリーダーを育て、企業の基盤を理解している人材を選ぶ方針です。ロン・ヴァクリスはその典型例です。彼の焦点は、運営効率、タレントの定着、コスト管理、顧客体験にあります。彼はあちこちに出るタイプではなく、実際、コストコは幹部の低姿勢な方針を維持しています。

「Taste Test」の流れはすぐに模倣されました。バーガーキングのトム・カーティスは、24時間後に動画を公開し、ケムプチンスキよりもずっと自然にワッパーを試食しました。ウェンディーズ、バッファロー・ワイルドウィングス、A&W、ジャック・イン・ザ・ボックス、ライアン航空なども参加しました。しかし、ロン・ヴァクリスの動画は違いました。無理にマーケティング戦略を仕掛けたものではなく、ただ自分の店で食事をし、正直に価値を伝えただけだったのです。

これこそが、ロン・ヴァクリスを際立たせる理由です。ほかの幹部たちがバイラルを狙う中、彼はただ自然体でいるだけでした。そして、その純粋さが、計画されたキャンペーン以上に響いたのです。