デジタル不動産を所有したり、バーチャルイベントを開催したり、ソファから出ずに何かをゼロから作り上げたりするのは、どんな感じなのか気になったことはありませんか？それが、メタバースが提供するものの本質です。VR、AR、そしてブロックチェーンを組み合わせることで、没入感のある3D世界を生み出し、可能性は尽きないように思えます。とはいえ、最初の一歩がわからないままメタバースのプラットフォームに飛び込むのは、怖く感じることもあります。選択肢はあちこちにあふれていて、それぞれ雰囲気も用途も違います。

では、良いメタバースプラットフォームと、わかりにくいものをどう分ければいいのでしょうか？正直なところ、答えはシンプルでいくつかの基本に尽きます。ナビゲーションにPhD（博士号）が必要ないものがいいでしょう。アクセスのしやすさも重要です。スマホやブラウザから気軽に始められるのか、それともVR機器にまとまったお金を投じる必要があるのか。そして次にコミュニティです。しっかりしたコミュニティは、体験を左右します。もちろん、ここで時間を使うなら、実際に何かを作ったり、取引したり、稼いだりできる機会があることも求められます。

では、これらの面で本当に役に立つ5つのメタバースプラットフォームを紹介します。特に、これから足を踏み入れる人に向けてです。

Decentralandは、おそらく最もわかりやすいブロックチェーンベースのバーチャルワールドです。仮想の土地を手に入れて体験を構築し、デジタル資産を取引できます。VRヘッドセットは不要です。ブラウザを開くだけで参加できます。コミュニティはかなり活発で、イベントが絶えず開催されていて、仮想不動産やNFTを通じて本当にお金を稼いでいる人もいます。SamsungやCoca-Colaのような大手企業もすでにここに根を下ろしており、今後の方向性を示しています。

ゲームやものづくりがより自分のペースなら、The Sandboxがぴったりです。Minecraftのような作りですが、実際の所有権と稼ぐ可能性があります。ゲームを作ったり、アセットをデザインしたりして販売できます。ツールは初心者でも直感的で、チュートリアルも不足しません。Snoop Doggがそこにバーチャルマンションを所有し、イベントも開催しているほどです。こうした主流の認知があるということは、このプラットフォームに「土台」があることを物語っています。

Robloxも触れておく価値があります。従来の意味でのブロックチェーン型ではありませんが、それでもです。アクティブユーザーは200 millionを超えていて、規模が圧倒的です。ゲーム制作のツールは驚くほど使いやすく、無料で始められます。Nikeなどの主要ブランドもここで体験を作っており、つまりユーザー層は現実のもので、熱心に関わっています。

そして、Horizon Worldsがあります。Metaがこの領域で取り組んでいるものです。VRに重点が置かれており、ソーシャルな交流を中心に設計されています。世界を作ったり、イベントを主催したり、3D空間で集まったりできます。Metaはすでに、有名アーティストとバーチャルコンサートを開催しており、エンターテインメントとしての価値が本物であることを示しています。

何か違うものを探しているなら、Spatialをチェックしてみてください。ゲームというよりは、生産性、アート、そしてプロフェッショナルなネットワーキングに関するものです。VRヘッドセットは不要で、ブラウザやモバイルで動作します。とりわけNFTアーティストは、バーチャルギャラリーで作品を展示・販売するのに役立てています。

こうした既存のプレイヤー以外にも、今後伸びていくメタバースプラットフォームとして、Yuga Labsの(the Bored Ape team)によるOtherside、VR愛好家向けのSomnium Space、そしてブロックチェーンによる裏付けで不動産とエンターテインメントを押し進めるNetvrkなどに注目してください。

では、実際にどうやって始めればいいのでしょうか？自分が興味を持っていることに合うプラットフォームを選びましょう。ゲーム、交流、ビジネスなど、なんでも構いません。アカウントを作成します。(ほとんどは無料です)。時間を使って探索し、イベントに参加し、いろいろ触ってみてください。仕組みがわかってきたら、自分にとって納得できるなら、仮想土地やデジタル資産への投資も検討できます。

ここからが面白いところです。こうした場では、人々が実際に本当のお金を稼いでいます。仮想不動産は、実物の不動産と同じように価値が上がります。NFTには幅広い市場があり、アート、アバター、ウェアラブルなど、何でもあります。中には、バーチャルイベントやマーケティングでフリーランスとして働く人もいます。あるいは、カンファレンスやコンサートを主催する人もいます。デジタル商品やバーチャル不動産から、何千ドル、さらには何百万ドルも稼いだユーザーもいます。

ただし、デメリットについても現実を見ておきましょう。詐欺は存在します。プライバシーが懸念になるプラットフォームもあります。高性能なVR機器や信頼できるインターネット環境にアクセスできない人もいます。賢い選択は、徹底的に調査して、怪しい機会は避け、実績のあるプラットフォームに絞ることです。

メタバースはまだ始まったばかりです。私たちが今見ている形になるまで、たぶん数年しか経っていないのかもしれません。飛び込もうと思っているなら、今は実はいいタイミングです。小さく始めて、探索し、これらのメタバースプラットフォームの仕組みを学び、自分がどこまで深く関わりたいのかを判断してください。わからないですけど、結局はこれらのデジタルの世界で、何か重要なものを作る側になっているかもしれません。